Через пару минут ужасающие крики Высшего Мага стихли.

Джеральд встал и отошёл от изуродованного трупа. Он очистил свои одеяния от крови и посмотрел на Шана.

— Следующая фаза плана требует ещё двух часов подготовки. Пока что мне нужно лишь, чтобы ты оставался с тремя Высшими Магами. Если ты понадобишься, тебя позовут.

Шан кивнул.

Он знал план и понимал, что следующий шаг имеет решающее значение.

Шан ушёл и вошёл в город Болотного Озера.

Идя по улицам, он видел множество неуверенных и испуганных простолюдинов. Нападение произошло всего два часа назад, и они всё ещё не знали, что с ними будет.

Однако бояться следовало не им. Джеральд не заботился о них.

Бояться должны были Истинные Маги.

Истинный Маг уже считался весьма могущественной фигурой в пяти Королевствах, и многие из них занимали руководящие позиции.

Сейчас все Истинные Маги этого города были заключены в магические оковы, которые делали невозможным использование Заклинаний или Фокуса.

Все они ждали в ужасе.

Более ста Истинных Магов стояли перед одним зданием, дрожа от страха. Все Истинные Маги всей Зоны Императорской Кобры были собраны здесь.

Внутри здания находились пять Инквизиторов Джеральда, и они читали мысли каждого Истинного Мага.

Из тех, кто входил внутрь, выходили лишь около 60%.

Оставшиеся 40% были убиты.

Инквизиторы оценивали прошлые поступки Истинного Мага и выносили один из четырёх приговоров.

Если Маг активно выступал против воинов, а не просто следовал приказам, его казнили.

Если Маг лишь выполнял приказы и добросовестно их исполнял, его отправляли на работы на 50 лет, после чего он получал свободу.

Если Маг старался саботировать приказы по убийству воинов, отказывался от некоторых из них или проявлял доброту к тем, кого ему велели убить, ему позволяли стать гражданином, что означало полную свободу.

Джеральд и Инквизиторы понимали, что нельзя ожидать от каждого, что он поставит жизни воинов выше собственной. Иногда отказ от приказа мог привести к тюрьме, отправке на передовую или немедленной казни.

Главным было то, поддерживал ли Маг войну против воинов.

В редчайших случаях Маг мог даже тайно помогать воинам. Возможно, он помог кому-то сбежать? Возможно, сделал вид, что не нашёл воина? Возможно, предупредил заранее?

Таких Магов, разумеется, допускали в армию Джеральда — если они сами этого хотели. Они также получали оплату, рекомендации и, возможно, даже титул.

Из ста Магов около сорока были немедленно казнены, около тридцати пяти отправлены на работы, около двадцати двух стали гражданами, и лишь трое получили награды и статус.

Было ли неправильно наказывать кого-то за простое следование приказам?

Это можно было обсуждать…

На Земле.

В этом мире правила сила. Если два могущественных зверя сражались, и охотнику приходилось атаковать одного из них, он мог лишь надеяться, что выбрал того, кто проиграет.

Потому что если нет — погибнет он сам.

«Мне всё равно, почему ты это сделал. Ты пошёл против меня, и за это заслуживаешь смерти».

Такова была общая идеология этого мира.

По сравнению с Истинными Магами, Адептов и Учеников игнорировали. Даже если они таили ненависть к воинам, это не имело значения. С их силой они не могли причинить большого вреда, а если оставить в живых только чистых лидеров, стая со временем перенимала бы ту же ментальность.

А если нет — лидеры сами очистили бы её.

А что насчёт воинов, которые ненавидели Магов и старались убить каждого, кого находили? Ведь не только Маги ненавидели воинов.

Если существовали Маги, ненавидевшие воинов настолько, что убивали каждого встречного, то неизбежно находились и воины, поступавшие так же по отношению к Магам.

Что происходило с ними?

Ничего.

Было ли это лицемерием?

Да.

И что?

Это не имело значения.

Воины были людьми Джеральда, и он не собирался преследовать их, пока убитые ими Маги не принадлежали Джеральду.

Разумеется, теперь, когда некоторые Маги входили в его территорию, трогать их без крайне веской причины воинам запрещалось.

Коротко говоря, Магам нельзя было вымещать ненависть на воинах, а воинам — можно было вымещать ненависть на Магах, если те не принадлежали Джеральду.

Разумеется, речь не шла о воинах на Стадии Истинного Пути. Командиры понимали, что важно. Они не позволили бы своим сильнейшим бойцам вести себя как кровожадные дикари.

Шан прошёл мимо здания и остановился в случайном месте города.

Никто не осмелился приблизиться к нему.

Следующие два часа Шан просто ждал, разговаривая с тремя Высшими Магами рядом.

А затем настало время.

Всё было подготовлено.

Война началась всего около пяти часов назад, но более двадцати Высших Магов Королевства Небесного Грома уже были убиты.

И теперь начиналась следующая часть наступления.

Но это была не физическая атака, а ментальная.

Двадцать воинов Стадии Истинного Пути собрались перед Джеральдом, и он вручил каждому Пространственное Кольцо.

После этого он отдал приказ.

Воины быстро выстроились, вскочили на своё оружие и улетели.

Шан с интересом наблюдал за ними.

«Интересно, насколько это окажется эффективным».

Шан многое знал о сражениях, но не участвовал в политике и планировании целой войны.

Единственное, на что он мог полагаться, — это его личная сила, а в этой части плана она не требовалась.