Шан стоял у края пещеры и холодным, расчётливым и спокойным взглядом смотрел на окрестности горы.

Он успокоился.

Двадцать дней ожидания, пока чужая воля рассеется, дали ему достаточно времени обдумать свои поступки.

В итоге он пришёл к выводу.

«Я потерял контроль».

«Эмоции подвергли меня ненужной опасности».

«Мне нужно держать ярость под контролем».

«Я не могу слушать свои чувства».

Таковы были его мысли.

И благодаря им Шан сумел очнуться и избавиться от ярости.

Ярость превратилась в холодное раздражение.

Потеря контроля над эмоциями испортила эффективность его тренировок, и он не мог допустить, чтобы это повторилось.

После первого поглощения зверя Шан вернулся к своей обычной методике, и всё прошло очень хорошо.

Он продолжил поглощать зверей Средней Стадии Командира, и эффективность теперь была примерно на 20% выше, чем при поглощении зверей Ранней Стадии Командира.

Кроме того, после каждого поглощения он больше не становился полностью беспомощным на целую неделю.

«Преодоление сожаления помогло мне укрепить важность моей цели и усилить силу воли».

«Многие боятся эмоциональной боли, но её преодоление творит чудеса с волей».

«Боль прошлого даёт мне силу для будущего».

Прошло три месяца с тех пор, как Шан прибыл на Предковую Гору, и он наконец был готов уйти.

Прошло достаточно времени, чтобы появление Мерзостей нельзя было связать с его присутствием. В конце концов, если бы Мерзости появились сразу после его прибытия, это выглядело бы слишком подозрительно.

Тело Шана достигло примерно 83% силы тела зверя Ранней Стадии Командира, и настало время повысить эффективность ещё сильнее — поглотив очередную Мерзость.

Кроме того, большую часть последних трёх месяцев Шан посвятил поиску мощной руды в Предковой Горе.

Ему приходилось заходить в опасные места, но он прекрасно умел чувствовать угрозу и вовремя отступать.

И в итоге он улучшил Меч до пика стадии Командира.

Это был максимум, на который он мог вывести Меч при нынешней силе.

Следующее улучшение — до Начальной Стадии Истинного Пути — потребовало бы руд, находящихся рядом со зверями Стадии Истинного Пути. К тому же, поскольку это совершенно новая стадия, ему снова понадобились бы руды для четырёх разных сродств.

Улучшение Меча до Начальной Стадии Истинного Пути стало бы крайне трудным и изнурительным процессом — сейчас это было невозможно.

Пора уходить.

Пора войти в Королевство Чёрной Тени.

— Ты готов? — спросил Шан Меч.

— Готов, — ответил он.

Шан кивнул.

И активировал свой Домен Энтропии.

Он сосредоточился на ощущаемых присутствиях, и вдруг его правый глаз расширился от шока.

«Я… чувствую его?!»

В этот момент он ощущал одно присутствие, несоизмеримо более мощное, чем все остальные.

«Мерзость Стадии Истинного Пути!»

«Но как?!»

«Мой уровень не вырос, и я не стал намного сильнее, чем раньше!»

«Как я могу внезапно ощущать её?!»

«Что изменилось?!»

Шан не знал, что именно изменилось, но что-то определённо произошло.

Он слегка потянул за Мерзость Стадии Истинного Пути — и почувствовал отклик.

Однако почти сразу прекратил.

Появление Мерзостей Стадии Командира ещё можно было считать чем-то относительно обычным.

Но он никогда не слышал о появлении Мерзостей Стадии Истинного Пути.

Мерзости Стадии Командира вызвали бы беспокойство в Королевствах, но ничего критического.

А вот появление Мерзости Стадии Истинного Пути означало бы, что в мире что-то серьёзно не так.

«Я не могу призвать её. Если я призову Мерзость Стадии Истинного Пути, весь мир это заметит, и кто-нибудь обязательно свяжет их появление со мной».

Шан проигнорировал её и сосредоточился на Мерзости Стадии Командира.

Через несколько минут призыв был почти завершён. Это всегда занимало некоторое время.

Он попытался контролировать место появления Мерзостей. Если бы это удалось, всё стало бы проще.

Их воли сопротивлялись, но в конце концов подчинились, и Шан ощутил точки их появления.

Он смог частично задать места, но понял — пути назад больше нет.

Их позиции определены. Разрушительная воля пробуждена.

