Шан продолжал мчаться на запад словно на автопилоте. Ему казалось, будто в груди образовалась дыра, но сейчас он не мог с этим разбираться. Сначала нужно добраться до безопасности!

Он бежал дальше, проносясь мимо варваров и Магов, которые смотрели на него с недоумением и удивлением.

Они понятия не имели, что происходит.

Внезапно инстинкты Шана взвыли, и он мгновенно взмыл в небо с помощью Ледяного Взрыва.

БУУУМ!

Огромный огненный шар взорвался в том месте, где Шан оказался бы мгновение спустя, но он успел уклониться.

Шан быстро посмотрел на юго-запад и увидел пятерых Магов, готовящих заклинания.

По объёму исходящей от них Маны он понял — это Истинные Маги средней стадии. Сродство всех он не чувствовал, но двоих распознал.

«Если здесь минимум два Средних Истинных Мага, значит, это Круг под руководством Позднего Истинного Мага. А значит, один из тех, чьё сродство я не ощущаю, — Поздний».

«Только бы он не оказался из сильных… иначе я умру».

БАХ!

Шан продолжил движение на запад. Он не мог тратить время на этих Магов. Чем дольше он здесь, тем больше подкреплений они получат. А если он сейчас раскроет свою силу, они могут отправить за ним Мага Пика.

Эстер, лидер этого Круга, сузила глаза, заметив, что нарушитель просто продолжает бежать на запад. Она не понимала его плана, но его поведение было странным.

— Сбейте его! — приказала она.

Маги дважды подряд использовали Шаг Маны, заметно истощив запасы Маны, но зато существенно сократили дистанцию.

Затем все пятеро выпустили заклинания.

Два были направлены прямо в Шана, а три накрывали широкую область.

БАХ!

Шан взмыл выше в небо, из его тела выступила кровь. Он не мог оставаться в воздухе бесконечно, но сейчас это было необходимо. В воздухе ему было проще уклоняться, чем на земле.

Мелкие заклинания его не задели, но одно из мощных должно было попасть.

Волна ледяного тумана накрыла пространство вокруг него.

Это было заклинание «Ледяная Волна».

БАХ! БАХ!

Шан мгновенно выпустил два Ледяных Взрыва, чтобы разогреть тело. Обычно Ледяная Волна замораживала цель, но благодаря контролю температуры Шан стряхнул эффект и даже набрал дополнительную скорость.

Маги были поражены. Разве он не должен был замёрзнуть? Что происходит?

— С этого момента только концентрированные ледяные заклинания, — приказала Эстер. Она не понимала, как нарушитель игнорировал предыдущее заклинание, но широкие ледяные атаки явно не работали.

Маги снова дважды использовали Шаг Маны и приготовили новые заклинания.

На этот раз Шану пришлось столкнуться с Сетью Молнии, после того как он уклонился от остальных атак.

Он положил левую руку на Меч и выпустил дальнюю атаку.

БАХ!

Чёрная волна врезалась в Сеть Молнии, уничтожив её. Однако взамен левая рука Шана потеряла значительную часть жизненной энергии.

— Теперь только заклинания широкого поражения! — приказала Эстер. Она заметила, что концентрированные атаки он уклоняет, а вот широкие заставляют его тратить усилия.

Маги снова дважды использовали Шаг Маны, ещё больше сокращая расстояние.

«Они тратят больше Маны, чем успевают восстановить, так часто используя Шаг Маны. В краткосрочной перспективе они быстрее меня, но это ненадолго».

Шан почувствовал, что плотность Маны Тьмы уменьшается, а Маны Света становится больше.

Он приближался к границе.

И тут в него полетели пять заклинаний широкого действия. Самым опасным была Волна Ветра. Теперь он знал — именно Маг Ветра был Поздним Истинным Магом.

«Если меня заденет, я буду тяжело ранен».

БАХ!

Шан выпустил ещё один взрыв и рухнул на землю, мгновенно прижавшись к ней.

ВУУУУМ!

Разрушительные волны пронеслись над ним. Он летел не слишком высоко, поэтому смог резко уйти вниз.

— Ещё раз! — крикнула Эстер.

Нарушитель уклонился, но потерял инерцию. Без неё уклоняться будет сложнее.

Новые заклинания устремились к Шану. Он посмотрел на них.

Если они попадут — он умрёт. Это была чистая волна разрушения.

— Ишах!

БАХ!

Заклинания пронеслись мимо — Шан появился примерно в пятистах метрах западнее.

Он не остановился и сразу продолжил бег.

— Быстро! За ним! Он потратил всю Ману на Шаг Маны! Ему нечем отражать наши заклинания! — крикнула Эстер.

Вот почему воины почти не использовали Шаг Маны — это было непрактично.

Им нужна Мана для управления своим сродством, а её у них и близко не столько, сколько у Магов.

Да, резкий рывок на большое расстояние полезен, но после этого воин лишается доступа к способностям, требующим Маны.

Маги снова дважды применили Шаг Маны. Теперь они были всего в пятистах метрах от Шана.

Следующий шторм широких заклинаний устремился к нему.

БАХ!

Шан снова взмыл в воздух, поставил ноги на Меч и наклонил тело.

ВУУУУМ!

Шквал разрушительной Маны достиг его, но Меч рассёк его, словно камень рассекает волны.

У широких заклинаний не хватало разрушительной силы, чтобы повредить Меч, и Шан использовал его как щит.

Почему же он не сделал этого раньше?

Потому что позиция была невыгодной.

Ранее он находился севернее Магов, и сила удара отбросила бы его к Зоне Ядрового Тигра — не туда, куда ему было нужно.

Но теперь он уже был северо-западнее, и его спина была обращена к цели.

Мощная сила отбросила его вперёд, и он ускорился ещё больше, устремляясь к Зоне Предковой Горы.

Эстер стиснула зубы.

Их атака не только не остановила нарушителя, но даже помогла ему!

К тому же её Круг стремительно терял Ману.

Они многократно использовали Шаг Маны и выпускали заклинание за заклинанием.

— Больше широких атак не используем, — раздражённо сказала она. — Следуем за ним, восстанавливая Ману. Когда восполним запасы — убьём его!

Отдав приказ, Эстер начала читать сложное заклинание. На завершение ушло около трёх секунд.

Когда она закончила, вокруг Круга поднялся зелёный ветер.

Благословение Ветра!

Пятеро Магов бросились в погоню. Их скорость была немного ниже, чем у Шана, но только Эстер тратила Ману — остальные восстанавливали её.

Пока они потеряли импульс, но совсем скоро вновь рванут вперёд с новой атакой.

Благодаря высокой плотности Маны Света Шан мог наблюдать за Кругом, не поворачивая головы.

«Лидер тратит Ману, пока остальные восстанавливаются».

«Плохая идея».