Атмосфера на границе накалилась.

Воины смотрели на врага решительными, но тревожными взглядами, тогда как Маги глядели на них спокойно и холодно.

Давление в воздухе было ощутимым.

Внезапно все перевели взгляд на стену.

Джеральд медленно опустился на неё с холодным выражением лица.

В тот момент воины воспрянули духом, а Маги насторожились.

— Герцог Вихрь, согласно предложению, которое вы выдвинули, вам запрещено вмешиваться в эту войну, — сказал ведущий Высший Маг Средней Стадии.

Он был более чем обеспокоен появлением герцога.

Он знал, что Джеральд способен в одиночку уничтожить весь их отряд.

Джеральд спокойно посмотрел на Магов.

Затем он снова поднялся в воздух и остановился перед стеной.

После этого он повернулся к воинам.

— Воины Зоны Штормового Орла! — провозгласил он. — Сегодня вы показали, что готовы сражаться за более светлое будущее.

— Перед лицом кажущейся непреодолимой силы вы не капитулировали и остались непоколебимы. Вы готовы рискнуть жизнью ради того, чтобы вы и ваши потомки жили на более плодородных землях с более светлым завтра.

— За это вы заслужили мою вечную благодарность и уважение.

Джеральд вежливо поклонился воинам Стадии Истинного Пути на стене.

После этой речи их уверенность заметно возросла. Их лидер не выглядел обеспокоенным — и это вселяло надежду.

— Вашей готовности сражаться за лучшее будущее мне достаточно.

— Мне не нужно, чтобы вы участвовали в этом бою.

— Сегодня никто из вас не умрёт!

Услышав это, воины едва не уронили челюсти.

Им не нужно сражаться?

Но как?

Почему?

— Герцог Вихрь, — угрожающе произнёс ведущий Высший Маг Средней Стадии, призывая Кристалл Связи, — главный Совет и вторичный Совет готовы объединиться, чтобы убить вас, если вы вмешаетесь в эту войну!

Джеральд презрительно фыркнул и повернулся к Магам.

— Мне не нужно вступать в эту войну, чтобы победить, — уверенно сказал он.

Маги нахмурились и насторожились ещё сильнее.

— Одержимость Совета защитой процветания пути Мага ослепила их к сильным сторонам других путей.

— Маг сильнее воина? Возможно.

— Воин сильнее Мага? Может быть, но пока не в среднем.

— Смогу ли я завоевать Королевство Небесного Грома со ста воинами Стадии Истинного Пути? Нет.

— Смогу ли я завоевать Королевство Небесного Грома со ста Высшими Магами? Возможно.

Затем Джеральд усмехнулся с презрением.

— Смогу ли я завоевать Королевство Небесного Грома с одним воином и тремя Высшими Магами? Легко!

Все были шокированы его словами.

О чём он говорил?

Как четверо могут сравниться со ста?!

— Совет слеп к истинному потенциалу воинов!

— Воин не на пике силы, когда сражается против Мага. Нет. Он на пике силы, когда сражается вместе с Магом!

— Граф Меч, пора.

Граф Меч?

Все эти воины были старше 80 лет и слышали о Графе Мече.

Он всё ещё жив?

Маги нахмурились.

Они тоже слышали о нём десятилетия назад. С тех пор этот неуловимый воин больше не появлялся.

Насколько они помнили, именно он был одной из причин появления Звёздной Карты воинов.

Прошло несколько секунд тишины.

Кррриииик!

Гигантские ворота замка распахнулись, и все обернулись.

И когда они увидели того, кто их открыл, их глаза расширились.

Почему они не чувствовали его Духовным Чувством?!

Они видели его глазами, но не ощущали Духовным Чувством!

Будто его не существовало!

Тяжёлые металлические шаги Шана гулко разносились вокруг, пока он медленно выходил из ворот.

Когда воины и Маги увидели его, они удивились.

Начальная стадия Истинного Пути?

Но почему-то от него исходила опасность.

Однако он всего лишь на начальной стадии!

Внешность Шана полностью скрывалась под тяжёлой чёрной бронёй, из-за чего казалось, будто он и не человек вовсе.

Словно оживший кусок металла.

Словно демон.

В конце концов Шан остановился перед стеной, а ворота за ним закрылись.

Джеральд вновь опустился на стену и наблюдал с зловещей усмешкой.

Пришло время мести!

Шан медленно посмотрел на лидера Магов и неспешно обнажил меч.

Сейчас он находился в состоянии Длинного Меча, поскольку Проект Чёрная Коса был рассчитан именно на это состояние.

Разумеется, Шан собирался использовать стихию Тьмы, но это не имело значения.

Он знал, что во внешнем мире ему придётся быть осторожным, но в пределах пяти Королевств неважно, какое сродство он демонстрирует.

Сегодня он покажет, что значит для Мага сражаться с тем, кто специализируется на убийстве Магов.

Шан медленно опустил меч.

Казалось, время замерло.

Маги выстроились в формацию и приготовились к бою.

…

И затем всё началось.

ШИНГ!

Шан исчез.

Позади остался чёрный след.

Несколько взрывов раздались почти одновременно, сливаясь в один.

Глаза Магов раскрылись в шоке и ужасе.

Они медленно обернулись.

Чёрная фигура Графа Меча стояла за спиной их лидера…

И в его левой руке была голова этого лидера!

Но как же его Щит Маны?!

Он активировал Щит Маны!

Он не мог уничтожить его так быстро!

Всё погрузилось в ошеломлённую, испуганную тишину.

Джеральд стиснул зубы, и в его глазах вспыхнула ярость.

Наконец он мог излить всю свою ненависть!

Наконец пришло время!

Это не будет войной!

Это будет односторонняя бойня!

Джеральд не собирался сражаться с врагами до последнего.

Нет.

Он пришёл их казнить.

А Шан был его палачом.