Тело жука быстро исчезло, и снова раздались аплодисменты.

Обычный зверь уровнем выше него не представлял для Шана особой сложности. Ему нужно было всего три атаки, и даже двигаться с места не пришлось.

Атакующая мощь Шана в состоянии Сабли была безумной. По сути, он мог выпускать более десяти атак, равных базовым заклинаниям Высших Магов, всего за одну секунду.

Колесо вернулось и снова закрутилось.

– Уровень шесть: сильный зверь Ранней Стадии Истинного Пути.

Шан сдержанно посмотрел на колесо.

Когда оно остановилось, изображение увеличилось, и Шан увидел старую черепаху с мультяшным замком на спине.

ШИНГ!

Появился его противник, и Шан перевёл взгляд.

Он был огромным.

По-настоящему огромным.

Шан предположил, что он примерно такого же размера, как Взрывающаяся Горная Черепаха, которую он видел раньше — около 500 метров в высоту.

Это была гигантская чёрная черепаха, полностью покрытая толстым слоем чёрного металла. Даже глаза, уши и пасть были окружены металлом. В каком-то смысле она напоминала исполинскую металлическую статую.

Однако Взрывающаяся Горная Черепаха явно не шла ни в какое сравнение с этой внушительной бронированной крепостью.

Шан уже догадывался, почему эта черепаха считалась сильным зверем.

В целом существовало два способа стать по-настоящему сильным.

Традиционный и наиболее распространённый — устранить все слабости и стать хорошим во всём.

Хорошая скорость.

Хорошая атакующая мощь.

Хорошая защита.

Хорошая тактика.

Однако существовал и второй, более редкий путь.

Довести один аспект до настолько невероятного уровня, что всё остальное перестанет иметь значение.

Если кто-то обладал безумной скоростью, защита уже не имела значения — противник не успевал даже атаковать. Атакующая мощь тоже становилась менее важной, поскольку её можно было компенсировать огромным количеством ударов за короткое время.

Эта черепаха явно довела свою защиту до абсолютного предела.

Если её невозможно ранить — она не умрёт. Она могла медленно подавлять противника до полного истощения.

Да, её атакующая мощь и скорость, вероятно, были невелики, но у неё было всё время в мире, чтобы победить.

Она наверняка не возражала бы медленно изматывать врага часами. Рано или поздно противник обязательно допустит ошибку.

Высокая защита — слабость моего состояния Сабли, подумал Шан. Интересно, Бог специально выбрал этого противника?

Да, в состоянии Сабли у Шана была безумная атакующая мощь, но она выражалась в количестве ударов, а не в силе каждого отдельного удара.

Одна турель на Земле могла убить тысячи людей непрерывной очередью, но теми же патронами не пробила бы танк. Танк просто проехал бы вперёд и раздавил турель.

Значит ли это, что турель не обладала разрушительным потенциалом? Конечно нет. Она уже уничтожила тысячи людей.

Просто ей не хватало силы пробить броню танка.

Состояние Сабли Шана было именно такой турелью.

Шан задумался о том, чтобы превратить Саблю в Великий Меч. Но ему пришлось бы несколько секунд уклоняться, пока Меч поглощал руду.

Вообще-то эта черепаха идеально подходит для проверки другой атаки, подумал он.

В итоге Шан решил оставить Меч в состоянии Сабли.

Шут медленно поднял механическую руку и ударил молотом в колокол.

ДИНЬ!

Шан немедленно выпустил несколько Падающих Звёзд и Скрытых Солнц.

БАНГ! БАНГ! БАНГ! БАНГ!

Все они ударили по голове черепахи, но лишь разогрели металл.

Однако жар тоже мог убить зверя, и Шан видел, что черепаха уже испытывает боль.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Вокруг черепахи появилось более тридцати металлических копий.

БАНГ! БАНГ! БАНГ!

Копья перехватывали атаки Шана, заставляя их взрываться раньше времени, а голова черепахи постепенно остывала.

Шан продолжал атаковать и начал использовать Ледяной Взрыв, поддерживая температуру тела и перемещаясь по полю боя.

Через десять секунд он выпустил уже более сотни атак и мог продолжать хоть до завтра.

Некоторые удары начали достигать головы черепахи, но не из-за превосходства Шана.

Черепаха просто позволяла части атак пройти, чтобы не тратить лишнюю Ману.

Как и Шан, она могла поддерживать оборону бесконечно. Её сила основывалась на затяжных боях.

Падающая Звезда и Скрытое Солнце не принесут результата, подумал Шан.

БАНГ!

Он резко изменил направление и, продолжая использовать Ледяной Взрыв, рванул к черепахе, не прекращая обстрел.

«Неужели так сражаются Маги?» — подумал он.

«Часами ждать ошибку противника?»

– Скучно, правда? – внезапно крикнул шут.

Шан не ответил.

Добравшись до гигантской ноги черепахи, он продолжал атаковать.

Но затем его техника изменилась.

Сабля коснулась земли и резко двинулась вперёд, оставляя огненную линию, которая протянулась под черепахой.

КРРРРР!

Когда линия достигла центра её тела, вверх взметнулся гигантский столб пламени.

Словно под черепахой возник исполинский сварочный факел.

Копья не помогали — атака не была взрывной, и пламя просто обходило их.

Черепаха изменила тактику и направила копья на Шана.

БАНГ!

Шан метался вокруг с помощью Ледяного Взрыва, быстрее самой черепахи и даже немного быстрее её копий.

Столбы пламени продолжали появляться.

Через две секунды брюхо черепахи раскалилось докрасна.

Но затем металл её брюха внезапно отвалился и упал на землю.

Она просто сбросила внешний слой брони, создав новый под ним.

Инферно — так называлась эта техника — не сработал.

Инферно было создано специально против врагов с высокой защитой, чтобы сжигать их, постепенно накапливая жар.

Но против зверя, полностью сосредоточенного на защите, это оказалось недостаточно.

Похоже, Инферно не работает, подумал Шан.

Он развернулся и снова начал дистанционный обстрел.

Но после очередного замаха он не выпустил Падающую Звезду.

Вместо этого он ещё сильнее отвёл Саблю назад, выгнулся, подняв левую ногу для баланса…

И со всей силы метнул Саблю в голову черепахи!

Она летела быстрее Падающей Звезды.

ВУУУУМ!

Чёрное пламя окутало её, превращая в сияющую чёрную пулю.

Тресь!

Броня треснула.

Тресь!

Сабля пробила голову насквозь.

Глухой стон, похожий на плач горы, прокатился вокруг.

Из отверстий в голове вырвалось чёрное пламя.

В тот же момент Шан поймал Меч — теперь уже в состоянии Длинного Меча.

БУУУУМ!

Черепаха рухнула.

Она была мертва.

Это была последняя новая техника Шана для состояния Сабли — скрытый козырь, убивающий или тяжело ранящий противника.

Если Шан был вынужден её использовать, это означало, что враг справился с его шквалом и привык к ритму.

Замах почти не отличался от Падающей Звезды, а возросшая скорость заставала врага врасплох.

А если цель выживала — Шан переходил в состояние Длинного Меча.

Смертоносный удар, скрытый среди обычных атак.

Шан назвал эту технику Раскол Звезды.