Когда Кива услышал эти слова, его тело наполнилось ужасом.

Раньше он не знал, кто такой Шан, но теперь понимал, кто стоит перед ним.

Внутри у Кивы всё содрогнулось, но он изо всех сил постарался это скрыть.

— Тогда ты должен понимать, насколько глупо было бы убивать меня, — спокойным голосом сказал Кива.

Шан лишь усмехнулся и посмотрел ему в глаза.

— Почему?

— Ты знаешь, кто я, и знаешь, сколько стоит моя жизнь, — сказал Кива. — Моё убийство принесёт тебе лишь мгновенное удовлетворение, тогда как удерживание меня в заложниках даст денежную выгоду. Одно стоит больше другого.

— Ты должен понимать, насколько дорого стоит становиться сильнее. Не выбрасывай миллионы золота в окно только потому, что тебе так захотелось, — добавил Кива.

Шан кивнул.

Да, Кива Орвис, вероятно, стоил больше пятидесяти миллионов золота.

— Знаешь, при других обстоятельствах у тебя был бы резон, — сказал Шан.

Внутри у Кивы всё сжалось.

— Однако тогда ты пытался меня убить, Герцог Митрил назначил за мою голову награду в двадцать миллионов золота, а ещё ты активно убиваешь воинов, — продолжил Шан.

— С чего бы тебе заботиться о людях, которых я убил? — прищурившись, спросил Кива. — Ты, вероятно, убил не меньше людей, чем я. Я отказываюсь верить, что все, кого ты убил, заслуживали смерти.

В голове Шана промелькнуло несколько эпизодов, где он убивал невинных.

— Ты прав, — сказал Шан. — При обычных обстоятельствах меня бы не так волновали воины. Конечно, я чувствую с ними некоторое родство, но недостаточное, чтобы рисковать ради них жизнью.

— Однако сейчас обстоятельства необычные.

— Скажем так: в выживании воинов заинтересован тот, кого я не хочу злить.

Усмешка Шана стала шире.

— Кроме того, Герцог Митрил и его люди — мои враги, а я не люблю оставлять врагов в живых ради каких-то денег.

— К тому же ты видел моё лицо, а я пока хочу сохранить своё возвращение в тайне.

Кива хотел продолжить переговоры, но внезапно почувствовал, как его утаскивают — Шан рванул вперёд, унося его с собой. Разумеется, Шан заодно убрал трупы и их имущество.

— Ч-что ты делаешь?! — закричал Кива, зажатый в хватке Шана.

— Знаешь, я не люблю врать, — ровным голосом сказал Шан. — Мне нужно отправить Герцогу Митрилу сообщение, и оно должно быть подлинным.

Кива не понял, что именно имел в виду Шан, но с каждой секундой его страх усиливался.

Шан ворвался в болото вместе с Кивой Орвисом и быстро начал искать подходящее место.

И всего через минуту он его нашёл.

Между несколькими полумёртвыми деревьями Шан увидел гигантскую многоножку, из которой сочился яд. Вокруг неё уже образовалось жуткое ядовитое болото, издававшее шипящий звук.

Многоножка посмотрела на Шана.

Шан лишь сузил правый глаз и уставился на неё.

В следующее мгновение многоножка нырнула в болото и сбежала.

Это была Болотная Многоножка Начальной Стадии Командира, и это было её логово.

Затем Шан остановился прямо у края ядовитого болота.

— Постарайся не выпить всё сразу, ладно? — сказал Шан.

В тот момент мир Кивы Орвиса рухнул, а его существо было поглощено страхом.

— Нет, прош—

ПЛЮХ!

Шан швырнул его в ядовитое болото.

СССССС!

Болото сразу же начало шипеть.

Шан почувствовал жжение в руке, но это было несущественно.

Кива яростно бился под поверхностью, пока рука Шана удерживала его тело под водой.

Болото стихло, если не считать звуков яростных всплесков, доносившихся из этого места.

Временами руки и ноги Кивы вырывались на поверхность, но с каждой секундой они выглядели всё хуже.

В конце концов, его лишённая кожи правая рука отвалилась, когда он отчаянно пытался выбраться.

Целых тридцать секунд Шан удерживал тело Кивы в ядовитом болоте.

Пока тот не перестал двигаться.

Шан использовал свою Тьму Маны, чтобы проверить, осталась ли в теле Кивы жизненная энергия.

Её не было.

Он был мёртв.

ПЛЮХ!

