То, что Герцог Вихря услышал от Шана, звучало невероятно. Почти как бред или лихорадочные фантазии религиозного фанатика.

Однако Шан говорил о так называемом Боге без почтения, что придавало разговору более реалистичный оттенок.

Шану потребовалось много времени, чтобы закончить свой рассказ и поведать все детали, о которых он ранее не говорил Герцогу Вихря.

Разумеется, свою истинную связь с Мерзостями Шан по-прежнему держал в секрете от них обоих.

Когда он закончил, Герцог Вихря смотрел на них сложным, трудно читаемым взглядом.

Если бы он не знал их так хорошо, то решил бы, что они сошли с ума.

Прошло несколько секунд тишины.

— Есть ли у вас ещё доказательства, помимо Звёздной Карты? — спросил он.

— Наше оружие, — ответил Шан.

В этот момент огромный Меч начал парить в воздухе.

— Как я уже говорил, они живые, — сказал Шан. — Можешь проверить, используем ли мы какую-либо форму Маны, чтобы управлять ими на расстоянии. Мы недостаточно разбираемся в магии, чтобы обмануть твои чувства.

Герцог Вихря продолжал смотреть на парящий меч и изо всех сил пытался уловить хоть малейший признак Маны, исходящей от Шана и управляющей оружием.

Оружие не живое. Оно не может действовать само по себе.

Но сколько бы он ни наблюдал, он не видел никаких признаков того, что Шан управляет мечом.

Он несколько раз видел, как копьё Джеральда левитировало, но просто считал, что это способность воинов на Стадии Истинного Пути. Он даже не думал о том, что оружие может быть живым.

— Я могу показать тебе доказательство своего внутреннего мира, — сказал Шан.

Он снял одно из своих Пространственных Колец и протянул его Герцогу Вихря.

— Сосредоточься на нём.

Герцог Вихря посмотрел на кольцо.

ШИНГ!

И в следующий миг кольцо исчезло.

Глаза Герцога Вихря широко раскрылись.

Он был уверен, что эти двое не обладают достаточными магическими знаниями, чтобы просто заставить Пространственное Кольцо исчезнуть прямо у него на глазах без малейшего признака.

И поместить одно Пространственное Кольцо в другое невозможно!

Более того, на Шане и Джордже не было других Пространственных Колец.

— Каков предел твоего внутреннего мира? — спросил Герцог Вихря.

— Предела нет, — ответил Шан. — Единственные два условия — я могу хранить только мёртвые предметы и то, что способен поднять.

Герцог Вихря задумчиво потёр подбородок.

ШИНГ!

Перед ним появился массивный кусок руды почти в два кубических метра объёмом.

— Это ты можешь поднять, верно? — спросил он.

ШИНГ!

Руда исчезла без каких-либо проблем.

Герцог Вихря не почувствовал ни Маны, ни силы, воздействующей на неё, но она всё равно исчезла.

Более того, он заранее наложил на неё небольшой отслеживающий магический круг. Даже если бы она находилась в Пространственном Кольце, он всё равно ощущал бы её местоположение.

Но она просто исчезла.

Словно перестала существовать.

Теперь отрицать правду становилось крайне сложно.

Доказательств было слишком много.

Некоторое время Герцог Вихря смотрел в потолок, пытаясь осмыслить, что это значит для мира.

В прошлом существовали могущественные физические бойцы?

Весь этот мир — всего лишь развлечение для какого-то Бога?

Это было трудно принять.

Минуту спустя он вздохнул.

— Можешь оставить руду, — сказал он. — Это особая руда Стадии Командира, которую ты просил. Сейчас на ней есть отслеживающий магический круг, но как только ты переплавишь её, он исчезнет.

Затем он посмотрел на Меч.

— Хотя, вероятно, её не переплавят, а поглотят. Раз уж твоё оружие, по-видимому, живое.

Шан обрадовался, узнав, что это та самая руда Энтропии, которая ему отчаянно нужна.

Он быстро призвал руду обратно и положил рядом с собой.

Герцог Вихря увидел, как Меч подплыл к руде и вонзился в неё. Для него будто не существовало никакой преграды.

Затем он увидел, как руда начала уменьшаться.

К этому моменту он уже принял правду, но всё равно было странно наблюдать живое оружие, поглощающее металл.

— Я всегда задавался вопросом, какой кузнец способен создать оружие для Стадии Истинного Пути, Джордж, — сказал Герцог Вихря, глядя на копьё за его спиной.

— Теперь ты знаешь, — ответил Джордж.

Герцог Вихря кивнул, и его взгляд упал на книгу на столе.

— И именно поэтому вы всё это мне рассказываете, верно? — спросил он.

— Это была его идея, — сказал Джордж, бросив взгляд на Шана. — Я не хотел делиться всем этим, но он убедил меня, что так будет лучше.

Герцог Вихря молча снова взял книгу и пролистал её.

— Нам нужно разрешение Короля Небесного Грома, — нейтрально произнёс он.

— Да, — сказал Джордж.

— И вы не смогли найти способа связаться с ним, поэтому пришли ко мне, — добавил Герцог Вихря.

— Да, — сказал Шан, — и мы не смогли придумать убедительное объяснение происхождения техники.

В этот момент правая бровь Герцога Вихря приподнялась.

— Серьёзно?

Шан и Джордж удивились его реакции.

— Да, — ответил Шан.

Герцог Вихря скептически посмотрел на них.

— Как вы думаете, о чём я подумал, когда впервые увидел эту технику?

Они на секунду замолчали.

Затем Джордж нахмурился, а Шан прикрыл лицо рукой от смущения.

Как они могли не подумать об этом?

Герцог Вихря тихо усмехнулся, увидев их реакцию.

— Ну, вы двое просто не привыкли лгать, — сказал он.

— С точки зрения посторонних, — пробормотал Шан голосом, полным самоуничижения.

— Я получил эту технику от могущественного Мага извне, — повторил Шан.

Герцог Вихря снова усмехнулся.

— Вот вам и происхождение, — сказал он с улыбкой.

Он закрыл книгу и держал её в правой руке.

— Эта техника вызовет серьёзные потрясения во всём Королевстве Небесного Грома. Почти никто не знает о внешнем мире. Все считают, что Бездна на границах внешних Зон — это край света.

— Введение этой техники откроет людям существование внешнего мира, и всё изменится.

— Более того, мы знаем, что по-настоящему могущественные Маги знают о нас. В конце концов, один из них буквально отбросил Зонального Зверя десять лет назад.

— Будет задано множество вопросов. Где мы? Почему мы здесь? Почему Короли — самые сильные Маги, если снаружи есть куда более могущественные?

— Я могу с уверенностью сказать, что Совет сделает всё возможное, чтобы остановить нас. Это даже близко не похоже на Инфузию Родословной. Это гораздо серьёзнее. Члены Совета могут лично прийти и убить нас, когда никого не будет рядом.

Шан и Джордж ожидали нечто подобное, но не до конца осознавали, что даже Совет может явиться лично.

А ведь каждый член Совета — по крайней мере Поздний Высший Маг!

— У тебя есть решение? — спросил Шан.

Герцог Вихря откинулся на спинку кресла и задумчиво потёр подбородок.

— Теперь я понимаю, почему вы сказали, что это может быть для меня очень опасно.

Но затем он усмехнулся.

— Но, кажется, у меня есть план!