Когда Шан вышел из комнаты, он надел шлем. Граф Меч пока не мог появляться на публике.

Доспехи и шлем изолировали Шана от всех взглядов и даже от Духовных Чувств. Люди могли видеть чёрную броню, но не могли заглянуть за неё. Естественно, Шан надел шлем ещё по дороге в академию и снял его только перед самой комнатой.

Когда Шан вышел из здания, тренировки в академии стали тише.

С его появлением атмосфера вокруг стала гнетущей.

Иронично, но это не было следствием его связи с Мерзостями. В конце концов, она была скрыта заклинанием Люциуса Волстада.

Причиной изменения атмосферы стали десятилетия, которые Шан провёл в изоляции среди зверей.

Когда тогда Шан покинул сад Джеральда, один из стражников сказал ему, что он ощущает от него опасность, и что другие люди будут чувствовать то же самое. После жизни среди людей аура Шана отступила.

Но теперь она вернулась, и он больше не заботился о том, чтобы подавлять её.

Ему было всё равно, что о нём думают.

Шан медленно шёл по полям академии, и многие студенты и преподаватели смотрели на него с тревогой.

Когда Шан покинул академию, большинство студентов наконец выдохнули.

То же самое произошло, когда Шан прошёл через Рай Воинов.

Когда он достиг ворот, он увидел несколько нервных и испуганных стражников.

Им приходилось проверять каждого подозрительного человека, а Шан выглядел более чем подозрительно.

Однако они также чувствовали страх.

— С-сэр! — нервно выкрикнул один из стражников.

ШИНГ!

Что-то появилось в руке Шана, и он направил это на стражника.

Тот посмотрел и широко раскрыл глаза.

Почти весь его страх и нервозность исчезли.

— Можете проходить, сэр!

Он был рад, что ему не нужно обыскивать Шана.

Шан просто показал личную эмблему Джеральда.

Эта эмблема отличалась от той, что он получил много лет назад.

Старая эмблема показывала, что Шан — друг Джеральда.

Новая же давала Шану полные полномочия Джеральда.

Всё, что Шан говорил или приказывал, приравнивалось к словам и приказам самого Джеральда.

Шан лично представлял Джеральда.

Даже Джордж в своё время не обладал такой привилегией.

Шан прошёл через ворота и направился по дороге.

По мере того как он шёл, его скорость увеличивалась, хотя со стороны казалось, что он просто идёт.

Всего через несколько секунд Шан двигался со скоростью свыше 200 километров в час, даже не напрягаясь.

Спустя некоторое время Шан добрался до замка Джеральда и вошёл через главный вход. Стражники даже не остановили его — Джеральд уже предупредил их о его прибытии.

Внутри замок был довольно простым по сравнению с его внешним видом. В нём ощущалась домашняя атмосфера.

Шан даже увидел несколько радостных картин с Джеральдом, женщиной и маленьким Маттео.

Он уже слышал о жене Джеральда.

Она умерла через несколько лет после рождения Маттео.

Джеральд потерял семью, но всё равно любил смотреть на картины и вспоминать о них.

Шан поднялся по ступеням и подошёл к закрытой двери.

Он открыл её без стука и вошёл.

Комнату заполняли несколько огромных Магических Кругов, наполненных кучами ценных материалов, а в центре этих кругов сидел Джеральд.

Глаза Джеральда были закрыты, и он не поприветствовал Шана.

Шан прошёл к стене и сел.

Он закрыл глаза и сосредоточился на своём Духовном Чувстве. Это был важный момент для Джеральда, и Шан был здесь, чтобы убедиться, что ничего не пойдёт не так.

Много часов Шан просто сидел, наблюдая за окружением. Впервые его разум не был сосредоточен на тренировке.

Меч оставался рядом с Шаном и тоже молчал.

Им не нужно было разговаривать.

В конце концов наступила ночь.

Внутри комнаты ничего не изменилось.

Затем наступил день.

Снова ночь.

Снова день.

Шан оставался в комнате семь дней и ни разу не пошевелился.

Его разум тоже ни разу не отвлёкся.

И наконец Мана в комнате иссякла, когда всё больше Маны стало втягиваться извне.

Все материалы в Магических Кругах уже превратились в чистую Ману.

Внутри комнаты поднялся мощный ветер. К счастью, там не было ничего, что он мог бы разрушить.

Шан просто продолжал сидеть у стены.

Через несколько секунд Джеральд открыл глаза, и Шан увидел в них мощную бурю.

Он видел устрашающие дождевые тучи и молнии, сопровождаемые ветром.

Шторм в глазах Джеральда был по-настоящему сильный и внушающим страх.

И глядя на неё, Шан почувствовал, что это не три разных концепции, а единая.

Это был истинный Шторм.

Через мгновение Джеральд снова закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Ветер и Мана в комнате успокоились, и всё вернулось в прежнее состояние.

Шан медленно поднялся и размял шею.

Тело Джеральда медленно поднялось в воздух, после чего он вытянул ноги и встал.

— Спасибо, — ровным голосом сказал он Шану, даже не глядя на него.

Это было не похоже на Джеральда, но Шан понимал почему.

Джеральд десятилетиями подавлял свои эмоции и желания.

Десятилетиями он делал вид, что всё в порядке, и управлял своим приходящим в упадок владением.

Но теперь всё было готово.

Его разум больше не был сосредоточен на доброжелательности — теперь он думал о мести.

Он слишком долго сдерживал себя.

Наконец он мог отпустить всё и сделать то, чего так давно хотел.

— Полагаю, всё прошло успешно? — спросил Шан.

Джеральд медленно кивнул.

— Мне удалось объединить Концепции Движения Ветра, Капли Воды и Искры Молнии в единую Концепцию. Я не знаю её настоящего названия, но буду называть её Штормом.

Он на мгновение замолчал.

— Если бы я захотел, то смог бы стать Архимагом через пару лет.

В этот момент его глаза сузились.

— Но, как и ты, я не собираюсь ставить под угрозу своё будущее. Даже если я могу стать Архимагом, я знаю, что потеряю огромную часть своего потенциала, если сделаю это сейчас.

— Я также значительно продвинулся в Концепции Бриза, и не перейду в Царство Архимага, пока не пойму её полностью.

Джеральд глубоко вдохнул.

— Но я, наконец, достиг пика Царства Высшего Мага. С моей нынешней силой я могу в одиночку противостоять объединённой мощи Совета.

— Всё подготовлено.

Шан кивнул.

— Когда начнём?

— Я собираюсь сообщить королю Небесного Грома. Думаю, это займёт не больше пары дней.

Шан снова кивнул.

Джеральд посмотрел на него.

— Я хочу, чтобы ты был готов. Когда вернусь, я скажу, как всё будет дальше.

Шан кивнул ещё раз.

— Если это всего пара дней, я, пожалуй, останусь здесь, — сказал он и снова сел у стены.

— Хорошо, — сказал Джеральд, направляясь к двери.

— Просто жди меня.

— Буду, — ответил Шан.

После этого Джеральд ушёл.

Наконец-то пришло время.