Шан продолжал тренироваться.

Это было единственное, что он мог делать.

Он выбрал своё будущее, и теперь это будущее наступило.

Практически все, кого он знал, так или иначе ушли, кроме Джеральда и Мервина, а с Мервином он не виделся и не разговаривал уже очень долго.

Все остальные исчезли.

Единственное, что мог сделать Шан, — принять это.

Он выбрал свою цель и решил поставить её выше всего остального.

Если он хотел достичь своей цели, он должен был быть готов пожертвовать всем прочим.

И он знал это.

Каждый раз, когда он слышал о чьей-то смерти, ему всё ещё было больно, но Шан понимал, что это его собственный выбор.

И, несмотря на боль, он не сожалел о нём.

Это была его жизнь.

Сила была его жизнью.

Существовала только сила.

Шан даже не знал, почему так сильно жаждет силы. Просто это было тем, чего он хотел.

Может быть, это был страх предательства? В конце концов, сила и тренировки никогда не предадут его.

Может быть, это был страх будущих потерь? Какой смысл иметь друга, если однажды он всё равно умрёт?

Может быть, это было просто желание назло убить Бога? Для него Шан был всего лишь игрушкой, и Шан ненавидел это чувство.

Может быть, это был его соревновательный склад ума с Земли? В конце концов, больше всего на свете он любил сражаться и побеждать.

А может, всё вместе?

Как бы то ни было, всё это вылилось в его беззаветное стремление к силе.

Он хотел достичь того, чего никто никогда не делал.

Он хотел попасть туда, где ещё никто не бывал.

Только это и занимало его мысли.

За многие годы мировоззрение Шана стало ещё более твёрдым.

За это время он понял, что его вспышки гнева в большинстве случаев были бессмысленными.

Он осознал, что его злость возникала лишь из-за собственной боли и слабости.

Теперь он был спокоен.

Его характер больше не был взрывным — он стал тихим и собранным.

То, чего Шан боялся в детстве, стало реальностью.

Он стал той версией Джорджа, которую увидел при их первой встрече.

Однако Шан не мог быть счастливее из-за этой трансформации.

Джордж олицетворял бессмертную преданность цели.

Джордж олицетворял идеальный настрой для обретения силы.

И теперь Шан стал этим воплощением.

В один тихий момент, когда у него действительно появилось время подумать, Шан осознал, что наконец стал тем, кем всегда хотел быть.

Тем, у кого действительно есть шанс стать по-настоящему могущественным.

Бесконечная преданность.

Нерушимая дисциплина.

Сосредоточенность на цели.

Спокойствие.

Хладнокровный расчёт.

Креативность.

Опыт.

Дальновидность.

Впервые он смог взглянуть на условную гору, символизирующую вершину силы, и не почувствовать страха.

Впервые он подумал, что сможет это сделать.

У него был шанс.

Он наконец был готов.

Шан продолжал тренироваться, как неисчерпаемая машина.

Без перерывов.

Весь его разум был сосредоточен только на битве и силе.

Пятьдесят лет изоляции закалили его личность.

И спустя ещё два года наконец настало время.

Мир изменился до неузнаваемости, и Шан тоже.

Теперь Шану было 82 года.

И он завершил свой Путь.

Он закончил.

Глядя на свою Звёздную Карту, Шан видел нерушимый алмаз, который когда-то представлял.

Когда-то это казалось непреодолимым препятствием.

Невыполнимой задачей.

Но теперь он был здесь.

Линии алмаза были толстыми и чёткими, и Шан даже соединил разные Звёзды на вершине.

Его мастерство над своим сродством придавало алмазу прекрасные акценты, а Осколки внутри были чистыми и прозрачными.

Его Путь стал реальностью.

Совершенный Путь, о котором он мечтал.

Он наконец был завершён.

После завершения Пути Шан мог лишь смотреть на него несколько часов.

Более 50 лет труда.

Пятьдесят лет бесконечной, преданной, тяжёлой работы.

Это была работа всей его жизни.

Его величайшее достижение.

Он был идеален.

Он был прекрасен.

Он олицетворял его будущее.

И его прошлое.

Шан закрыл правый глаз и почувствовал свой Путь.

Он был таким мощным.

Таким величественным.

Идеальным.

Мгновение спустя Шан собрал все свои озарения в одну гигантскую концепцию.

Его Путь стал завершённым и теперь превращался в реальность.

Он почувствовал, как его разум стал яснее.

Образы вокруг стали чётче.

Каждая деталь стала отчётливее.

Его восприятие расширилось.

Раньше Шан мог ощущать лишь два-три километра вокруг себя.

Теперь это было пять километров, и каждая деталь в этих пяти километрах была кристально ясной.

Его Псевдо-Духовное Чувство стало настоящим Духовным Чувством.

И он ещё даже не достиг Стадии Истинного Пути.

Он лишь закрепил свой Путь, а настоящее продвижение к Стадии Истинного Пути должно было начаться совсем скоро.

С новым Духовным Чувством Шан также смог ощущать другие виды Маны.

Он наконец почувствовал густую Земную Ману вокруг себя и лёгкую Ману Ветра в воздухе.

Вероятно, он даже мог бы использовать их, но его владение было бы на уровне кого-то из Царства Ученика — чрезвычайно слабым.

Но он всё же мог чувствовать Ману.

И, наконец, он смог ощутить метку Громовой Лошади на своём теле.

За многие годы метка стала невероятно слабой и, вероятно, почти полностью утратила свою силу.

Шан предположил, что теперь её могли почувствовать лишь Зональные звери, если бы очень сосредоточились на нём.

У неё больше не было силы отправлять сигнал.

Она фактически превратилась в разряженную батарею — остаток прошлого.

Некоторое время Шан просто сосредотачивался на различных видах Маны, которые ощущал.

Он даже чувствовал Ману, совершенно ему незнакомую.

Он не знал, что она олицетворяет, но ощущал её присутствие.

Через несколько часов Шан медленно поднялся.

Затем он отложил Меч в сторону.

Когда Шан медленно открыл правый глаз, в нём появился спокойный свет.

— Пора.