После того как Шан некоторое время наблюдал за границей, он связался с Мерзостями.

К этому моменту он уже довольно хорошо в этом натренировался. Теперь ему требовалось не несколько минут, чтобы призвать их, а всего около двух. Это было намного быстрее, чем раньше, но всё равно недостаточно быстро, чтобы использовать во время боя.

Призывая Мерзостей так часто, Шан научился хорошо чувствовать, как будут реагировать зональные звери. Большинство из них, похоже, не обращали внимания на Мерзостей, пока среди них не было Мерзости Стадии Командира.

Теоретически Шан считался Мерзостью Стадии Командира, но если он сразу же отступал, ничего не разрушая, зональный зверь, скорее всего, оставлял его в покое. Конечно, метка Громового Коня тоже играла свою роль в этом решении.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Мерзости появились к северу от текущего местоположения Шана и сразу же ринулись на восток, к границе.

Шан за секунду поглотил Мерзость Стадии Командира и прыгнул в небо.

Как и раньше, бой вспыхнул мгновенно — граница между Королевствами сосредоточилась на защите от Мерзостей.

Глаза стражников расширились от шока и ужаса, когда они увидели армию Мерзостей, появившуюся рядом с ними.

В одно мгновение все маги выстроились в формацию и активировали гигантские магические круги на построенных ими башнях.

БУМ! БУУУМ! БУУУУМ!

Башни непрерывно выпускали невероятно мощные сгустки Маны Тьмы, растворяя Мерзостей ещё до того, как те успевали приблизиться.

Но это было ещё не всё…

ВУУУУУУМ!

Гигантская волна льда прокатилась по армии Мерзостей, уничтожив более десяти из них!

Высший Маг Королевства Чёрной Тени вступил в бой!

Высший Маг с прищуренными глазами смотрел на Мерзостей, пока его Фокус с тремя Усилителями создавал одно заклинание за другим.

— Нужна помощь?

Высший Маг услышал эти слова у себя в голове и взглянул в сторону обороны Королевства Духовного Источника.

Именно так Высшие Маги чаще всего и общались. Вместо разговоров они проецировали свои мысли в сознание окружающих при помощи Духовного Чувства. Это было гораздо быстрее речи, поскольку понятия передавались напрямую. Их не нужно было переводить в слова и затем обратно.

— Занимайся своими делами, Молокосос! — холодно и высокомерно ответил мысленной передачей Высший Маг Королевства Чёрной Тени.

Высший Маг Королевства Духовного Источника лишь нахмурился.

— И зачем я вообще пытаюсь, Кирпич? — саркастично спросил он.

Высший Маг не ответил.

Хотя два Королевства были союзниками, между ними существовали серьёзные философские разногласия.

Молокосос и Кирпич не были именами Высших Магов — это были оскорбительные прозвища жителей другого Королевства.

Королевство Чёрной Тени считало Королевство Духовного Источника мягкотелыми детьми, которые ставят гармонию, счастье и мир превыше всего. Они даже относились к своим зверям как к равным, и Королевство Чёрной Тени считало это абсурдом.

В их глазах у жителей Королевства Духовного Источника не было стержня — они прогибались под чью угодно волю.

Именно поэтому их называли Молокососами.

В то же время Королевство Духовного Источника считало Королевство Чёрной Тени жестоким без всякой причины. Их собственное Королевство постоянно вело ожесточённые внутренние войны за власть, делая страну небезопасной для младшего поколения.

По сравнению с Королевством Небесного Грома, внутренние войны Королевства Чёрной Тени были куда более открытыми и жестокими. Если герцоги Королевства Небесного Грома действовали через интриги и косвенные удары, то в Королевстве Чёрной Тени гораздо чаще происходили убийства и открытые сражения.

Более того, королева Королевства Чёрной Тени была одной из молодых и сравнительно слабых. Если несколько Высших Магов объединятся, они теоретически могли бы её убить.

Её власть не была столь железной, как власть Короля Небесного Грома.