Шан вытащил его и посмотрел на тело.

Половины ног не было.

Правая рука отсутствовала от середины предплечья.

Кожа на всём теле была сожжена, и даже огромная часть плоти отсутствовала. Очевидно, внутренние органы тоже были серьёзно повреждены.

Лица у Кивы почти не существовало.

Глаза и нос исчезли вместе с кожей.

По сравнению с трупом Кивы Орвиса рука Шана лишь покраснела.

Когда Шан посмотрел на него, он удивился тому, что чувствует.

Ничего.

Он не чувствовал раскаяния.

Он не чувствовал удовлетворения.

Он просто ничего не чувствовал.

Будто в этом не было ничего особенного.

Будто это было нормально.

«Похоже, я действительно привык к таким вещам», — подумал Шан, глядя на изуродованный труп.

«В любом случае, пора доставить послание Герцогу Митрилу».

Шан поместил труп Кивы в свой внутренний мир и побежал на север. На этот раз ему не нужно было бежать медленно, чтобы выманивать врагов.

Пока Шан бежал на север, он достал из внутреннего мира чёрную маску.

Ту самую маску, которую он носил, когда действовал как Ноль.

Затем он надел её.

После боя с магами и Кивой Орвисом Шан изменил свои планы.

Вместо того чтобы открыто войти в академию воинов и быть замеченным, он решил затаиться.

Если никто не знает, что он здесь, никто не сможет за ним наблюдать.

Это значительно упростит разрушение территории Герцога Митрила.

В конце концов, если не знаешь, с чем сражаешься, невозможно как следует подготовиться.

Через две минуты Шан прибыл к границе между Зоной Императорской Кобры и Зоной Адамантитового Исполина.

Сейчас была ночь.

Шан осмотрел окрестности и убедился, что поблизости никого нет.

К счастью, ни один здравомыслящий человек не путешествовал по зоне Императорской Кобры ночью, если только он не был на Поздней Общей Стадии или выше.

Ночью зона Императорской Кобры была смертельно опасной.

Убедившись, что вокруг никого нет, Шан призвал несколько палок, которые подобрал по дороге.

Затем он принялся за работу.

Это заняло несколько минут, но в итоге Шану удалось воссоздать образ из своей головы.

Наконец, Шан расположил всё так, как хотел.

Через минуту Шан посмотрел на своё творение.

Три обезглавленных трупа магов лежали на земле. За ними, там, где должны были быть их головы, Шан вбил по одному колу в землю.

А на вершинах кольев были насажены их головы, взгляды которых были направлены на замок Герцога Митрила.

Изначально Шан хотел, чтобы трупы держали колья, но оказалось довольно трудно заставить мёртвые тела стоять, не падая. Поэтому он отказался от этой идеи.

Однако за этими кольями стоял ещё один кол, гораздо больше остальных.

Как дерево, он возвышался примерно на два метра, и на нём висел изуродованный труп Кивы.

Дополнительная палка была размещена горизонтально, чтобы развести руки Кивы.

Да, Шан распял труп Кивы.

В конце Шан достал несколько пространственных колец и три фокуса.

И положил их рядом с трупами.

Всё их имущество было там.

Буквально ничего не пропало.

Это было послание, и оно передавало три вещи.

Во-первых, кто-то ненавидит Герцога Митрила.

Во-вторых, отправитель послания был чрезвычайно силён.

В-третьих, отправителя не интересовало богатство.

Его интересовала лишь смерть Герцога Митрила.

Именно поэтому Шан оставил здесь пространственные кольца.

«Мне не нужны деньги», — подумал Шан. — «За своё путешествие я убил так много зверей и магов. В моём внутреннем мире, вероятно, уже больше двухсот миллионов золота, а если понадобится ещё, у меня есть множество способов их получить».

Шан взглянул на замок Герцога Митрила.

«Это стоит куда больше, чем пара миллионов золота».

«Будем надеяться, ты не начнёшь паниковать и делать что-нибудь безрассудное, пока твоя территория рушится вокруг тебя».

«Страх перед неизвестным — ужасная вещь. Он заставляет умных людей совершать глупости. Нападение на воинов — яркий тому пример».

«Герцог Митрил, возможно, сегодня ты меня не боишься, но ужас этого послания будет лишь усиливаться, по мере того как для тебя всё будет идти всё хуже и хуже».

Шан усмехнулся.

«Давай сыграем честный и чистый матч, хорошо?»