— Король Небесного Грома дал разрешение на распространение Звёздной Карты, — с победной улыбкой объявил Герцог Вихрь Джорджу и Шану.

Он подробно рассказал им обо всём произошедшем и о том, какие изменения произойдут в ближайшие дни.

Однако Шан и Джордж почувствовали лишь облегчение.

Теперь всё становилось гораздо проще.

— Рад это слышать, Герцог Вихрь, — сказал Шан.

Услышав это, Герцог Вихрь переспросил:

— Герцог Вихрь?

Шан приподнял бровь.

— Шан, я думал, мы уже ближе, чем это, — сказал Герцог Вихрь. — Просто зови меня Джеральд.

— О, — произнёс Шан. — Я не был уверен, что это уместно.

— Ты больше не подчинённый мне, Шан, — сказал Джеральд. — Мы на равных и работаем ради одной цели. Наши силы всё ещё сильно отличаются, но это лишь вопрос времени.

— Я видел, насколько ты решителен, Шан, и знаю, что именно ты можешь стать тем воином, который полностью закроет разрыв… а может, и пойдёт дальше.

Шан не знал, что на это ответить.

Да, это была его цель, но слышать это от кого-то другого было странно.

Звучало почти нереально.

Джеральд, Джордж и Шан ещё некоторое время обсуждали планы. Им нужно было решить, как правильно распространять Звёздную Карту и как обучать воинов.

Благодаря Богу Шан мгновенно постиг Звёздную Карту, но для всех остальных её освоение было далеко не простым делом.

Джеральд выучил её за три дня.

Это немного, но он был поздним Высшим Магом. Его разум был невероятно мощным.

Джордж всё ещё не овладел Звёздной Картой и, по его оценкам, ему требовалось ещё около трёх недель.

Они предположили, что среднему воину Средней Стадии Командира понадобится от нескольких месяцев до года, чтобы освоить Звёздную Карту.

Нужно было составить чёткий план обучения. Личное наставничество ускоряло процесс в несколько раз.

В итоге решили, что Джордж будет обучать воинов после того, как сам полностью освоит технику.

Конечно, Шан тоже рассматривался как вариант, но все трое проголосовали против.

Шан развивался слишком быстро, и если заставить его тратить время на обучение других, это нарушит его темп. На таком уровне время измерялось не часами, а днями. Люди этого уровня тренировались не по несколько часов, а по несколько дней подряд.

Кроме того, вдохновение, мотивация и креативность приходили и уходили неожиданно. Если появлялось желание усилиться, нужно было использовать этот момент. Отвлекать Шана означало бы нарушить поток его развития, а это было бы плохо.

По сравнению с ним Джордж практически стоял на месте. Он ждал, пока Мервин достигнет Стадии Истинного Пути, чтобы создать свой новый и улучшенный Путь.

Если Джордж пожертвует частью времени ради обучения других, это не станет большой потерей.

У Джеральда же времени не было вовсе — его график был забит. К тому же он Маг, а воинам вряд ли понравилось бы, если бы Маг обучал их технике, созданной специально для воинов.

— После того как я полностью освою технику, я обучу ей Раноса и Сорана. Они обучат самых талантливых воинов Стадии Командира, а я займусь обучением преподавателей, — сказал Джордж. — Затем преподаватели смогут обучить всех остальных.

Джеральд и Шан кивнули. Ранос и Соран освоят технику быстро, что делало их идеальными для передачи знаний. Преподаватели тоже справятся в короткие сроки.

Всё должно было пройти гладко.

Похоже, управление академией действительно эффективно для обучения.

— Я также знаю технику укрепления, которую используют варвары, — сказал Шан. — Мы можем обучать и ей.

— Мы уже знаем эту технику, — ответил Джордж. — За годы многие варвары бежали в Королевство Небесного Грома. Мы знаем её полностью.

Шан поднял бровь.

— Тогда почему мы никогда её не преподавали?

— До изобретения Инфузии Родословной, — объяснил Джордж, — техника укрепления работала только на Стадии Солдата, а это почти бесполезно. У нас не было доступа к так называемому Вознесению Королевства Великой Горы.

— Последние годы я также занимался адаптацией варварской техники укрепления к Инфузии Родословной. Это был мой второй крупный проект после Перековки Пути.

Шан всё ещё не понимал проблему.

— Не нужно ничего адаптировать. Я использую её уже десять лет, и всё работает нормально.

Джордж и Джеральд посмотрели на Шана.

Затем Джордж жестом попросил Джеральда объяснить, поскольку вопрос больше касался Магов.

— Недостаток информации, страх и политика, Шан, — вздохнул Джеральд.

Шан приподнял бровь.

— У нас есть доступ только к тем варварам, что сбежали в наше Королевство, и мы можем опираться лишь на их рассказы. Мы не можем заглянуть в Королевство Великой Горы и увидеть реальную картину, поэтому информация туманна и ненадёжна.

— И что? — спросил Шан. — Я был там долгое время и могу рассказать вам всё.

— Мы знаем, — сказал Джеральд. — И твой взгляд действительно помогает. В конце концов, ты смотришь на всё как воин, а не как варвар.

— Однако это решает лишь одну проблему, — продолжил он. — Есть ещё Совет и другие Герцоги. Они не хотят, чтобы воины ели сердца зверей. Им это казалось… и прости за каламбур… слишком варварским.

— Ладно, — сказал Шан, — но Совет уже наш враг, как и другие Герцоги.

Джеральд кивнул.

— Да, теперь да, и эта проблема практически исчезла. Я могу ввести технику прямо сейчас, и это не изменит отношение Совета к нам. Они знают, что если попробуют что-то предпринять, я могу обратиться к Королю Небесного Грома, и он встанет на мою сторону.

— Их угрозы были скорее намёками, чем прямыми запретами. Они не стали бы официально запрещать использование техники, но усилили бы давление на мою территорию.

— Но теперь это больше не проблема.

Шан кивнул.

— Значит, мы можем её ввести?

Джеральд и Джордж переглянулись.

— Последние десять лет я проводил испытания на нескольких воинах, прошедших Инфузию Родословной, — сказал Джордж. — Примерно через десять лет, когда они достигнут Стадии Командира, мы сможем ввести технику.

— Через десять лет?! — в шоке спросил Шан. — В чём вообще проблема?

— Побочные эффекты, — ответил Джордж.

— Побочные эффекты? — переспросил Шан. — У неё есть побочные эффекты?

— Мы не знаем, и в этом проблема, — сказал Джордж. — Обычно я бы просто ввёл её, но есть признаки, что всё может пойти плохо.

— В каком смысле? — спросил Шан.

— Шан, ты ведь общался с несколькими варварами в прошлом, верно? — спросил Джордж.

Шан кивнул.

— Тогда ты должен понимать наше беспокойство.

— Возможно, техника укрепления оказывает деградирующее воздействие на разум.

— Каждый варвар, которого мы встречали, был глуп как куча камней. Есть вероятность, что именно варварская техника укрепления в этом виновата.

Шан удивлённо посмотрел на Джорджа.