Император Молнии рассказал Вестеру немного больше о старых временах. Вестер не был особенно заинтересован, но всё равно внимательно слушал.

— Кстати, откуда ты взял эту книгу? — спросил Император Молнии. — Даже у меня нет оригинала.

— Кто-то передал эту книгу талантливому воину в Зоне 23, — сказал Вестер.

— О, интересно, откуда она у них взялась, — произнёс Император Молнии. — Кто дал воину эту книгу?

Вестер пересказал Императору Молнии всё, что услышал от Королевы Звёздного Света.

Император Молнии знал, что описание того человека соответствует действительности. С его силой было несложно отличить правду от лжи.

— Интересно, — сказал он.

Затем Император Молнии закрыл глаза на пару секунд.

— Есть около двух Магов, которые подходят под описание, но за последние сто лет они не посещали Зону 23, — сказал Император Молнии.

Всего за несколько секунд Император Молнии просмотрел всю свою территорию и прочитал ауры каждого. Кроме того, он заглянул в прошлое двух Магов.

К сожалению, это не помогало найти Дитя Бедствия. Возможно, если оно станет сильнее и высвободит своё сродство Бедствия, это стало бы возможным.

Но сейчас людей было просто слишком много.

Да, он сумел просмотреть всех, но смотрел только на Предковых Магов и тех, кто сильнее, и лишь на их общие ауры.

Если бы он хотел найти Дитя Бедствия таким способом, ему пришлось бы просматривать каждого и глубоко анализировать их сродство.

Сродство Дитя Бедствия на первый взгляд выглядело как сродство Огня, Льда, Тьмы или Света.

Только если могущественный Маг присмотрелся бы очень внимательно или провёл проверку родословной, можно было бы определить Дитя Бедствия.

— Хотите, чтобы я занялся расследованием? — спросил Вестер.

— Нет, всё в порядке, — с улыбкой ответил Император Молнии. — С Чистки прошло много времени, и я никогда не был её большим сторонником. Честно говоря, я даже испытываю некоторое сожаление.

— Разве это не был указ Бога Магов? — спросил Вестер.

— Ну, — медленно произнёс Император Молнии, — в каком-то смысле да, но не совсем.

Вестер подозрительно приподнял бровь.

Император Молнии смущённо усмехнулся и потер затылок.

— Видишь ли, когда Люциус победил Великого Мастера Оружия, он сильно разозлился.

— Он вступил в бой с абсолютной уверенностью, но его самоуверенность едва не стоила ему жизни. Он серьёзно недооценил Великого Мастера Оружия.

— И после победы, в гневе, приказал нам больше никогда не позволять ни одному Императору с другого Пути возвыситься.

— Преодолев последнего противника, он быстро сосредоточился на достижении своей цели и покинул наш мир. Знаешь, он хотел решить проблему с Мерзостями — именно ради этого он и зашёл так далеко.

— Тогда чума Мерзостей была куда страшнее. Время от времени мы даже видели Королевских Мерзостей.

— Но после того как Люциус ушёл, угроза Мерзостей уменьшилась до жалкого раздражения, каким она является сегодня.

— Что касается его последнего указа, думаю, все немного перегнули палку, — с неловкой улыбкой сказал Император Молнии.

Вестер подумал о смехотворно слабых других Путях и счёл слова Императора Молнии преуменьшением.

Это было не «немного».

— Вы никогда не рассказывали мне об этом, — сказал Вестер.

Император Молнии снова неловко рассмеялся.

— Ну, это немного стыдно. Люциус всего лишь сказал нам остановить возвышение других Императоров, но всё обернулось вот так.

— Тогда мы боялись, что какой-нибудь скрытый Король может стать Императором. Поэтому мы убили всех Королей и уничтожили их наследия.

— После этого всё пошло само собой. Короли Магов заинтересовались имуществом других Королей и Лордов, а Лорды Магов — имуществом Предков.

— Это продолжалось до тех пор, пока не остались лишь самые слабые представители каждого Пути, и поскольку все слышали указ Люциуса, они сжигали все найденные наследия, чтобы показать свою верность.

— Мне немного жаль, что другие Пути потеряли все свои наследия. Так почему бы не позволить небольшое возрождение? — сказал Император Молнии.

— А как же указ? — спросил Вестер. — Разве нынешняя ситуация не устраивает Бога Магов? В конце концов, он приказал, чтобы других Императоров не существовало.

Император Молнии тихо усмехнулся.

