Шан и Сильвия несколько минут летели в тишине.

Сильвия просто стояла позади Шана с привычной улыбкой на лице, а Шан смотрел только вперёд.

Разумеется, он всё ещё сохранял бдительность по отношению к Сильвии. Чтение разума было чрезвычайно трудно подделать, да и Джеральд в любом случае заметил бы любые несоответствия, но Шан предпочитал быть осторожным.

Он не знал её и не собирался рисковать.

Конечно, Сильвия замечала Духовное Чувство Шана, но ничего не говорила.

Всего за пару минут они достигли небес над Зоной Адамантитового Исполина. Сейчас они летели на высоте более десяти километров, из-за чего заметить их с земли было практически невозможно.

Затем Шан изменил направление и полетел на северо-восток, в сторону Зоны Облачного Змея.

Звери в Зоне Громового Коня летали высоко в небе, и Шан не хотел ввязываться в бой с кем-то из них.

Конечно, как зона зверя со сродством к ветру, Зона Облачного Змея тоже была наполнена летающими зверями, но между ними была разница.

Зона Облачного Змея представляла собой огромное скопление высоких гор, и пока Шан не приближался к ним напрямую, вероятность быть замеченными была ниже. Разумеется, риск всё равно существовал, но он был не таким высоким, как если бы они летели через Зону Громового Коня.

Через несколько минут они вошли в Зону Облачного Змея, и Шан избегал всех горных пиков. К счастью, из-за большой высоты расстояния между вершинами были огромными.

Некоторые звери заметили их, но не проявили желания сражаться.

Шан предположил, что звери почувствовали ауру Сильвии и были ею запуганы.

В конце концов, она была довольно сильным Высшим Магом поздней стадии, а Высший Маг такого уровня мог сражаться с любым зверем Стадии Истинного Пути.

Даже могущественные звери пикового уровня Стадии Истинного Пути, скорее всего, проиграли бы ей.

Таково было превосходство Магов над зверями.

Они продолжили путь на север и через несколько минут оказались над огромной бурой пустошью.

Шану это напомнило Пустошь в Зоне Штормового Орла. Эта Зона выглядела очень похожей.

Это была Зона Колоссального Червя, зона к востоку от Зоны Небесного Грома.

Шан видел на поверхности зверей Стадии Солдата и Общей Стадии, но по-настоящему сильные звери находились под землёй.

В этой Зоне почти не было летающих зверей, и их путь ничто не прерывало.

Спустя ещё несколько минут они достигли Зоны к северо-западу от Зоны Колоссального Червя.

Зоны Понтификовой Черепахи.

Удивительно, но Зона Понтификовой Черепахи представляла собой один гигантский кратер с невообразимо ярким светом на дне, который заливал всю Зону ослепительным сиянием.

Шан не мог разглядеть Понтификовой Черепахи из-за этого света, а с такого расстояния он также не мог увидеть её с помощью Духовного Чувства, но это и не было проблемой. В конце концов, он был здесь не ради неё.

Шан также увидел множество зверей со сродством к свету — нечто, что он крайне редко встречал в прошлом.

К его удивлению, большинство из них были насекомыми.

Эти насекомые обладали невероятно прочными экзоскелетами, твёрдыми рогами и мощными жалами.

Шан наблюдал за их боями и заметил, что они в основном использовали своё сродство к свету для исцеления самих себя.

Он почти не видел зверей, применяющих какие-либо дальнобойные атаки. Вся Зона была заполнена зверями, которые сражались исключительно в ближнем бою.

Иронично, но Зона с самым чистым и благожелательным элементом была одновременно самой жестокой и кровавой. Звери просто разрывали друг друга на части, исцеляя собственные раны.

Они продолжили полёт, и примерно через две минуты достигли цели.

Шан остановился у северо-восточной границы Зоны Понтификовой Черепахи и просканировал окрестности.

Он не чувствовал ни одного Высшего Мага своим Духовным Чувством.

Шан быстро приземлился примерно в трёх километрах от северо-восточной границы Зоны Понтификовой Черепахи, между двумя каменными выступами на краю кратера.

Сильвия спрыгнула с Меча и просто стояла, улыбаясь.

Шану пришлось глубоко вдохнуть. Он мог летать часами, но перенос кого-то ещё потреблял огромное количество Маны его тела. Именно поэтому они и не стали ждать в небе.

Шан прислонился к одной из стен и закрыл правый глаз, восстанавливая Ману.

Сильвия некоторое время молчала.

Прошло несколько минут.

— Знаешь, это был первый раз в моей жизни, когда я летала, — сказала Сильвия.

Шан открыл правый глаз и на мгновение посмотрел на неё.

