Шан рассказал Джеральду обо всём, что произошло, и увидел ярость и ненависть в его глазах.

— Совет, — ядовитым голосом сказал Джеральд. Шан никогда прежде не видел его таким эмоциональным. Он всегда был вежливым, дружелюбным и весёлым, но сейчас выглядел абсолютно взбешённым.

Шан ничего не сказал.

— Ты собираешься мстить? — тёмным голосом и прищуренными глазами спросил Джеральд.

Шан медленно покачал головой.

— Пока нет.

— Пока нет?! — возмущённо закричал Джеральд. — Джордж умер, а ты не собираешься ничего с этим делать?!

Шан нахмурился и посмотрел на Джеральда.

— Я говорил тебе о Пути, который я выбрал. Если идти сейчас, это будет самоубийством.

Джеральд сжал кулаки так сильно, что из них потекла кровь, но затем глубоко вздохнул.

— Прости, — сказал Джеральд. — Я потерял над собой контроль.

— Просить тебя о мести было глупо и лицемерно с моей стороны. Я и сам мог бы сделать это со своей силой. Мне правда жаль, Шан.

— Я не виню тебя, — ответил Шан. — Мы все говорим ужасные вещи в ужасных ситуациях. Это ты говорил мне, что даже Высшие Маги иногда теряют контроль над эмоциями и совершают глупости.

Джеральд тихо усмехнулся, но смех был неестественным и натянутым. Очевидно, он был не в настроении смеяться или шутить.

— У тебя есть какие-нибудь планы? — спросил Шан.

Джеральд посмотрел в сторону.

— За последние десятилетия я составил несколько планов, но ещё не время приводить их в действие.

Затем он посмотрел на Шана.

— Все они требуют, чтобы ты сначала достиг Стадии Истинного Пути. Мне нужен кто-то, кто сможет убить Высшего Мага Среднего уровня.

Шан кивнул.

— Какие планы?

Джеральд снова глубоко вздохнул.

— Я колебался между тремя вариантами, не зная, какой выбрать.

Затем в глазах Джеральда вспыхнул агрессивный свет.

— Но теперь я точно знаю, какой выберу.

Он пристально посмотрел Шану в глаза суровым взглядом.

— Это самый опасный план. Тебе придётся сражаться со многими Высшими Магами один за другим. Ты будешь в наибольшей опасности на протяжении всего плана, и весь успех будет лежать на твоих плечах. Если ты ошибёшься, умрут все, включая меня.

— Без проблем, — сразу ответил Шан.

Джеральд был немного удивлён такой быстрой реакцией.

— Ты не боишься?

— Я не боюсь сражаться, — сказал Шан. — Я боюсь не иметь возможности сражаться вообще, что как раз идеально описывает мою текущую ситуацию.

В этот момент голос Шана слегка задрожал.

— Ты не представляешь, как сильно я хочу просто выбежать отсюда и убить всех герцогов и Совет.

— Я так сильно хочу их убить.

Шан закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы взять себя в руки.

— И всё же я застрял здесь из-за выбранного Пути.

— Прямо сейчас у меня нет силы, чтобы что-то изменить, и я не получу такую силу в обозримом будущем.

— Мой друг только что умер, а я могу лишь смотреть и ничего не делать.

— Я могу только тренироваться.

— И всё.

Джеральд чувствовал разочарование Шана.

Он находился в похожей ситуации.

Его план ещё не был готов к реализации, а значит, он тоже мог лишь сидеть и наблюдать.

Некоторое время никто не произносил ни слова.

— Что оно хочет делать дальше? — спросил Джеральд, имея в виду копьё.

— Мстить, — ответил Шан. — Предсмертное желание Джорджа стало его целью.

— Неважно, что для этого потребуется. Оно хочет лишь убить всех, кого Джордж пожелал видеть мёртвыми.

Джеральд лишь смотрел на копьё.

— Я могу поговорить с ним? — спросил он.

— Такие виды оружия могут общаться только со своим владельцем и другим оружием, — сказал Шан. — Даже я не могу говорить с ним напрямую. Меч должен передавать мне то, что оно говорит.

Джеральд лишь кивнул.

— Тогда в обозримом будущем ничего не меняется, — сказал он.

— Ничего не меняется, — подтвердил Шан, — по крайней мере, пока не придёт время.

— Пока не придёт время, — кивнул Джеральд.

— Ты хочешь сделать смерть Джорджа достоянием общественности? — спросил Шан.

Джеральд медленно покачал головой.

— Нет, сейчас не время. Пока Совет не знает, что их секрет раскрыт. Они, вероятно, оставят в Зоне Императорской Кобры следы, создающие видимость огромного сражения между зверем и Джорджем.

— Кроме того, они, скорее всего, скормят тело Джорджа какому-нибудь случайному зверю Стадии Истинного Пути. Это самый безопасный способ сделать ложь правдоподобной.

— За последние годы Джордж показывался лишь немногим чаще, чем ты, и его исчезновение не вызовет подозрений.

— Через пару месяцев я сделаю вид, что ищу его, и, вероятно, найду какие-нибудь следы, ведущие к зверю. Я убью этого зверя в качестве мести и вернусь.

— В последующие годы я буду вести себя подозрительно по отношению к Совету. В конце концов, если бы я полностью поверил в ложь, это выглядело бы неправдоподобно. Они и так ожидают, что я буду их подозревать, но без твёрдых доказательств я буду бессилен.

— В ближайшие несколько лет смертность среди воинов возрастёт, и всё больше из них будут отправлять на передовую.

— Сейчас я ничего не могу с этим поделать.

— Мне придётся всё это проглотить, пока ты не достигнешь Стадии Истинного Пути.

— Но потом мы отомстим.

Шан кивнул.

— Тогда это и будет планом.

Джеральд тоже кивнул.

— Шан, я не хочу, чтобы ты спешил ради мести. Если ты не будешь полностью готов, всё будет напрасно. Мне нужен ты настолько сильный, насколько это вообще возможно.

— Не волнуйся, — ответил Шан. — Я знаю. Лишь надеюсь, что и ты к тому моменту не умрёшь.

— Об этом можешь не беспокоиться, — сказал Джеральд, прищурив глаза. — Пока несколько членов Совета или Король Небесный Гром не нападут на меня, я не умру. Я могу это обещать.

Шан кивнул.

— Тогда это приятно слышать.

Джеральд тоже кивнул и после этого ушёл.

Им нужно было дождаться, пока Шан сначала достигнет Стадии Истинного Пути.

После ухода Джеральда копьё подплыло к стене пещеры и прислонилось к ней.

Оно выглядело как обычное оружие.

Некоторое время Шан смотрел на копьё.

— Меч, если бы я умер, ты бы тоже захотел отомстить? — спросил он.

— Моя цель — стать самым сильным оружием, — ответил Меч. — Обладая достаточной силой, я могу отомстить.

Шан лишь кивнул.

Меч отличался от копья.

Копьё просто хотело мести, тогда как Мечу была нужна лишь сила.

Задав этот вопрос, Шан продолжил тренировки.

Ему нужно было стать сильнее!