Джеральд не давил на Шана. В конце концов, он был гораздо сильнее его.

Пока что Джеральд решил имитировать обычного Высшего Мага Средней Стадии. Он просто замедлил свои движения и использовал меньше Маны для своих заклинаний.

Как и ожидалось, Шан продемонстрировал невероятную силу. На самом деле, Джеральду приходилось сдерживаться, чтобы не увеличить свою мощь сильнее, поскольку Шан с пугающей скоростью теснил его назад.

Новые техники, которые Шан разработал за последние 50 лет, были особенно ужасающими. Уже сам факт того, что Шан создал настолько эффективную технику против Магов в состоянии Колоссального Меча, был впечатляющим.

Джеральд также ощущал силу атак Шана на своём Щите Маны.

Сначала это было не чем-то особенным, но как только Шан перешёл в состояние Великого Меча, мощь резко возросла!

А когда Шан вошёл в состояние Сабли, бой снова полностью изменился.

Но самым пугающим состоянием было состояние Длинного Меча. По крайней мере, для Магов.

В этом состоянии Шан нанёс серьёзный урон Щиту Маны Джеральда, и тому даже пришлось остановить Шана, прежде чем тот полностью исчерпал свою Ману.

Шану удалось разрушить Щит Маны позднего Высшего Мага, хотя Джеральд сражался с силой обычного Высшего Мага Средней Стадии.

После этого сомнений больше не осталось.

Шан определённо достиг уровня, на котором мог убить среднего Высшего Мага Средней Стадии.

Это был скачок на два уровня!

Против Мага!

Когда Шан проходил второе испытание, он сражался вничью с мощным Истинным Магом Начальной Стадии.

Сражение с обычным Истинным Магом Средней Стадии должно было быть примерно столь же сложным, возможно, немного легче.

Но на этот раз Шан несколько раз переходил в наступление и, вероятно, мог бы прогрессировать ещё быстрее, если бы не тестировал сразу несколько новых техник.

Кроме того, его тело даже не находилось на пике для своего уровня!

Оно было лишь немного сильнее, чем на 80% от силы зверя Начальной Стадии Истинного Пути.

Спустя некоторое время Джеральд решил сражаться с полной Маной, но без использования каких-либо особых заклинаний или тактик.

По сути, теперь Шан сражался со средним Поздним Высшим Магом.

И это было тяжело.

Джеральд практически играл с Шаном, и наступление Шана значительно ослабло.

С этого момента ему лишь изредка удавалось наносить Щиту Маны больше урона, чем Джеральд успевал восстановить Маны, а пугающим было то, что после короткого наступления Джеральд просто восстанавливал ещё больше.

Короче говоря, Шану не удалось победить.

В течение следующих нескольких недель техники Шана стали более отточенными и плавно перетекали одна в другую.

Ближе к концу Джеральд уже не был уверен, сможет ли Шан победить среднего Позднего Высшего Мага или нет.

Выглядело всё примерно равным.

Джеральд также не мог быть уверен, не перестарался ли он с ослаблением себя. В конце концов, если бы это была игра, он использовал бы всего пять кнопок из более чем тридцати.

Поэтому он не мог точно сказать, сможет ли Шан победить.

Поздний Высший Маг, оказавшись на грани, мог высвободить значительную силу. В конце концов, иначе он бы погиб.

Однако Шан, вероятно, мог бы сделать то же самое, столкнувшись со смертью.

Для Джеральда всё оставалось неопределённым, и он не мог быть уверен, сможет ли Шан победить или нет.

Тем не менее, сила Шана превзошла ожидания Джеральда до того, как тот достиг Стадии Истинного Пути.

С такой силой его план определённо мог сработать.

Джеральду приходилось каждые несколько дней делать перерывы, чтобы управлять своей Зоной, но он всегда возвращался довольно быстро.

Примерно через три месяца тренировок сила Шана перестала расти, что означало, что он снова привык к сражениям с Магами и закрепил свои теории в практическом применении.

С этого момента рост силы Шана вернулся к норме, и для серьёзных скачков ему снова потребовалось бы много времени.

Тогда они прекратили тренировки. Продолжать больше не имело смысла.

В этот момент Джеральд поделился своим планом с Шаном, и Шан наконец понял, почему Джеральд сказал, что его сила станет ключом к успеху.

Он определённо не преувеличивал.

Если Шан допустит ошибку, Джеральд вполне может погибнуть.

Джеральд действительно доверял Шану свою жизнь.

Такого раньше по-настоящему не случалось. Да, были варвары, но в их традициях было заложено доверять своим лидерам собственные жизни.

Но когда речь шла о таком могущественном и талантливом человеке, как Джеральд, это было совершенно другое.

В то же время Шан чувствовал вину за то, что не рассказал Джеральду правду о своей связи с Мерзостями.

Джеральд доверял Шану свою жизнь, но Шан не мог ответить тем же.

Он слишком боялся того, что может произойти.

Шан знал, что само его существование принесёт бедствие всему миру.

Чем сильнее он становился, тем сильнее становились Мерзости по всему миру.

Возможно, уже сейчас Шан косвенно стал причиной гибели миллионов людей просто потому, что стал сильнее, и со временем это будет лишь усиливаться.

Если предположить, что в далёком будущем Джеральд узнает тайну Шана, что произойдёт, когда Шан значительно превзойдёт его по силе?

В какой-то момент на дом или Королевство Джеральда могут напасть Мерзости, слишком могущественные, чтобы им можно было противостоять.

Джеральд может потерять всё.

А если он каким-то образом выживет, что он тогда подумает?

Он знал, что дальше будет только хуже.

В какой-то момент он погибнет от рук Мерзостей. Шан не сможет всегда быть рядом и защищать его!

Более того, катастрофические последствия от Мерзостей будут лишь усиливаться.

Одна жизнь в обмен на спасение всего мира.

Шан не хотел ставить Джеральда перед таким выбором.

Если бы Шан был на месте Джеральда, он знал, что сделал бы.

Он не позволил бы себе умереть. Он не позволил бы продолжать жить тому, кто в будущем станет причиной его смерти.

Эти мысли делали невозможным для Шана раскрыть свои самые глубокие тайны.

После того как они ещё немного обсудили план, Джеральд ушёл.

Ему тоже нужно было подготовиться. В конце концов, не только Шану предстояло что-то сделать.

Шан остался в Пещерах.

В течение следующих трёх лет он в основном сосредоточился на развитии своих сродств и контроля над Маной. Создание новых техник на его текущем уровне заняло бы слишком много времени.

Шану удалось довести своё тело до пика всего за пару недель до назначенного срока.

А затем наконец пришло время испытания!