Он подсознательно предполагал, что она уже летала раньше. В конце концов, без усиливающих заклинаний она была сильнее его.

Между тем сам Шан уже привык к полётам, и для него это больше не было чем-то особенным.

В этот момент Шан вспомнил, как использовал Талисман Планирования вместе с Сарой, Астором и Элвером, чтобы добраться до Пещер после прыжка с Воинского Рая.

Тогда он чувствовал восторг, паря в небе.

Он также вспомнил, что тогда сказал, что хотел бы когда-нибудь научиться летать сам.

Незаметно для него это желание стало реальностью.

И всё же Шан не чувствовал, что это что-то особенное.

Это было просто… обычно.

«Забавно. Мне так нравилось чувство свободы, когда я парил в небе, но сейчас я чувствую себя совсем несвободным».

«Я должен отомстить».

«Я должен помочь Джеральду».

«У меня есть миссия, которую нужно завершить».

«Я должен найти способ продвинуться дальше».

«Я должен держать большинство своих секретов при себе».

«Это совсем не похоже на свободу».

— Это хорошо, — рассеянно прокомментировал Шан, снова глядя на стену напротив.

— Ты выглядишь обеспокоенным, — внезапно сказала Сильвия.

— Тебе-то какое дело? — спросил Шан.

Сильвия, похоже, не приняла его резкость близко к сердцу.

— Разве плохо, что я хочу узнать больше о друге Джеральда?

— С чего ты взяла, что мы друзья? — спросил Шан.

Сильвия лишь тихо рассмеялась.

— Между вами есть особая аура дружбы. Я уверена, что вы доверяете друг другу свои жизни.

Шан некоторое время молчал.

Затем вздохнул.

— Прости. Не стоило мне быть таким враждебным без причины.

Сильвия удивлённо приподняла брови.

Она не ожидала этого.

— Что заставило тебя так измениться? — спросила она.

Шан снова вздохнул.

— Просто я очень давно по-настоящему ни с кем не разговаривал, кроме Джеральда. Я всё время занят тренировками, и каждый раз, когда я с кем-то говорю, мне кажется, что я просто трачу время впустую.

Сильвия посмотрела на Шана со скептическим выражением.

— Это звучит нездорово.

— Правда? — риторически спросил Шан. — Мне кажется куда более нездоровым умереть в бою только потому, что я недостаточно тренировался в прошлом.

Сильвия откинула длинные волосы с правой стороны.

— Знаешь, бои работают не так.

Шан приподнял бровь и посмотрел на неё.

— Когда ты слаб, ты почти не привлекаешь внимания, а когда становишься сильнее — внимания становится куда больше.

— Если ты станешь сильным через 50 лет, ты будешь сражаться с такими же сильными врагами, как и если станешь сильным через 150 лет. Просто это будут другие люди.

— Так что, тренируясь всё время, ты лишь без нужды усложняешь себе жизнь. Какая разница — достичь Стадии Истинного Пути в 100 лет или в 150? Пока тебе не грозит предел долголетия, такая фанатичная тренировка выглядит плохой идеей.

Выражение лица Шана снова стало нейтральным.

— Тебе легко говорить, — сказал он. — У тебя за спиной тысячи, если не миллионы лет знаний, а у меня — ничего.

— Вполне возможно, что я умру от старости, так и не сумев создать Пятое Царство для воинов.

— И что? — внезапно спросила Сильвия.

Шан нахмурился.

— Я думаю, «и что» здесь неуместно.

— На самом деле, вполне уместно, — сказала Сильвия. — Ну и что, если ты не достигнешь Пятого Царства? Что, если ты выложишься на полную и всё равно потерпишь неудачу?

— Я не уверена, что мотивация постоянно тренироваться, не делая ничего другого, так уж сильно влияет на твою силу.

— И даже если ты добьёшься успеха, в чём смысл? Разве ты не проживёшь пустую жизнь в любом случае? — спросила она.

Нейтральное выражение Шана не изменилось.

Несколько десятилетий назад эти слова могли бы заставить его усомниться в своей идеологии, но сейчас это было не так.

— Я могу уверенно убить среднего Мага на два уровня выше меня и даже имею шанс победить того, кто сильнее на три уровня, — сказал Шан.

Затем он посмотрел на Сильвию.

— А на сколько уровней можешь прыгнуть ты?

Сильвия почувствовала себя немного неловко и не ответила сразу.

Затем Шан снова отвёл взгляд.

— Думаю, ты не в том положении, чтобы советовать мне, как становиться сильнее.

Сильвия выглядела немного некомфортно и раздражённо, но больше ничего не сказала.

Они продолжили ждать в тишине ещё несколько часов.

И затем их цель наконец появилась.