Шан наблюдал за колесом, пока Меч возвращался в Состояние Сабли.

Колесо остановилось, и сродство его противника оказалось…

Металл.

ШИНГ!

Перед Шаном появилась противница, и он посмотрел на неё.

Это была женщина с серебристыми волосами и острыми бровями. В каком-то смысле она немного напоминала Сару.

От неё исходила аура, отталкивающая окружающих.

Шут медленно поднял молот и ударил в колокол.

ДИНЬ!

Как всегда, Шан начал атаку Падающими Звёздами и Скрытыми Солнцами.

Маг активировала Щит Маны и использовала Шаг Маны, как и ожидалось.

Атаки Шана продолжались, пока он стремительно приближался к противнице.

В этот момент Маг сузила глаза и слегка повела пальцами в сторону.

ШИНГ! БАХ!

Маленькая металлическая игла вылетела из её руки и столкнулась с Падающей Звездой, заставив её преждевременно взорваться.

БАХ! БАХ! БАХ!

То же самое произошло и с остальными атаками Шана.

«Похоже, обычное наступление против неё мало что даст».

Шан сменил стиль и начал выпускать только Скрытые Солнца.

Маг использовала ещё одну иглу, чтобы остановить Скрытое Солнце.

Свист!

Но игла промахнулась!

Скрытое Солнце внезапно схлопнулось в Падающую Звезду в случайной точке.

Это был тот же приём, который Шан использовал против паука на девятом уровне в категории зверей.

Это был кошмар для тех, кто полагался на точные удары для блокировки его атак.

БАХ!

Новая Падающая Звезда ударила в её Щит Маны, и она потеряла около 4% своей Маны.

Она попыталась снова отбить следующие две атаки, но они схлопывались в случайных местах, делая невозможным предугадать, куда нужно метнуть иглу.

Получив три попадания, она решила сменить подход.

Вместо одной иглы за раз она выпустила сразу целый рой.

Это сработало, но потребовало больше Маны.

Хотя она всё ещё восстанавливала больше Маны, чем тратила, разница была минимальной.

Затем её Фокус засветился.

ШИНГ!

Пространство перед ней словно исказилось, и почти незаметный разрез прошёл через реальность в сторону Шана.

Это была та же атака, которую один Высший Маг использовал, когда Шан штурмовал один из лагерей Королевства Великой Горы.

БАХ!

Шан использовал Ледяной Взрыв, чтобы перепрыгнуть атаку, но второй разрез мгновенно устремился к его новой позиции.

БАХ!

Шан снова рванул к земле, избегая второго удара.

Сильный Высший Маг, вероятно, рассчитал бы время лучше, но такой Маг также мог бы в определённой степени предвидеть действия противника.

Как средний Маг, его противница такой способности не имела. Ей приходилось реагировать на действия Шана, что давало ему больше пространства для уклонения.

Затем Шан начал чередовать атаки.

Иногда он использовал обычные Скрытые Солнца.

Иногда — обычные Падающие Звёзды.

Иногда — схлопывающиеся Скрытые Солнца.

Это увеличивало темп его атак, оставаясь крайне трудным для предсказания.

Чтобы не рисковать получением удара, Маг решила использовать Массив Игл для блокировки каждого Заклинания.

Теперь она тратила столько же Маны, сколько восстанавливала.

К этому моменту Шан уже хорошо понял её стиль боя.

«Она может использовать эти иглы когда угодно. Хотя они почти не требуют Маны, попадание всё равно будет достаточно неприятным, чтобы заставить мою броню активировать Магические Круги».

Если бы этот Маг была на уровне Шана, он мог бы просто пройти сквозь эти иглы. Максимум — получил бы лёгкую царапину.

Иглы тратили мало Маны, но для Среднего Высшего Мага даже малое количество было достаточно, чтобы представлять угрозу для Шана.

«Похоже, снова придётся входить в Состояние Длинного Меча».

Шан приблизился к Магу, сократив дистанцию до 800 метров.

Затем, будто собираясь выпустить обычную Падающую Звезду, он вместо этого метнул Саблю.

Глаза Маг расширились, и она выпустила Массив Игл в сторону Сабли.

ЗВЯК! ЗВЯК! ЗВЯК!

Иглы безвредно отскочили от Меча, и тот достиг её Щита Маны.

БУУУУМ!

Раскол Звезды!

Она потеряла значительную часть Маны и была отброшена назад.

ШИНГ!

Но Шан уже стоял перед ней!

Шок!

Мир вокруг неё погрузился во тьму.

Изоляция!

Но в отличие от предыдущего Мага, эта знала, что делать.

В её руках появился Массив Игл.

Но затем её глаза расширились.

Вокруг неё появились ещё четыре Шана, и все выглядели настоящими!

Все они с впечатляющей скоростью подняли мечи.

В этот момент Маг сузила глаза.

Она позволит атаке попасть.

Она знала, что четыре из пяти — иллюзии, и что ударит лишь один.

Тогда она поймёт, кто настоящий.

Все пять Шанов ударили вперёд.

В этот момент она поняла, что удары не совпадут по времени — между ними были крошечные промежутки.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Маг в ужасе глубоко вдохнула.

Все пять атак истощили её Ману!

И она всё ещё не знала, кто настоящий!

Это была ещё одна новая техника Состояния Длинного Меча.

На Стадии Командира Шан создал Теневой Образ и Исчезновение, а эта техника стала более совершенным слиянием этих двух.

Изоляция облегчала использование Исчезновения благодаря обилию Маны Тьмы вокруг него, а создание нескольких Теневых Образов внутри Изоляции тоже было лёгким.

Используя эту технику, Шан быстро перемещался в невидимом состоянии и наносил удар там, где один из Теневых Образов атаковал противника.

Это означало, что противницу окружали не четыре иллюзии, а пять!

Техника была создана, чтобы ввергнуть врага в панику. Он не знал, кого атаковать, и под сильным давлением с большей вероятностью допускал ошибки.

Ему казалось, что атака придёт со всех сторон.

Шан решил назвать эту технику Паранойя.

И Паранойя сделала своё дело.

Маг впала в панику и выпустила Массив Игл по всем пяти Шанам.

Но иглы прошли сквозь них, не причинив вреда!

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Ещё пять атак обрушились на неё.

Тогда её ужас взорвался.

Огромное количество Маны Металла собралось вокруг неё и в следующее мгновение взорвалось наружу.

Казалось, сама реальность вокруг неё разрезалась сотнями расходящихся разломов.

Она собиралась уничтожить всё вокруг!

Тьма вокруг неё исчезла, как и пять Шанов.

ШИНГ!

И затем тьма вернулась — вместе с пятью Шанами.

Когда Шан увидел подготовку её атаки, он использовал Шок, чтобы отступить.

Затем он применил ещё один Шок, чтобы снова приблизиться.

В её нынешнем состоянии его атаки были слишком быстры для реакции.

БАХ! БАХ! ТРЕСК! ШИНГ! ШИНГ!

И она погибла.

Третий удар разрушил её Щит Маны, а два последних разрезали её на части.

Тело Шана заметно усохло, но он, вероятно, успеет восстановиться до начала следующего боя.

Он знал, что следующий противник будет нелёгким.