— Люциус был очень вспыльчивым человеком. Я не могу сосчитать, сколько раз он кричал или отдавал приказы в гневе, а через пару дней извинялся перед нами и отменял их.

— Почти уверен, что и здесь всё сложилось бы так же, если бы он дольше оставался в этом мире. Он бы, скорее всего, сказал, что нам не нужно быть такими жестокими и что нам следует лишь следить, чтобы они не мстили нам.

— Когда Люциус злился, он мог устроить настоящую резню, но когда остывал, всегда смущался из-за своих поступков. Он был странным человеком.

Глаза Императора Молнии стали отрешёнными, а на лице появилась довольная улыбка.

— Но он был нашим лидером, и мы бы последовали за ним куда угодно.

Прошло несколько секунд тишины.

— А что насчёт Звёздной Карты? — спросил Вестер. — Она появилась в Зоне Развития, и её появление может нарушить равновесие.

— Ах да, — сказал Император Молнии. — Я совсем забыл, зачем ты вообще пришёл.

— Просто представьте им и нашу Звёздную Карту. Конечно, мы дадим им доступ только к версии для Истинных Магов. Не будем перегибать палку.

Звёздная Карта подплыла к Вестеру, и тот нахмурился.

— Вы не хотите оставить её себе, даже если это оригинал?

— Нет, — сказал Император Молнии. — Каким-то образом эта древняя книга нашла путь к молодому воину. Думаю, оригинал должен остаться у него.

Затем Император Молнии слегка ухмыльнулся.

— К тому же мне достаточно немного подождать, пока он умрёт. Кто-то в Четвёртом Царстве едва ли проживёт больше тысячи лет. Я могу подождать.

Вестер убрал книгу и кивнул.

— Как вы думаете, откуда она взялась, сэр?

— Скорее всего, это копия Мираны, — сказал Император Молнии. — За свою жизнь она потеряла немало книг. Эта, вероятно, была продана где-то как диковинка, и её получил какой-то Маг.

— А что насчёт Мага? — спросил Вестер. — Вы не смогли его найти.

— И что? — усмехнулся Император Молнии. — Новые заклинания изобретаются постоянно. Приятно иногда удивляться. К тому же они ничего плохого не сделали. Они просто передали кому-то технику, которую, по их мнению, тот мог использовать.

— Нет причин охотиться на кого-то только потому, что он вошёл в одну из наших Зон Развития и передал кому-то технику. Нам не нужно быть настолько жестокими.

Вестер кивнул.

— Тогда желаю вам приятного вечера, сэр.

— Спасибо, тебе тоже, Вестер, — сказал Император Молнии, и книга, которую он читал до прихода Вестера, вернулась к нему.

Вестер покинул кабинет Императора Молнии и направился обратно в большой зал.

Королева Звёздного Света всё ещё ждала перед двумя маленькими дверями, когда Вестер вернулся.

Как только он появился, он призвал две книги. Одна из них была книгой Шана, а другая — изменённой Звёздной Картой для Магов.

— Новая Звёздная Карта будет представлена в Зоне 23. Чтобы не нарушать равновесие, будет также представлена изменённая версия для Магов, — сказал Вестер.

Королева Звёздного Света убрала обе книги.

— А их происхождение? — спросила она.

— Неважно, — сказал Вестер. — Император Молнии не счёл нужным заниматься этим вопросом.

Королева Звёздного Света вежливо поклонилась.

Она поняла тонкий намёк, который дал ей Вестер.

Он сказал ей не задавать подобных вопросов.

Когда говорит Император Молнии, ей нужно знать лишь необходимую информацию.

— Ах да, и проследи, чтобы оригинал попал в руки того самого воина, который его получил. Это приказ Мастера, — сказал Вестер.

— Будет исполнено, сэр, — ответила Королева Звёздного Света.

Вестер кивнул.

— Тогда желаю тебе приятного вечера, Сара.

— Спасибо. Вам тоже, сэр, — ответила Королева Звёздного Света.

Вестер вернулся в свою комнату, а Королева Звёздного Света — в свой кабинет.

По прибытии она вызвала Управляющего, передала ему две книги и дала инструкции, полученные от Вестера.

Управляющий вернулся в Зону 23, передал книги Надзирателю и дал ему те же указания.

Но Надзиратель оказался первым, кто сделал нечто большее, чем просто передал книги и инструкции дальше.

Как только две книги оказались в его руках, он начал массово производить копии.

Его начальство хотело, чтобы эти книги были введены в Зоне 23.

И именно это было его задачей.