Шан продолжал топить себя в тренировках с саблей. Он сражался с одним зверем за другим без единой паузы.

Во время этих боёв его разум оставался спокойным, а сам он был сосредоточен.

Его выживание и сила были единственно важными вещами.

Примерно через месяц Шан призвал ещё несколько Мерзостей в Зоне Штормового Орла, но призвал их только вокруг Рая Воинов.

Мерзости не смогли оборвать ни одной жизни во время той битвы.

Удивительно, но Штормовой Орёл не решил уйти. Вероятно, он всё ещё немного опасался слишком сильно вмешиваться.

Конечно, если бы появилась Мерзость Стадии Командира или Стадии Истинного Пути, он бы определённо вышел и убил её, но Мерзость Стадии Командира исчезла так быстро, что он даже не мог быть уверен, была ли она вообще.

Возвращение Шана всё ещё держалось в секрете, даже от декана.

Сейчас Герцог Вихрь больше всего хотел действовать осторожно.

К счастью, Шану удалось держаться подальше от любопытных глаз. За годы пребывания в враждебных Королевствах он стал очень хорош в скрытности.

Герцог Вихрь и Шан время от времени обсуждали ситуацию, но в основном разговоры касались того, как разобраться со следующей целью — Герцогом Потока.

Герцог Потока была Высшим Магом ранней стадии со сродством к воде. Обычно её считали доступной, приятной и дружелюбной. Кроме того, поскольку она была второй лучшей целительницей во всём Королевстве, уступая лишь архигерцогу со сродством к свету, она пользовалась огромной популярностью среди населения.

Благодаря её способностям под её правлением почти никто не погибал при атаках Мерзостей, что было крайне редким явлением. В конце концов, лишь исключительно укреплённые места могли похвастаться столь низким уровнем потерь среди своих сил.

Однако, услышав обо всех этих качествах, Шан лишь прищурил правый глаз.

Она была его врагом, как и 90% мира, и её обожаемый статус лишь усложнял задачу по подрыву её общественного имиджа.

В отличие от Герцога Митрила, она безукоризненно выполняла все приказы Совета, и Шан не мог ничего раскрыть, что могло бы запятнать её репутацию в глазах Совета.

Герцог Вихрь и Шан долго обсуждали, как с ней поступить, но всё казалось слишком сложным.

Пока Шану не пришла в голову идея.

Но как только Герцог Вихрь её услышал, он сразу её отверг.

Он никак не мог на такое пойти.

Шан пытался его убедить, но Герцог Вихрь отказался делать нечто подобное.

Он знал, что ничего не случится, но всё равно считал это нарушением доверия.

Шан спросил, что ещё они могут сделать, но Герцог Вихрь продолжал отклонять идею, и по его виду было ясно — он не уступит.

В конце концов, Шан лишь раздражённо застонал.

Без поддержки Герцога Вихря он не мог провернуть подобное. Точнее, мог бы, но это было бы сродни предательству Герцога Вихря, а это было бы плохо для самого Шана.

Каков был план Шана?

Убить несколько изолированных и сильных Кругов Герцога Потока.

Если бы дело было только в этом, герцог не возражал бы так сильно, но главное заключалось в том, что должно было последовать после.

Шан убил бы Круги, заполненные Магами Средней Стадии Истинного Пути. Это было бы для него непросто, но и не слишком сложно.

Разумеется, Герцог Потока быстро начала бы расследование и совершенно случайно обнаружила бы улики, которые привели бы её к одному-единственному выводу.

Их должен был убить могущественный воин.

Шан убил бы магов таким способом, чтобы было очевидно — их убил именно воин.

Учитывая силу погибших Кругов, в голову пришли бы только два подозреваемых.

Декан и вице-декан Ранос.

Герцог Потока обвинила бы их в измене, и их привели бы к замку.

Было бы активировано заклинание проверки истины, и их тщательно допросили бы.

Герцог Потока была бы уверена в их виновности, поскольку только они двое обладали достаточной силой, чтобы совершить нечто подобное.

Однако, поскольку они даже не знали о возвращении Шана, их невиновность была бы доказана. В конце концов, они искренне не знали бы, кто убил Круг или Круги.

После этого Герцогу Потоку пришлось бы понести ущерб и публично извиниться.

Обвинять кого-то в измене — рискованный шаг. В конце концов, Королевство не могло просто расследовать каждого обвинённого и обращаться с ним как с преступником.

Это было похоже на тот случай, когда Шан попросил Инквизитора прочитать мысли одного из воинов в Зоне Ледяной Виверны на севере. Если бы тот оказался предателем, Шан нашёл бы преступника и получил бы награду.

Но если бы обвинение оказалось ложным, расплачиваться пришлось бы ему самому.

Так что безупречная репутация Герцога Потока получила бы толстое и грязное пятно.

Шан считал этот план хорошим. В конце концов, с деканом и заместителем декана Раносом ничего бы не случилось. Им бы лишь пришлось немного поговорить, и на этом всё.

Однако Герцог Вихрь отказался.

По его словам, это было бы похоже на манипуляцию или предательство двух его сильнейших воинов.

В краткосрочной перспективе это принесло бы выгоду, но разрушенное доверие в долгосрочной обошлось бы дороже.

В момент сильного раздражения Шан едва не предложил решение и этой проблемы, но вовремя сдержался.

Если бы он озвучил его, Герцог Вихрь мог бы полностью потерять к нему доверие.

Разговор закончился, и у Шана появилось время подумать о том, что он только что едва не сказал.

На мгновение сама мысль показалась ему сюрреалистичной.

Убить декана и заместителя декана Раноса после того, как они проявят признаки предательства?

Они были его наставниками на протяжении многих лет и помогали ему.

«Не могу поверить, что я вообще подумал о таком», — подумал Шан. — «Да, это было бы решением, но это просто неправильно».

«Просто это казалось самым простым, прямым и эффективным способом решить проблему».

Некоторое время Шан размышлял о том, какие вещи он уже совершил, но вскоре снова сосредоточился на тренировках.

Он не мог тратить время на такие незначительные вопросы земной морали!

И так прошло шесть месяцев, и настало время Шану официально вернуться в Королевство Небесного Грома.