Алекс вышел через южные ворота и увидел южную область за Центральной Дикой Землёй.

Она не сильно отличалась от остальных частей этой Зоны, разве что была немного ровнее. Здесь всё ещё встречались холмы, но они были не такими выраженными, как в северной части города.

Пройдя через южные ворота, Алекс снова убрал колёса саней и превратил их обратно в сани.

Затем Алекс глубоко вздохнул и продолжил тянуть.

Сейчас был день, и у него всё ещё оставалось достаточно света для пути.

Ничего особенного не происходило, пока Алекс продолжал двигаться на юго-восток. Это было просто невероятно скучно и утомительно.

Иногда над дорогой пролетали большие птицы, и Алекс каждый раз останавливался, чтобы посмотреть на них. Он не хотел, чтобы его застала врасплох какая-нибудь мощная птица, пикирующая с неба.

Эти птицы выглядели довольно сильными, и Алекс не был уверен, что они не питаются людьми.

Он даже видел, как некоторые из более крупных птиц кружили над ним, но все они улетали после одного-двух кругов. Он не знал, оценивали ли они его силу или просто проявляли любопытство.

Через пару часов наступили сумерки. За это время Алекс прошёл примерно от 25 до 30 километров, что было слишком медленно для его вкуса. К сожалению, сани были слишком тяжёлыми.

«Быть торговцем — отстой», — подумал Алекс.

«Все торговцы, что проезжали мимо меня за последние пару часов, использовали лошадей или быков для перевозки груза. Интересно, насколько дорогие эти животные в этом мире. В городе я их почти не видел».

За последние пару часов мимо Алекса проехало несколько торговцев. Все они двигались намного быстрее и легко обгоняли его. Большинство ехало на повозках с прицепами, но не только.

У торговцев также были телохранители, бегущие рядом с их небольшими караванами. Эти телохранители бросали на Алекса озадаченные взгляды, что было вполне понятно. В конце концов, он тянул сани сам и путешествовал в одиночку.

Каждый раз, когда торговец проезжал мимо, Алекс слышал приветствия от стражей, а сами торговцы даже называли свои имена и специализации. Они видели, сколько Ледяной Древесины он вёз, и понимали, что он заработает на этом большие деньги. Для них Алекс был потенциальным клиентом.

Но примерно час назад всё это прекратилось.

С этого момента больше ни один торговец не проезжал мимо, что дало Алексу представление о расстоянии до Южной Дикой Земли.

«Осталось около получаса света, и все перестали проезжать примерно час назад. Значит, их повозки не могут преодолеть оставшееся расстояние за полтора часа».

«Они двигались примерно со скоростью 40 км/ч, значит осталось около 50–60 километров. Я иду примерно со скоростью 10 км/ч, значит мне нужно около пяти-шести часов. В сумме — примерно день пути. Стражник был прав».

«В любом случае, пора остановиться на ночь. Я не знаю, какие существа здесь водятся, раз все торговцы избегают ночных поездок».

Алекс свернул с дороги и затянул сани в лес. Найти достаточно широкий проход было непросто, но спустя некоторое время он нашёл подходящее место.

Затащив сани частично в лес, Алекс отошёл и потянулся.

«Чёрт, все мышцы болят».

Немного размявшись, Алекс достал меч и начал тренироваться. Он никогда не пропускал тренировки.

К этому моменту Алекс мог размахивать мечом с невероятной скоростью, и при ударах можно было увидеть лишь остаточное изображение из-за их быстроты. Его атаки стали плавно переходить одна в другую, устраняя неловкость между ударами.

Алекс ненавидел неловкость в своём стиле боя и старался полностью от неё избавиться.

Примерно через час тренировок он был полностью мокрым от пота, что было нормально.

Алекс запрыгнул на ближайшее дерево и сел на одну из толстых ветвей. Деревья вокруг всё ещё были в основном хвойными, но он давно привык сидеть на ветках с иголками.

Причина, по которой Алекс спал на дереве, заключалась в осторожности. Он не знал, какие существа или звери здесь обитают, и если ему придётся сражаться, он предпочитал иметь инициативу. Если бы он остался на санях, его бы заметило всё вокруг.

Однако, находясь на дереве, он позволял любопытным взглядам сначала обратить внимание на сани, давая себе возможность оценить любого нового противника.

Алекс закрыл глаза и начал медитировать. Медитация частично заменяла сон, но ему всё равно нужно было спать около шести часов каждые два дня. Конечно, Алекс не был настолько глуп, чтобы спать в неизвестной местности.

Алекс постепенно погрузился в медитацию. Его мышцы полностью восстановились всего за несколько минут, но он продолжал медитировать, чтобы заменить время сна.

Медитация без тренировок не увеличивала силу Алекса, но и не была бесполезной. Он уже довольно хорошо контролировал Ману, но после каждой серии медитаций его контроль становился ещё лучше.

Тело Алекса не было лишено Маны. Да, основная часть Маны использовалась для тренировки тела, но он заметил, что часть Маны хранится прямо в его мышцах. Сейчас эта запасённая Мана в основном служила для восстановления травм.

С ростом контроля над Маной Алекс заметил, что этот запас расходуется во время тренировок. Тогда он понял, что запасённая Мана работает примерно так же, как сахар, хранящийся в печени.

Чтобы двигать тело, нужна энергия, которая в основном берётся из глюкозы в печени. По крайней мере, так было на Земле. Когда глюкоза заканчивается, тело начинает сжигать жир, но этот процесс намного сложнее.

При сжигании жира невозможно достичь той же взрывной силы, что при использовании глюкозы. Как бывший спортсмен, Алекс хорошо это знал.

Так чем же отличалась Мана?

Судя по наблюдениям Алекса, Мана работала как улучшенная версия сахара. При движении его тело расходовало Ману. Конечно, у него была и пассивная регенерация Маны, которой хватало на целый день работы.

Эта регенерация была достаточно сильной, чтобы позволить ему бесконечно бежать трусцой, если бы не нужно было спать или есть. Но если он начинал бежать, прыгать или наносить удары в полную силу, расход Маны значительно превышал восстановление. Ещё хуже становилось при ранениях.

Очевидно, лечение ран требовало огромного количества Маны. Раньше, когда Алекс получал травмы, почти весь запас Маны уходил на заживление даже небольшого пореза, но теперь он мог это контролировать.

Очевидно, возможность продолжать сражаться была важнее, чем залечить порез.

«Контроль над Маной, похоже, имеет первостепенное значение», — подумал Алекс во время медитации.

«Мана — это по сути очень мощная форма энергии, а с достаточным количеством энергии можно сделать почти всё. Я уверен, что могу использовать Ману не только для движения и атак. Должны быть и другие применения».

«Ладно, всему этому я научусь в академии. Забавно, что я даже жду момента, когда пойду учиться. Я всегда ненавидел школу».

Крк.

Алекс открыл глаза, услышав звук сломанной ветки.

Он посмотрел в сторону источника звука и увидел знакомого зверя.

«О, ещё один Олень Ледяного Озера», — подумал Алекс, глядя на небольшого оленя.

«Его рога меньше и не светятся так ярко. И Маны в нём меньше. Он точно слабее того, которого я убил».

Олень Ледяного Озера осторожно приближался к саням Алекса.

На санях было много Ледяной Древесины, а Олень Ледяного Озера её обожал.

Можно сказать, он был голоден.

Но он был не единственным, кто чувствовал голод.

Алекс жадно посмотрел на Оленя Ледяного Озера.