Через пару часов в Духовное Чувство Шана вошёл Высший Маг.

Он двигался с обычной скоростью для Высшего Мага, не используя Шаг Маны. Очевидно, он экономил Ману.

Маг был мужчиной средних лет с коричневой бородой и длинными рыжими волосами, одетым в типичные одеяния Герцога.

– Он здесь, – сказал Шан после нескольких часов молчания.

Сильвия проверила окрестности своим Духовным Чувством, но не смогла обнаружить Мага.

Её уже предупреждали, что Шан способен ощущать других на гораздо большем расстоянии, чем обычно, но всё равно она немного удивилась, увидев это собственными глазами.

– Действуем по плану, – сказал Шан. – Я атакую его серией мощных ударов, заставляя использовать несколько Шагов Маны для уклонения. Ты тоже атакуешь, но пока не выкладывайся полностью. Сохраняй Ману.

– Когда я подойду ближе, начну давить на него и прерву его первые три Шага Маны. Как только увидишь, что я приблизился, выпусти свои самые мощные Заклинания. И, разумеется, постарайся не задеть меня, – сказал Шан.

Сильвия кивнула.

В этот момент Сильвия призвала свой Фокус и подготовила несколько Заклинаний.

Шан поднял свой Колоссальный Меч и тоже приготовился.

В Королевстве Небесного Грома оставались ещё два поздних Высших Мага, не входивших в Совет.

Изначально Джеральд должен был устранить одного из них, после чего они собирались подготовиться к финальной битве.

Однако теперь, когда к ним присоединилась Сильвия, они могли уничтожить обоих.

Поскольку эти два Мага находились далеко от Зон Джеральда, Шану и Джеральду пришлось лететь к ним. Шан, возможно, смог бы перенести одного человека, но троих Высших Магов он с собой взять не мог.

Из-за этого ему пришлось сражаться без своих усиливающих Заклинаний.

Шан не был полностью уверен, что сможет одолеть позднего Высшего Мага без усилений, но с помощью Сильвии это должно было быть легко.

Шан не до конца доверял Сильвии, но он доверял Джеральду, а Джеральд сказал, что Шан может ей доверять.

Шан решил поверить Джеральду, но всё равно оставался настороже.

Он не хотел сражаться сразу против двух поздних Высших Магов.

В таком случае у него не осталось бы выбора, кроме как использовать Энтропию, и ему пришлось бы поразить их обоих одновременно.

А после этого он настолько ослаб бы, что не смог бы даже сбежать. Совет немедленно заметил бы битву и прибыл бы в течение минуты.

Так что, хотя Шан был уверен, что сможет убить Герцога вместе с Сильвией, он не был уверен, что выживет, если Сильвия решит предать их так же, как предала Совет.

Или, возможно, она вообще не предавала Совет, а всё это – огромный заговор?

Шан продолжал наблюдать за Герцогом и достал Кристалл Связи.

– Мы вступим в бой через минуту, – сказал он.

– Хорошо, – ответил Джеральд через кристалл.

Шан снова убрал кристалл.

В отличие от цели Шана, цель Джеральда не двигалась, что позволяло ему атаковать в любой момент.

Они должны были атаковать одновременно. Если бы один из них начал первым, Совет был бы предупреждён и присоединился бы ко второму позднему Высшему Магу в случае засады.

Секунды тикали, и Шан накапливал силу в Мече.

– Вперёд! – крикнул Шан Сильвии через передачу голоса.

Сильвия сузила глаза.

БАНГ! БАНГ!

Шан рванул вперёд двумя Ледяными Взрывами и мгновенно достиг максимальной скорости, волоча за собой Колоссальный Меч.

ШИНГ!

Сильвия использовала три Шага Маны подряд, и как только оказалась в назначенной точке, почувствовала Герцога всего в трёх километрах от себя — именно там, где сказал Шан.

Глаза рыжеволосого Герцога широко раскрылись от шока.

Поздний Высший Маг с заранее подготовленными Заклинаниями?

Затем он узнал её — предательницу из Совета, Сильвию Вечный Мороз.

Герцог был совершенно не готов к битве.

Тем не менее он был опытен и инстинктивно активировал Щит Маны.

В этот момент все подготовленные Сильвией Заклинания уже устремились вперёд.

Над ней раскинулась огромная область, заполненная ледяными шпилями и гигантскими валунами, словно сплавом льда и земли.

Затем всё это обрушилось на Герцога.

Для него это выглядело так, будто небо рушится.