Они появятся, даже если он передумает.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Более четырёхсот Мерзостей возникли у подножия Предковой Горы.

Мерзости Стадии Солдата — на земле.

Общей Стадии — на первых километрах склона.

А Мерзость Стадии Командира — прямо перед Шаном.

Вот почему Мерзости были не в восторге от распределения.

Их Командир появлялся отдельно от остальных.

Но они подчинились приказу.

Шан сразу же вонзил руку в туловище Мерзости, и та вовсе не сопротивлялась.

Словно была рада быть поглощённой.

Будто это и было её предназначение.

Сделать Шана сильнее.

Поглощение заняло всего две секунды.

Но за эти две секунды начался ад.

Все Мерзости рванули прочь от горы.

Таков был приказ Шана.

В Зоне Приливной Змеи он хотел скрыть их существование.

Теперь же — желал, чтобы они атаковали Королевство Великой Горы.

Он знал, что его будут ждать сильные Маги, и ему нужна была отвлекающая сила.

Когда Мерзости появились, жители Зоны Предковой Горы с ужасом наблюдали, как их мир рушится.

Эта Зона считалась крайне безопасной. Звери жили либо глубоко в пещерах, либо высоко в горах. У подножия их почти не было — идеальное место для варваров Стадии Бойца и Адептов.

Здесь тренировались самые талантливые варвары Королевства. Многие талантливые Маги тоже находились здесь — можно было сражаться с врагом без чрезмерного риска смерти.

Это должно было быть раем для развития силы.

И вдруг — орда Мерзостей.

— Всем ниже Царства Истинного Мага немедленно отступить! Варвары, бегите! — приказал синеволосый мужчина.

Он перенёс штаб в эту Зону и отдал приказ мгновенно.

Адепты и варвары в панике бросились бежать.

Мерзости визжали от ненависти.

Многие не успели…

БУУУМ!

БУУУМ!

БУУУМ!

Словно армия Истинных Магов обрушила на Зону разрушительные Заклинания.

Это был ад.

Когда Шан увидел это, его грудь сжалась.

Но он прищурил правый глаз и подавил чувство.

У него не было выбора.

Ему нужны были Мерзости для усиления.

После поглощения его тело достигло 87% силы зверя Ранней Стадии Командира. Он подозревал, что предел теперь — около 90%.

Если бы он мог избежать гибели этих слабых людей — он бы сделал это.

Но не мог.

Ему нужна сила.

А его сила — самое важное в мире.

БАХ!

Шан вылетел из пещеры и устремился на север.

БАХ!

БАХ!

Он продолжал выпускать взрывы, удлиняя падение.

Королевство Великой Горы отвечало.

Они не могли сдерживаться из-за слабых Адептов и варваров.

Мерзостей нужно было уничтожить немедленно!

Взрывы множились. Разрушения росли.

А Шан спокойно «летел» в залитом светом небе, пока в нескольких километрах ниже всё тонуло в крови и внутренностях.

Он заметил, что Зональный Зверь не реагировал.

Он ощущал его присутствие по плотной Мане Света, но тому, похоже, было всё равно.

Зверям в целом тоже.

«Полагаю, Мерзости слишком слабы для него. Зональные Звери обычно реагируют только на Мерзостей Стадии Командира. К тому же они далеко от вершины и даже убегают. Для него это не проблема».

Внизу Шан заметил несколько гигантских ледяных взрывов — гораздо больше остальных.

Он посмотрел на источник и увидел синеволосого мужчину.

И в тот же миг его пронзило ощущение смертельной опасности.

«Я не смогу с ним сражаться. Он намного выше моего уровня!»

К счастью, мужчина был слишком занят армией Мерзостей и не заметил далёкую фигуру в небе.

Шан продолжал скользить вперёд.

И вскоре пересёк северную границу Зоны.

Дальше его знания заканчивались.

Перед ним простиралась ледяная тундра — плоская, почти без гор и холмов. Почти как прежнее Поле Битвы.

На юге границы он увидел нескольких Магов, быстро перемещающихся по позициям.

Они явно заметили происходящее и, вероятно, готовились к вторжению.

Божественная возможность.

Все были сосредоточены на Зоне Предковой Горы и почти игнорировали небо.

Благодаря этому Шан смог проскользнуть через оборону.

И приземлился примерно в пяти километрах к северо-западу от них.