В огромном зале, напоминающем пещеру, находились семь человек.

Это был тронный зал короля Небесного Грома.

В данный момент пять членов основного Совета, Архигерцогиня и король Небесного Грома ждали начала собрания.

Пятеро членов Совета были недовольны тем, что им пришлось прийти.

Шла война, и каждая секунда вдали от линии фронта подвергала Королевство Небесного Грома опасности.

И всё же король Небесного Грома приказал им всем собраться здесь сегодня.

Отказаться от приказа короля было невозможно.

Более того, пятеро членов Совета даже не знали, зачем их вызвали. Они знали лишь то, что это собрание.

Несколько минут они ждали в молчании. Никто не осмеливался заговорить или задать вопрос.

В какой-то момент все пятеро членов Совета одновременно посмотрели на юг.

Их глаза сузились, а брови нахмурились.

В их Духовные Чувства вошёл тот, кого они совершенно не хотели видеть.

Король Небесного Грома продолжал сидеть на своём троне с лёгкой ухмылкой на лице.

Примерно через минуту двери зала открылись…

И вошёл Джеральд.

Как только они увидели его, Совет понял, что его аура сильно изменилась.

Он не только стал значительно сильнее — его прежняя дружелюбная и вежливая аура сменилась холодным безразличием.

Единственным, что подтверждало, что перед ними действительно герцог Вихрь, были его внешность и невероятная сила.

Когда они ощутили его подавляющую мощь, им пришлось сделать глубокий вдох.

Раньше Джеральд был примерно равен Совету, но лишь потому, что он превосходил по силе четырёх из пяти его членов.

Теперь же его сила действительно была равна всему Совету.

Если бы все пятеро объединили силы и напали на него одновременно, исход был бы неопределённым.

Джеральд мог сражаться со всем Советом в одиночку, и эта мысль пугала их.

Однако, бросив взгляд на короля Небесного Грома и Архигерцогиню, они немного успокоились.

Да, Джеральд мог соперничать с Советом, но Архигерцогиня была столь же сильна. Как и он, она могла в одиночку противостоять всему Совету.

А затем был король Небесного Грома.

По сравнению с ним Джеральд ничего не значил.

Джеральд медленно прошёл в центр зала и остановился.

— Ты пришёл договориться о мирном урегулировании после всего, что сделал с нами? — холодно спросил один из членов Совета.

Джеральд даже не удостоил его взглядом.

Вместо этого он посмотрел на короля и вежливо поклонился.

— Мой король, могу я начать?

Ухмылка короля Небесного Грома стала шире.

— Все вы, — сказал он, глядя на Совет и Архигерцогиню. — Я собрал вас сегодня, потому что Джеральд хочет нам кое-что сказать. Джеральд, можешь начинать.

Джеральд кивнул и перевёл взгляд по лицам членов Совета, пока не остановился на главе Совета.

Несколько секунд он смотрел на темноволосую главу Совета.

— С меня хватит, — сказал Джеральд.

Совет не отреагировал.

— С меня хватит этой глупой и идиотской политической игры.

Один из членов Совета фыркнул.

— Ты называешь это игрой? Мы управляем Королевством и делаем всё возможное, чтобы сохранить его процветающим и живым. Это не игра, Вихрь.

Джеральд посмотрел на говорившего.

— Да, это игра. Либо ты отказываешься это признавать, потому что тебе нравится в неё играть, либо ты окончательно потерял связь с реальностью.

— Вытащи голову из задницы.

После этих слов в зале повисла тишина.

Четверо членов Совета были потрясены, а глава Совета лишь сузила глаза.

Архигерцогиня неловко улыбнулась и почесала висок указательным пальцем правой руки.

Никто никогда не разговаривал так в этих стенах.

Оскорблять людей подобным образом и использовать такую грубую лексику не подобало лидеру Королевства.

Но Джеральд говорил так, будто находился в какой-то таверне.

— Вихрь! Ты осознаёшь, насколько сурово карается неуважение к лидерам Королевства?! — обвиняюще выкрикнул другой член Совета.

Джеральд презрительно фыркнул.

— Вы бредите. Вы настолько привыкли к своей маленькой игре, что считаете, будто все обязаны в неё играть — хотят они того или нет.

— Хотите наказать меня? Отлично. Попробуйте!

В этот момент холодная аура Джеральда расширилась и накрыла весь тронный зал.

Это было даже большим неуважением, чем его слова.

Расширив ауру, Джеральд фактически заявил, что именно он здесь главный.

И сделал он это перед королём Небесного Грома.

— Ересь! Богохульство! — закричал ещё один член Совета, указывая на него. — Ты проявляешь неуважение к нашему королю! За это ты будешь казнён!

Взгляд Джеральда остановился на нём.

— Сделай это.

Глаза члена Совета сузились, но нервозность усиливалась, пока он смотрел в глаза Джеральду.

Он оглянулся на остальных — они были не менее напряжены.

— Ну же! — крикнул Джеральд. — Делай! Я стою прямо здесь!

В его правой руке появилась устрашающая грозовая туча. Она была небольшой, но Мана внутри неё внушала ужас.

Члены Совета активировали свои Щиты Маны, но не сделали ни шага вперёд.

Они лишь смотрели на Джеральда с прищуренными глазами.

Прошло несколько секунд тишины.

Затем Джеральд развеял грозовую тучу.

— Посмотрите на себя, — сказал он с презрением. — Вы раздаёте приказы и судите всех, но не понимаете, что здесь некому их выполнять.

— Если даже вы сами не осмеливаетесь исполнить собственные приказы, то кто сможет?

Члены Совета были в ярости и отчаянии, как никогда прежде.

Им хотелось просто напасть и убить его.

Но они не могли.

Они могли погибнуть.

— Мой король, — сказал один из членов Совета, поклонившись королю Небесного Грома. — Мы опасаемся, что не достаточно сильны, чтобы подавить этот мятеж. Если вы не вмешаетесь, Королевство Небесного Грома может быть обречено.

Глава Совета нахмурилась, но остальные тоже почтительно поклонились.

Король Небесного Грома с ухмылкой продолжал чистить ногти.

— Тогда какой от вас толк?

Эмоции Совета вновь всколыхнулись.

— Но, мой король, он проявил к вам неуважение, накрыв весь тронный зал своей аурой! — возразил один из них.

Король Небесного Грома перестал чистить ногти и без тени веселья посмотрел на говорившего.

— Ты считаешь меня слепым?

Лицо члена Совета побледнело.

— Нет! Никогда!

— Тогда ты считаешь меня глупым?

— Нет! Никогда! — в ужасе выкрикнул он.

— Тогда зачем ты рассказываешь мне о том, что произошло несколько секунд назад прямо передо мной?

— Я прошу прощения, мой король! Я не должен был сомневаться в вашем суждении!

Король Небесного Грома ещё несколько секунд смотрел на него, а затем вновь занялся своими ногтями.

Член Совета глубоко выдохнул.

— Джеральд, — сказал король Небесного Грома. — Я не люблю ждать. Скажи нам, что хотел.

Джеральд кивнул.

Затем он холодно посмотрел на главу Совета.

— Зона Штормового Орла официально объявляет войну Королевству Небесного Грома.