Будто над ним взорвалась морозная гора, и её обломки стремительно летят вниз.

Высший Маг мог реагировать лишь с определённой скоростью, а активация Щита Маны делала невозможным использование Шага Маны.

И тогда гигантская лавина обрушилась.

БОООООООМ!

Более ста метров вокруг Герцога взорвались льдом и камнем, уничтожая всё.

Герцога отбросило назад, а его запасы Маны сильно сократились.

В следующее мгновение вокруг него собрались языки огня.

ССССШ!

Однако взорвавшиеся ледяные валуны выделили ледяной туман, и Герцог почувствовал, как его Огненная Мана подавляется.

Ледяной туман тоже ослабевал, но чтобы рассеять его полностью, потребовалось бы слишком много Огненной Маны.

ШИНГ!

Герцог использовал Шаг Маны и сместился в сторону. Из-за силы удара ледяной туман быстро отступал назад, и если бы он попытался отдалиться от противника, туман снова окутал бы его через короткое время.

Герцог начал быстро готовить своё первое атакующее Заклинание, но не успел завершить его.

В него уже летел огромный полумесяц из чёрного огня!

Герцог стиснул зубы и снова использовал Шаг Маны.

ШИНГ!

Полумесяц пронёсся мимо и ударил в холм позади, полностью уничтожив его.

В этот момент Герцог заметил Шана и его Великий Меч.

Шан находился всего в километре от него, а его Великий Меч разрастался в гигантскую ледяную форму.

БАНГ!

Очередной огромный ледяной шпиль ударил по Щиту Маны Герцога.

На этот раз он не стал уклоняться.

Если он продолжит использовать Шаг Маны, то навсегда останется в пассивной позиции!

И тогда Шан рубанул вперёд своим огромным ледяным мечом.

Герцог отвёл руку в сторону, и мощная волна лавы устремилась прямо к клинку.

К удивлению, лёд на мече мгновенно раскололся, но затем Герцог увидел чёрный огонь внутри Меча.

Рассвет!

БОООООМ!

Окружение снова взорвалось, но Герцог успел уклониться с помощью Шага Маны.

Затем он вновь вытянул руку вперёд.

БАНГ!

Ещё одна волна лавы взорвалась, столкнувшись с ледяным шпилем Сильвии.

БООООООООООМ!

Однако в следующее мгновение Герцога отбросило в сторону.

Полоса чёрного огня ударила в него с безумной скоростью, и он не успел подготовить Заклинание для защиты.

Раскол Звезды!

Герцог сумел восстановить равновесие.

ШИНГ!

И увидел, как Шан появляется прямо рядом с ним, оставляя за собой чёрный след.

В следующий момент пространство вокруг Шана начало исчезать.

Домен Энтропии!

Герцог стиснул зубы, и его Фокус засиял.

Яростно пылающее огненное копьё устремилось в Шана.

Шан увидел его лишь на мгновение, прежде чем оно ударило.

Оно было слишком быстрым, чтобы он успел среагировать.

БАНГ!

Броня Шана активировалась и заблокировала удар.

Именно это и было его планом — таким образом он вынуждал Герцога потратить одно из Заклинаний.

Герцог стиснул зубы, пот стекал по его лбу.

Он уже наполовину подготовил собственное Заклинание, когда внезапно заметил нечто.

Рядом с Сильвией парила тонкая, но пятиметровая ледяная игла. Земляная Мана, наполненная Концепцией Основы, соединяла иглу с землёй…

И эта Земляная Мана искажалась от чудовищного напряжения.

Герцог узнал это Заклинание.

Это было самое мощное Заклинание Сильвии и причина её прозвища — Вечный Мороз.

Герцог немедленно отменил своё Заклинание и попытался использовать Шаг Маны.

Но в момент активации Мана для Заклинания исчезла!

БАНГ!

Вечный Мороз рванулся вперёд.

Её скорость была непревзойдённой.

БАНГ!

Правый глаз Шана расширился.

Он даже не увидел, как Заклинание достигло цели…

Он видел лишь две дыры в Щите Маны Герцога.

А между этими двумя дырами стоял сам Герцог — с точно таким же отверстием в груди.

Меньше чем за секунду ледяная игла уже улетела так далеко, что покинула Духовное Чувство Шана.

– Эй, ты!

Шан посмотрел в сторону и увидел, как Сильвия с ухмылкой кричит ему.

– Может, у тебя и выше боевая сила, но мощи у меня больше! Понял?

Секунда тишины.

Затем тело Герцога упало на землю.