Шан не снимал маску. К этому моменту на нём также был плотный чёрный плащ из звериного меха. В каком-то смысле он выглядел почти так же, как тогда, когда покинул сад Герцога Вихря.

Но эти два Шана не могли быть более разными.

Через несколько минут Шан прибыл к границе Зоны Штормового Орла.

По пути сюда он не встретил ни одного человека.

Впервые за более чем десять лет Шан снова увидел Линию Ферм и Дикий Лес.

Тёмное Зрение показывало ему множество разведчиков, следивших за дорогами, а также немало слабых зверей внутри Дикого Леса. Он даже заметил пару Котов-Вредителей.

Шан никогда бы не подумал, что вид Котов-Вредителей вызовет у него ностальгию.

В его голове промелькнули сцены из того времени, когда он только прибыл сюда.

Разведчик, который его встретил.

Фермерские Псы.

Его первый взгляд на Рай Воинов.

Его столкновение с наставником Лораном.

После этого в его мыслях один за другим возникли все люди, которых он встретил в академии воинов.

Соран, Ранос, Мервин, декан, Элвер, Сара, Астор, Маттео…

Людей было много.

«Интересно, как у них сейчас дела».

«Ну, раз уж я вернулся, смогу навестить их, когда захочу».

«Но сначала…»

Взгляд Шана слегка сместился на юг.

За многие километры он видел верхушки нескольких зелёных башен.

«Для начала нужно всё уладить».

Шан окружил себя покровом Маны Тьмы, который словно сливался с окружающей средой.

Годы тренировок своего сродства позволили ему создать нечто подобное.

Против Истинных Магов это было не слишком эффективно, но адепты и воины Общей Стадии ночью не смогли бы заметить его сквозь покров Маны Тьмы.

Шан сошёл с дороги и вошёл в Дикий Лес.

Ни один из зверей не заметил чёрную тень, пронёсшуюся сквозь их лес.

Примерно через минуту Шан остановился.

Казалось, что он находится в самой гуще леса, но Тёмное Зрение и Псевдо-Духовное Чувство показывали ему огромный зелёный замок всего в двух или трёх километрах впереди.

Это было подходящее место.

Затем Шан призвал нечто, чего не призывал уже более десяти лет.

В его руке появился знак с изображением торнадо.

Это был знак, который Герцог Вихрь дал ему перед тем, как он отправился в Зону Ледяной Виверны.

А затем Псевдо-Духовное Чувство Шана проникло в замок.

Восприятие — интересная вещь.

На Земле существовал городской миф о том, что человек может почувствовать, когда на него кто-то смотрит.

Разумеется, никаких научных доказательств этой гипотезы никогда не было.

Но в этом мире всё было иначе.

Сильный человек мог почувствовать, что на него смотрят, если только наблюдатель не был сильнее его или не умел очень хорошо скрывать своё восприятие.

Псевдо-Духовное Чувство Шана было чем-то вроде радара, которым он мог управлять.

Если он хотел чувствовать лишь несколько метров перед собой, его Псевдо-Духовное Чувство ощущало только эти несколько метров.

В каком-то смысле можно было сказать, что Шан раньше не смотрел на Герцога Вихря. Он лишь изучал стены и не простирал своё чувство дальше.

Но теперь Псевдо-Духовное Чувство Шана протянулось внутрь замка.

По сути, сейчас Шан смотрел на Герцога Вихря, находившегося внутри своего замка.

И Герцог Вихрь посмотрел в ответ.

Кто-то с его уровнем силы сразу бы заметил, когда на него смотрит кто-то уровня Шана.

Как только Псевдо-Духовное Чувство Шана коснулось Герцога Вихря, он сделал глубокий вдох.

«Какой мощный!»

Герцог Вихрь был словно солнце!

Его сила была очевидной и подавляющей.

За последние десять лет Шан не чувствовал никого с такой невероятной мощью, кроме Зональных зверей и Бога, но они были в совершенно иной лиге.

После столь долгого времени и несмотря на то, насколько сильно вырос сам Шан, мощь Герцога Вихря казалась даже большей, чем прежде.

На мгновение Шан почувствовал, как его накрывает сильнейшее давление, когда Герцог Вихрь заметил его.

Это было похоже на взгляд Зонального зверя, направленный прямо на него.

Но в следующий миг давление исчезло.

Именно поэтому Шан заранее достал знак Герцога Вихря.

Он не хотел, чтобы Герцог случайно убил его.

Окно в замке Герцога Вихря распахнулось, и тот тихо вылетел наружу.

ВУУУМ!

Мощный порыв ветра отшвырнул волосы Шана назад.

Ветер появился из-за того, что Герцог Вихрь внезапно возник прямо перед ним.

В одно мгновение Герцог Вихрь преодолел два километра, разделявшие их.

Это был всего лишь Шаг Маны, но в исполнении Герцога Вихря эффект был поразительным.

Сейчас Герцог Вихрь смотрел на Шана с нахмуренными бровями. Его зелёные волосы по-прежнему были длинными, и он всё так же выглядел лет на тридцать с небольшим.

Он ничуть не изменился.

— Я тебя не узнаю, — холодно сказал Герцог Вихрь.

Люди уровня Герцога Вихря запоминали других не по внешности или одежде, а по их уникальной ауре.

А аура Шана совершенно не казалась ему знакомой.

Шан медленно убрал плащ и маску.

Затем он посмотрел Герцогу Вихрю прямо в глаза.

Брови Герцога Вихря нахмурились ещё сильнее, когда он увидел, что у Шана был лишь один глаз.

Это показалось ему знакомым.

Затем его брови резко поднялись, когда он вспомнил.

Джордж рассказывал ему, что Шан говорил, будто потерял глаз в бою с вице-командиром Уилбери.

Но ведь это не мог быть Шан, верно?

Тогда Шан был всего лишь воином Пиковой Общей Стадии, и его забросили в Королевство, где убивали каждого воина при виде!

Герцог Вихрь был уверен, что Шан уже давно мёртв!

Затем Герцог Вихрь заметил почти разрушенную чёрную нагрудную пластину, которую носил Шан.

Разве это не был его подарок?

Шан заметил, что Герцог Вихрь смотрит на нагрудник.

— Эта вещь спасала мне жизнь больше одного раза, — сказал Шан. — К сожалению, она уже давно сломана.

Всё указывало на то, что перед ним действительно Шан, но Герцог Вихрь всё ещё не был уверен.

Предметы можно подделать.

Слова могут лгать.

Внешность можно изменить.

Но ауру изменить было почти невозможно.

А аура Шана совершенно не соответствовала той, что он помнил.

— Докажи, кто ты, — ровно сказал Герцог Вихрь.

Шан поднял левую руку.

На ней появился лёд.

Затем появился огонь.

Затем возникла Мана Тьмы.

И, наконец, Мана Света.

Шан опустил руку.

Глаза Герцога Вихря расширились.

Такое невозможно было подделать, если только человек перед ним не был Архимагом, а Герцог Вихрь сомневался, что Архимаг стал бы разыгрывать подобный спектакль.

Теперь Герцог Вихрь смотрел на Шана с потрясением.

Как аура человека могла так сильно измениться всего за десять лет?!

Некоторое время Герцог Вихрь молчал.

Его выражение лица медленно сменилось с шока на жалость.

Человек уровня Герцога Вихря мог многое понять о личности другого по его ауре.

Когда Шан увидел выражение его лица, он почему-то почувствовал лёгкую боль в груди.

Он не знал почему.

— Шан, — мягко, с примесью жалости сказал Герцог Вихрь.

— Что с тобой произошло?