Декан прищурился.

Очевидно, ему совсем не понравилось это предложение.

– Ты ничего подобного делать не будешь, – сказал он угрожающим голосом.

– Почему? – спросил Шан. – Что этому мешает?

– Речь идёт о нашем происхождении и источнике нашей силы! Он также поймёт, как мы можем управлять нашим оружием на расстоянии! Если эта информация выйдет наружу, мы привлечём внимание по-настоящему могущественных Магов этого мира! Это выходит за пределы этого крошечного места, в котором мы находимся. Это касается тёмного прошлого и судьбы Императора Магов!

– Если нам поверят, нас заклеймят последователями того, кто убил того, кого они считают Богом! Если не поверят – убьют за оскорбление образа Императора Магов!

– Джеральду даже не нужно нас предавать, чтобы это произошло. Какой-нибудь могущественный Маг может прийти извне и просто прочитать его разум. И что тогда?

– Ты не можешь всерьёз об этом думать. Ты ставишь наши жизни на кон! – с гневом выкрикнул Декан.

Шан никогда раньше не видел Декана злым, но сейчас тот действительно был в ярости.

Однако Шан лишь прищурил глаз, глядя на него.

– Мы постоянно ставим свои жизни на кон. Мы постоянно сражаемся с сильными врагами и можем умереть в любой момент. Чем это отличается от всех остальных раз?

– Разница, Шан, – произнёс Декан угрожающим тоном, – в том, что наша сила от этого не вырастет. Ты и я можем использовать технику без проблем. Когда в будущем мы найдём решение, мы всё ещё сможем распространить её среди остальных, но пока только мы двое можем ею пользоваться.

– И что в этом хорошего? – спросил Шан. – Ты стареешь, и в какой-то момент у тебя уже не будет времени создавать новый Путь. Ты умрёшь с нынешней силой. Ты этого хочешь?

В этот момент в комнате стало холоднее.

– Моя сила – не тебе её судить, мальчишка, – произнёс Декан тёмным тоном. – Я лучше всех знаю свою силу. И пусть ты силён, ты всё равно ребёнок передо мной. Мне больше 150 лет, а тебе едва ли 30. Думаешь, твои годы упорных тренировок могут перекрыть 120 лет боевого опыта?

К удивлению, Шан лишь усмехнулся.

– 120 лет боевого опыта? Если не считать спарринга с королём Небесный Гром и того, как тебя растоптала Горная Взрывная Черепаха, с кем ты вообще сражался с тех пор, как достиг Стадии Истинного Пути?

БАХ!

Декан вскочил с оглушительным звуком, и в его правой руке появилось копьё. Он смотрел на Шана взглядом, полным холода и ярости.

Шан тоже поднялся, но, в отличие от Декана, сделал это медленно и неспешно призвал свой меч.

В этот момент давление двух воинов заполнило комнату. Если бы здесь оказался третий человек, он бы решил, что настал конец света.

Пока они смотрели друг на друга, воздух словно слегка искажался под их давлением.

Присутствие Декана и присутствие Шана столкнулись в невидимой схватке.

Это была битва воли и решимости.

Внезапно рука Шана чуть двинулась, а его правый глаз расширился.

ШИНГ!

Декан выставил копьё перед собой в блокирующей позиции.

В этот момент его дыхание слегка участилось, хотя внешне это почти не было заметно.

Шан лишь пристально смотрел в глаза Декану.

Несколько секунд они не отводили взглядов.

Затем Декан медленно опустил копьё и посмотрел в пол.

На его лице появилось горькое осознание.

– Я стал самодовольным? – тихо спросил он.

– Ты стал самодовольным, – спокойно ответил Шан, тоже убирая меч. – Ты десятилетиями был Деканом этой академии. Из-за слабости своего Пути и тела ты слишком долго избегал настоящих боёв.

– Ты видишь подавляющую силу своих врагов и считаешь, что сопротивляться бесполезно, поэтому избегал сражений.

– Ты говоришь, что для тебя ничего нельзя выиграть? Как по мне, сейчас ты вообще ничего не можешь выиграть.

– Если бы существовали другие воины Стадии Истинного Пути, ты был бы ниже среднего, даже если их Пути были бы такими же слабыми и хрупкими, как твой.

– Ты потерял остроту.

– Ты потерял волю к бою.

– Ты потерял смелость ставить свою жизнь на кон.

Тишина.

Ранее, когда их ауры столкнулись, они были равны.

Однако чем дольше продолжалось противостояние, тем более неуверенно чувствовал себя Декан.

Он понял, что именно ощущал.

Это был страх.

Не страх за жизнь и не страх перед Шаном.

Нет, это был страх перед самим боем.

Он не хотел сражаться.

Почему?

Потому что чувствовал, что проиграет, а ещё одного поражения он бы не вынес.

Комната оставалась в тишине несколько секунд.

– А что насчёт него? – рассеянно спросил Декан.

– Если бы он не хотел, чтобы мы рассказывали другим, он бы нам сказал, – ответил Шан.

– А если он не хочет, но просто ничего не сказал, чтобы устроить для нас ловушку ради развлечения?

– Сомневаюсь, – ответил Шан. – Ловушку я ещё могу представить, но не думаю, что он нас убьёт. Мы его игрушки, и он знает: если сломает игрушки, играть больше будет не с кем.

– К тому же, я думаю, ему вообще безразлично, знает мир о нём или нет.

– Он представляет абсолютную вершину мира. Для мира он то же самое, что король Небесный Гром для Королевства Небесного Грома. Всё, что делают те, кто ниже него, никак на него не влияет.

– Неважно, знают о нём или нет.

– Они всё равно ничего не смогут изменить.

Шан вздохнул.

– И наконец, я не думаю, что кто-то действительно значимый вообще нам поверит. В этом мире мы всего лишь дети на отдельной площадке, пока все наши родители наблюдают со стороны. Есть Маги, которые живут тысячи, если не десятки тысяч лет.

– Что могут знать такие слабые и изолированные люди о великом космосе?

– Если я закричу правду на всё Королевство, меня просто сочтут сумасшедшим, особенно могущественные Маги.

– Они решат, что я не смог смириться с тем, что воины уступают Магам. Поэтому я выдумал какого-то Бога и далёкое прошлое, которого не существовало, где воины были сильными.

– В итоге, если мы расскажем ему, это не подвергнет нас опасности, но даст шанс передать технику воинам.

– Не забывай, он хочет, чтобы мы усиливали воинов, и наградой за это является сила, которую мы должны принести им. Держать её только для нас двоих может быть удобно для нас, но он может посчитать это нарушением нашего соглашения.

– Не знаю, как ты, но я лучше рискну, чем, возможно, разозлю его, – сказал Шан.

Декан некоторое время обдумывал слова Шана.

Затем вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Когда Джеральд прибудет, чтобы поприветствовать тебя, мы всё ему расскажем.

Шан кивнул.

– Спасибо, учитель.

– Не называй меня так, – сказал Декан.

Шан поднял бровь.

– Ты сильнее меня. И даже если сейчас нет, через десятилетие точно будешь.

– Зови меня Джордж.

Шан слегка улыбнулся.

– Хорошо, Джордж.