Джеральд подождал полминуты, прежде чем положить руку на голову Герцога Потока.

Он попытался прочитать её разум — и у него получилось.

Следующие пять минут Джеральд молча держал руку на её голове.

Затем он убрал её.

— Ты предоставила мне ценную информацию, — холодно сказал Джеральд.

После этого в его руках что-то появилось.

Это было копьё Джорджа!

Джеральд приставил копьё к голове Герцога Потока, в то время как по её вискам катились слёзы.

Она знала, что умрёт.

Она не хотела умирать!

Но хотя бы…

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Джеральд. — Твои близкие скоро присоединятся к тебе.

В этот момент глаза Герцога Поток расширились от ужаса.

ТРЕСК!

Копьё пронзило её голову, мгновенно убив её.

Шан отпустил шею трупа и повернул голову к Джеральду.

— Я солгал, — вздохнув, сказал Джеральд. — Я не собираюсь ничего делать её близким.

— Я просто хотел, чтобы её последние мысли были как можно более ужасными.

Шан кивнул и медленно поднялся.

— Что ты узнал?

— Теперь я знаю, кто ответственен за смерти Джорджа и Маттео, — сказал Джеральд.

Глаз Шана блеснул под окровавленной бронёй.

— Совет принял решение по обоим случаям, как и ожидалось. Они приказали Герцогу Потока избавиться от них. Не удивительно, что она так яростно отказывалась от Чтения Разума.

— Герцог Потока отдала конкретные приказы двум разным Высшим Магам. Того, кто убил Джорджа, зовут Ралэй, а того, кто убил Маттео — Угна. Оба входят в её окружение.

— Ралэй сейчас охраняет главный город Зоны Глубоководной Акулы, а Угна находится в северной Зоне Ледяной Виверны.

— Смертью Герцога Потока мы устранили посредника. Теперь нам нужно убить лишь двух исполнителей и Совет. После этого наша месть будет завершена.

Шан кивнул. Теперь у него было имя человека, убившего Джорджа.

— Мне заняться ими прямо сейчас? — спросил Шан.

Джеральд кивнул.

— Когда они услышат о смерти Герцога Потока, они немедленно сбегут. Мы не можем терять ни минуты.

В этот момент Джеральд бросил копьё Джорджа Шану, и тот поймал его.

— Джордж заслуживает своей мести. Тебе следует как можно быстрее расправиться с Ралэем.

После этого Джеральд передал Шану описание Ралэя.

— Перед тем как ты уйдёшь, есть ещё кое-что, — сказал Джеральд.

— Это о том, чего мы опасались? — спросил Шан.

Джеральд кивнул.

— Всё так, как мы думали, но мы уже были готовы к такому развитию, — сказал Джеральд. — Сьюзан уже узнала о твоей силе и поняла, что не сможет собрать достаточно мощи, чтобы убить тебя без вмешательства Совета.

— Большинство Герцогов находятся на ключевых позициях на линии фронта, и если она отзовёт хотя бы одного, Королевство Чистой Магии начнёт сокрушительное наступление.

— Она ведёт войну на трёх фронтах, и потеря хотя бы одного из них означает её смерть.

— Поэтому она решила отказаться от своего светлого будущего и немедленно стать Архимагом.

Шан кивнул. Они ожидали такого развития событий.

— Сколько времени? — спросил он.

— Три месяца, что меньше, чем я ожидал, — сказал Джеральд. — Я думал, это займёт от шести до двенадцати месяцев, но и трёх должно хватить.

— Мы должны одержать победу в течение трёх месяцев. Иначе нам придётся столкнуться с Архимагом, а мы оба знаем, что я недостаточно силён, чтобы сражаться со Сьюзан, если она станет Архимагом.

Джеральд пристально посмотрел на Шана. Удивительно, но даже в его нынешнем состоянии Шан смог увидеть в его глазах искреннюю тревогу.

— Это твой последний шанс отступить, — сказал Джеральд. — Я могу лично атаковать Совет, и у меня есть шанс на победу. Единственная причина, по которой ты участвуешь в плане, — спасти меня от этого риска.

— Однако если Сьюзан достигнет Царства Архимага, ты знаешь, что тебе придётся сделать.

— Если ты прямо сейчас покинешь Пять Королевств, она не сможет тебя найти, и я атакую Совет.

— Но если ты останешься, мы обязаны победить за три месяца. А если не успеем, тебе придётся пожертвовать чем-то.

Шан глубоко вдохнул.

Если Сьюзан достигнет Царства Архимага, Шану придётся высвободить Энтропию и пожертвовать чем-то.

Это был риск.

Шан мог немедленно уйти без всякого риска. Или рискнуть частью себя, чтобы помочь Джеральду.

Три месяца.

Вот и всё время, что у них было.

— Я останусь, — сказал Шан. — Не только ты хочешь мести, но и я. Не только из-за того, что произошло с людьми, которых я знаю, но и из-за меня самого. Совет подавлял и меня. А я не люблю, когда меня подавляют.

Джеральд сумел слабо улыбнуться.

— Тогда мы в этом вместе.

Шан кивнул.

— Вместе.

Несколько секунд они молчали.

— Тогда я приступаю к следующему шагу, — сказал Джеральд.

Шан кивнул.

— Надеюсь, это сработает.

— Сработает, — с холодной уверенностью ответил Джеральд. — Я слишком долго играю в эту политическую игру и знаю, как действуют все.

— Не все такие, как Совет, и не все поддерживают их действия. Есть ещё несколько могущественных Высших Магов, которые не хотят видеть, как воинов подавляют.

— Сейчас они боятся присоединяться, потому что считают, что мы проиграем.

— Но всё очень быстро изменится, когда мы окажемся в выгодном положении.

— Иногда, когда на кону стоит чья-то жизнь, человек не решает укусить в ответ, а решает упасть перед тобой на спину, подставив живот.

Шан снова кивнул.

— Надеюсь.

Джеральд кивнул в ответ и взмыл в небо.

Шан очистил свою окровавленную броню и побежал обратно в город. Его Заклинания к этому моменту уже рассеялись, и их нужно было обновить.

Он держал в руке копьё Джорджа, направляясь к трём Высшим Магам.

В этот момент Шан посмотрел на северо-восток сияющим глазом.

— Ты получишь ещё часть своей мести всего через пару минут.

Копьё Джорджа не ответило.