Всё это создавало крайне враждебную среду для жителей Королевства Чёрной Тени, делая их циничными, озлобленными, пессимистичными и упрямыми.

Из-за их холодного, замкнутого и упрямого характера жители Королевства Духовного Источника называли их Кирпичами.

Единственной причиной их союза была угроза со стороны Королевства Чистоты Магии.

Разумеется, они всё равно ни капли не доверяли друг другу, поэтому на границе находились сразу два Высших Мага.

Стража без особых проблем уничтожала Мерзостей.

Обычно, когда Шан призывал Мерзостей, они успевали унести несколько невинных жизней, но на этот раз не погибнет ни один человек.

Это была укреплённая граница между двумя Королевствами, и их огневая мощь была колоссальной.

— Хм?

Высший Маг Королевства Духовного Источника внезапно посмотрел в небо.

Он почувствовал, как что-то на мгновение вошло в зону его Духовного Чувства.

Подняв взгляд, он увидел летающую ящерицу, окружённую ледяным туманом, быстро летящую в сторону Королевства Духовного Источника.

«Всего лишь Метелевая Ящерица», — подумал Высший Маг и снова сосредоточился на Мерзостях.

Когда появляется армия Мерзостей, для зверей нормально паниковать и бежать. Конечно, некоторые из них нападают, но есть и те, кто не хочет сражаться.

Очевидно, Метелевая Ящерица испугалась Мерзостей и полетела в случайном направлении.

Высшему Магу она была безразлична.

Если бы всё происходило наоборот, люди Королевства Чёрной Тени сбили бы зверя. В конце концов, это был зверь стадии Командира, который мог стать хорошей пищей для зверей их Призывателей. К тому же им не нравилось, когда что-либо попадало в их Королевство из другого.

В том числе и звери.

Однако люди Королевства Духовного Источника особо не возражали.

Они в какой-то мере жили в гармонии со зверями и не убивали их без необходимости.

Кроме того, Метелевая Ящерица вскоре всё равно покинет Королевство Духовного Источника. В конце концов, это зверь со сродством к льду, и ему не понравится находиться в зоне, управляемой зональным зверем со сродством к земле.

Разумеется, Высший Маг не стал внимательно изучать Метелевую Ящерицу. Было бы странно тщательно проверять случайного зверя, когда прямо перед ним идёт крупное сражение.

Через минуту Метелевая Ящерица начала стремительно падать к земле.

Со стороны казалось, будто зверь пикирует вниз. Ледяной туман скрывал его тело.

Лишь обладатель Духовного Чувства мог разглядеть сквозь ледяную пелену, что Метелевая Ящерица уже мертва.

Внутри ледяного покрова можно было увидеть почти замёрзшего Шана.

Температура его тела была опасно низкой, но он удерживал её под контролем, выпуская собственный ледяной туман.

У Шана было достаточно времени, чтобы продумать план — и именно его он сейчас исполнял.

С помощью своего Псевдо-Духовного Чувства он мог в какой-то мере общаться со зверями, хотя этот способ был весьма примитивным.

Шан поймал Метелевую Ящерицу и послал ей угрожающие, агрессивные сигналы, приказывая лететь на восток.

Разумеется, его сила значительно превосходила силу зверя, и тот подчинился.

БАХ!

Тело зверя ударилось о землю, и Шан поместил его во внутренний мир.

После этого Шан поспешил скрыться на несколько следующих дней.

Он хотел, чтобы всё утихло.

Так Шан вошёл в Королевство Духовного Источника.

Не возникло ни серьёзных проблем, ни сражений.

За годы таких действий Шан стал невероятно искусен в уклонении от наблюдающих глаз Королевства, и его мастерство подтвердилось тем, что он пересёк границу без единого инцидента.

Пока Шан бежал через зону, в его правом глазу вспыхнул свет.

«Мне нужно лишь подождать пару дней, пересечь ещё пару зон — и никто не обратит внимания на мой внешний вид».

«Десять лет!»

«Спустя десять лет я наконец-то возвращаюсь домой!»