Тишина.

Реакция воинов была неоднозначной.

С одной стороны, они радовались, что на их стороне такой могущественный воин.

Но с другой — по спине пробегал холодок, когда Джеральд приказал казнить не только сдавшихся магов, но и воинов.

Эти воины были их товарищами всего час назад.

Почти все знали друг друга, и теперь эти люди были мертвы.

Да, они перебежали к врагу, но их жизни были под угрозой.

Остаться здесь казалось смертным приговором.

Однако немалая часть воинов чувствовала удовлетворение. Эти предатели были готовы бросить бывших товарищей ради собственного спасения!

Они заслужили смерть!

На стене Мервин с улыбкой взглянул на Шана, но когда посмотрел на Джеральда, в его лице появилась тревога.

Он никогда прежде не видел Джеральда таким яростным и холодным.

— Вражеские силы уничтожены, — провозгласил Джеральд, снова повернувшись к воинам.

— Теперь, когда они ослаблены, пришло время вернуть то, что принадлежит нам!

— Сегодня мы вернём Зону Императрицы Кобры! — крикнул Джеральд героическим голосом.

— И чтобы добиться победы, у меня есть кое-что для каждого из вас!

В этот момент над Джеральдом появилось 65 книг, и каждая подлетела к одному из воинов.

Воины с удивлением посмотрели на книги и открыли их.

Прошло несколько секунд тишины, после чего раздались изумлённые возгласы.

Это возможно?!

— Это был последний дар первого декана Академии Воинов, моего дорогого друга Джорджа, — объявил Джеральд. — Он создал эту технику, но она не была завершена. Я довёл её до конца за последние десятилетия, и теперь пришло время отомстить за него!

В этот момент рядом с Джеральдом появилось нечто, и он схватил это.

Это было копьё Джорджа!

Некоторые воины узнали его. В конце концов, Джордж был легендой для всех них. Шестьдесят лет назад существовал лишь один воин Стадии Истинного Пути, и каждый воин знал о нём.

Все стоявшие перед Джеральдом воины Стадии Истинного Пути были старше ста лет и помнили легенду Джорджа.

— Слишком долго мне приходилось скрывать истинную причину его смерти, но теперь я могу рассказать вам всё!

После этого Джеральд поведал им о последних мгновениях Джорджа в Зоне Императрицы Кобры, не скрывая правды.

Он рассказал всю уродливую реальность его гибели.

Воины пришли в ярость, услышав это, и их взгляды ожесточились.

Они могли принять, что Джордж пал в бою с Высшим Магом, но не могли смириться с тем подлым способом, которым он на самом деле погиб.

— Изучите Технику Полёта Оружия. У вас есть час, — приказал Джеральд.

Воины немедленно снова открыли книги и начали читать.

Концепции были непростыми, но все присутствующие были опытными воинами Стадии Истинного Пути. Освоить технику за час для них было возможно.

Джеральд скрывал Технику Полёта Оружия до сих пор именно потому, что знал — некоторые воины перебегут к врагу. Если Королевство Небесной Молнии проведёт Чтение Разума, они узнают о технике.

На самом деле, никто из воинов до этого момента не знал деталей боевого плана именно по этой причине.

Пока воины в тишине осваивали технику, Джеральд назначал новые позиции. Многие могущественные воины с высокими званиями покинули их ряды.

Двое сильнейших — Мервин и генерал армии Джеральда — получили под командование по половине войска. Изначально Мервин не занимал руководящую должность, так как не стремился к этому, но после ухода третьего по силе воина ему пришлось принять ответственность.

Генералом армии Джеральда был тот самый офицер, что защищал Шана в его первый День Хаоса.

Его звали Перов.

Ниже Перова и Мервина находились все 63 воина Стадии Истинного Пути. Отдельных командиров отрядов не назначали — они напрямую подчинялись Перову и Мервину.

При необходимости эти двое могли назначать временных командиров для отдельных миссий.

Шан получил особую роль. Его полномочия были равны полномочиям Джеральда, но в обычных условиях он не управлял армией. Всё оставалось на Мервине и Перове, однако при желании он мог взять командование.

Три Высших Мага также покинули своё изолированное здание и присоединились к Шану.

Без магических кругов они не могли восполнять его жизненную энергию и ману, но могли поддерживать на нём усиливающие заклинания.

Эти трое получили власть выше обычных воинов Стадии Истинного Пути, но ниже Мервина и Перова — впрочем, это не имело большого значения.

В основном они должны были следовать за Шаном.

Примерно через час все воины освоили Технику Полёта Оружия и были готовы выступать.

Джеральд раздал всем новые Кристаллы Связи, заменив старые.

Солдаты могли связываться с Мервином и Перовым, те — с солдатами, Джеральдом и Шаном.

Шан мог связаться с каждым.

Мервин и Перов оставили 15 более слабых, но опытных воинов в Зоне Штормового Орла на случай непредвиденного.

Остальные отправлялись в наступление.

В этот момент Шан направился на северо-восток, а три мага последовали за ним. Он двигался со скоростью едва ли 100 км/ч — достаточно медленно, чтобы маги могли следовать без использования Шага Маны.

Они поддерживали на нём усиливающие заклинания постоянно — на случай чрезвычайной ситуации.

Если Шан покинет их радиус, заклинания смогут действовать самостоятельно чуть больше пяти минут.

Этого было достаточно, чтобы он достиг любой точки в пределах Зоны Императрицы Кобры.

Разумеется, Шан не собирался атаковать прямо сейчас. Он находился здесь лишь на случай, если что-то пойдёт не так.

Пока Шан и маги двигались на северо-восток, воины вскочили на своё оружие.

Благодаря их устрашающим боевым инстинктам они быстро привыкли удерживать равновесие, пока оружие летело под ними.

Такой полёт требовал маны, но они могли поддерживать его несколько часов без проблем.

Мервин и Перов летели впереди своих подразделений.

Затем они отдали приказ наступать.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Пятьдесят воинов взмыли в небо, пронзая облачный слой над Зоной Императрицы Кобры.

С виду в Зоне Императрицы Кобры всё оставалось мирным, как всегда.

Но никто не подозревал, что в неё уже был запущен образный дождь стрел.