– Джеральд, мне нужно, чтобы ты немедленно пришёл сюда, – сказал Шан в Кристалл Связи.

– Что-то случилось? – серьёзным голосом спросил Джеральд.

– Да, произошло нечто серьёзное. Приходи в Пещеры, – ответил Шан.

– Ты в опасности? – спросил Джеральд.

– Нет.

– Я буду через пять минут, – сказал Джеральд и разорвал связь.

Следующие пять минут Шан просто ждал посреди пещеры. Копьё уже рассказало Мечу обо всём, что произошло, а Меч передал это Шану.

День, которого Шан боялся по многим причинам, наконец настал.

Он потерял одного из своих друзей и знал, что сейчас ничего не может с этим поделать.

Когда Шан сражался с Мервином во время испытания, он осознал, что однажды кто-то из его друзей погибнет, а ему придётся стоять в стороне и лишь наблюдать.

Шан поставил свою силу превыше всего, и это была жертва, на которую он сознательно пошёл.

Совет, скорее всего, уже подготовился на случай, если новость выйдет наружу и кто-то решит отомстить.

Либо возле убийцы будет ждать ещё более могущественный Маг, либо Совет подготовил некий наблюдательный Магический Круг, чтобы зафиксировать, как Шан убивает Высшего Мага их Королевства.

В обоих случаях Шан бы погиб.

Пока Шан ждал в темноте, в его голове всплывали воспоминания о Джордже.

Он вспомнил, как Джордж пригласил его к себе в кабинет.

Тогда Шан ненавидел Джорджа.

В его глазах Джордж казался холодным и жестоким.

Однако со временем Шан понял, что Джордж на самом деле пожертвовал очень многим ради воинов. Без него воины до сих пор оставались бы псами Магов.

Не было бы Инфузии Родословной.

Не было бы воинов Стадии Истинного Пути.

Не было бы базовых техник тренировки для Класса Гусеницы.

И без Джорджа Шан никогда не набрал бы столько очков в своих испытаниях, а значит, награды, которые Шан уже дал миру, по сути, тоже были одним из достижений Джорджа.

Он проложил путь для Пути воина.

Даже когда Джорджу уже исполнилось сто шестьдесят лет, он всё равно был готов начать всё заново.

Он прошёл через ужасное разрушение своего Пути и сумел создать ещё лучший.

Он также стал первым воином, убившим Высшего Мага.

Джордж был легендой.

Он был прародителем всех воинов.

И то, как он погиб, было жалким.

Ранний Высший Маг Яда устроил засаду в Зоне Императорской Кобры.

Время от времени Джордж покидал Зону Штормового Орла, чтобы сражаться с разными зверями в Зоне Императорской Кобры, и именно там Высший Маг всё подготовила.

Как только Джордж приблизился к ней, она активировала огромный Магический Круг, изолировав окружение и фактически заперев Джорджа в гигантской клетке.

Затем она использовала миллионы Кристаллов Маны Яда, чтобы заполнить всю область ядом.

Джордж яростно атаковал барьер, уничтожив безумное количество Кристаллов Маны, которые питали его.

Однако Маны было слишком много.

Количество денег, потраченных на эти Кристаллы Маны, вероятно, равнялось примерно десяти трупам зверей Стадии Истинного Пути.

В конце концов яд поглотил всю жизненную энергию Джорджа и превратил его в осквернённый труп.

По словам копья, Джордж выглядел очень похоже на труп Кивы Орвиса после того, как Шан утопил его в яде.

После этого тело Джорджа убрали в Пространственное Кольцо, а Высший Маг ушла.

Именно тогда копьё сумело сбежать.

Перед смертью Джордж передал свои последние слова копью, а само копьё вонзилось в землю, когда он умирал.

Копьё продолжало рыть землю, пока не попало в Пещеры. Когда оно летело через Пещеры, звери полностью игнорировали его. Для них копьё было всего лишь летающим камнем.

Так копьё и попало к Шану.

Последнее послание Джорджа состояло из трёх частей.

Первая часть была адресована его копью.

Он поблагодарил его за то, что оно было его спутником все эти годы.

Вторая часть была для Шана и Джеральда.

– Спасибо вам за то, что были моими друзьями в этом враждебном мире. Я всегда скучал по Земле и хотел вернуться, но благодаря вам двоим я сумел обрести дом в этом месте.

– Сегодня я умру не от силы, а от богатства.

– В качестве моего последнего желания я хочу, чтобы вы убили каждого члена Совета и всех Герцогов!

У него было мало времени на последние слова, поэтому он оставил это короткое и простое послание.

Джордж не хотел умирать.

Джордж умер в гневе и обиде, и его последнее сообщение ясно это показывало.

Вместо того чтобы желать своим друзьям всего наилучшего, все его мысли были сосредоточены на мести.

В последние мгновения своей жизни он мог думать только о мести.

Что было вполне понятно, учитывая обстоятельства его смерти.

Третья и последняя часть последнего послания Джорджа была техникой для воинов.

Он разрабатывал её уже некоторое время, и она была почти завершена.

Ей не хватало лишь небольшой доработки.

В этом была своя ирония.

Если бы техника была завершена, Джордж, возможно, не погиб бы.

Эта техника позволяла дистанционно управлять своим оружием с помощью силы Пути. Мощь была бы не слишком высокой, и скорость тоже не слишком большой.

Однако, используя несколько хитрых приёмов, техника могла придавать оружию подъёмную силу, превышающую вес самого воина и оружия.

Джордж создал технику, позволяющую летать, стоя на собственном оружии, но для этого нужно было сначала достичь Стадии Истинного Пути.

Единственным недостатком было то, что воин не мог сражаться в воздухе, поскольку вся его сила уходила на удержание оружия в воздухе.

Если бы у Джорджа была полная версия этой техники, Высший Маг, вероятно, даже не заметила бы его. В конце концов, он бы не шёл в Зону Императорской Кобры пешком, а прилетел туда.

К сожалению, в этом мире не существует «если бы».

Джордж был мёртв, и Шан с Джеральдом ничего не могли с этим поделать.

Шан мог лишь сжать кулак от бессилия и ярости.

Сейчас он ничего не мог сделать.

Совет был бы готов, если бы он попытался что-то предпринять, и Шан погиб бы.

Если бы Шан выбрал более лёгкий Путь, он уже был бы на Стадии Истинного Пути и обладал бы силой, способной что-то изменить.

Однако Шан выбрал свой Путь.

Он знал, что проведёт неизмеримое количество времени на своих Стадиях, поскольку хотел всегда доводить фундамент до пика.

Больше всего на свете Шан хотел ринуться прямо к убийце, убить его, убить Герцогов и уничтожить Совет.

Но сейчас он ничего не мог сделать.

– Шан?

Шан ощутил Духовное Чувство Джеральда.

Шан не ответил.

Через несколько секунд Джеральд появился и увидел одинокое копьё.

Джеральд глубоко вдохнул.

– Он…?

Шан кивнул.

Джеральд закрыл глаза на несколько секунд.

– Кто это сделал?!

Шан чувствовал подавленную ярость и ненависть в голосе Джеральда.