Шан быстро тряхнул головой, возвращая себе концентрацию.

«Сейчас не время об этом думать! Подумаю об этом, когда буду в безопасности!»

Он снова сосредоточился на далёких башнях и призвал капюшон из рыбьей чешуи. Он не хотел, чтобы Королевство Великой Горы его узнало.

Если они его распознают, то поймут, что у него только один глаз — а это в этом мире почти уникально. А если позже он снова появится в Королевстве Небесного Грома, и кто-то свяжет внезапные появления Мерзостей с его личностью, Королевства могут решить забыть о войне и заняться им.

В конце концов, такой, как он, представлял угрозу для всех.

Шан должен был сохранить свою личность в тайне, если хотел однажды снова открыто жить в Королевстве Небесного Грома. И он не мог позволить, чтобы его имя связывали с Мерзостями.

К этому моменту он уже видел по два Мага на каждой башне. Они переговаривались, поглядывая на озеро.

Они заметили, что уровень воды падает.

«Скоро они меня увидят. Но я не могу их убить. Эти башни укреплены гигантским Щитом Маны, питающимся от кристаллов Маны. Истощить запас одной башни — всё равно что пробить Щит Маны Пикового Истинного Мага. Пока я его сломаю, они уже свяжутся с начальством».

«Кроме того, они увидят силу моих атак и получат представление о моём уровне. Сейчас моё преимущество в том, что они не знают, насколько я силён».

«Если за мной погонится Поздний Истинный Маг, я могу не успеть сбежать. А если явится Пиковый Истинный Маг — меня ждёт только смерть».

«Я должен сохранить свою силу в тайне. У меня будет лишь один шанс раскрыться полностью!»

БАХ!

Шан выпустил Ледяной Взрыв и рванул на северо-запад, пролетая мимо северной башни.

В этот момент Маги заметили его. Он буквально прорывался через небо взрывами.

— Остановись, иначе мы тебя убьём! — крикнул один из Магов с северной башни.

Разумеется, Шан не остановился и выпустил Огненный Взрыв, поддерживая максимальную скорость.

— Огонь! — приказал Маг.

Башня засветилась, когда оба Мага направили в неё свою Ману.

Через секунду над башней сформировался огромный огненный шар и устремился к Шану.

Шан мгновенно выпустил дальнюю атаку мечом по огненному шару, отдача отбросила его ещё дальше на север.

БУУУМ!

Огненный шар взорвался вдалеке, а Шан продолжил движение.

— Переход на сдерживание! — крикнул Маг.

Свет башни начал быстро пульсировать, и над ней появилось около десяти небольших огненных шаров.

Затем они один за другим устремились к Шану.

Один мощный удар Шан мог отразить без проблем, но он не смог бы выпускать дальние атаки достаточно быстро, чтобы сбить все эти маленькие шары.

Более того, башня продолжала стрелять — вокруг неё появлялись всё новые и новые огненные шары.

Она работала как гигантский пулемёт!

Однако Шан не занервничал.

«Я знал, что усилить своё сродство перед уходом из Зоны Приливного Змея было правильным решением!»

Шан отпустил Меч, и тот автоматически прилип к его телу.

Затем он вытянул по два пальца на каждой руке.

ССССС!

Его тело начало испускать пар — оно нагревалось.

Шан направил два пальца на один из огненных шаров.

БАХ!

Из его пальцев вырвалась сосулька и ударила в шар.

БУУМ!

Шар взорвался вдалеке. То же самое произошло со следующим.

БУМ! БУМ! БУМ!

Шан сбивал каждый огненный шар, а отдача от его способности всё дальше и дальше уносила его на север.

Это была одна из его новых способностей, полученных после двух лет усиления сродства.

Он научился распределять температурные колебания по большей площади тела и концентрировать Взрывы точнее.

Разрушительная сила у сосулек была невелика, но их можно было выпускать очень быстро.

Если бы шары были столь же мощными, как первый, силы сосулек не хватило бы для их детонации. Но эти были меньше, и Шан без труда их взрывал.

Он назвал эту способность «Сосулька» — простое, но точное имя.

К этому моменту он уже пролетел северную башню и оказался более чем в двух километрах к северо-западу от неё.

С такого расстояния Магам было сложнее прицеливаться. Если бы они использовали собственные заклинания, точность всё ещё была бы высокой, но они применяли заклинания башни.

К сожалению для них, личные заклинания они использовать не могли. Если Шан успевал реагировать на столь быстрые огненные шары, он наверняка смог бы уклониться и от их обычных атак.

Шану приходилось уничтожать шары напрямую — они летели слишком быстро, чтобы уклоняться.

Маги с шоком и скрежетом зубов наблюдали, как Шан всё дальше отдаляется.

Он уже был близко к северной границе Зоны Чумной Крысы — недалеко от Зоны Ядрового Тигра, принадлежавшей Королевству Чёрной Тени.

Там размещалось немного сил, но стояли несколько башен для охраны границы.

До границы оставалось около трёх километров — достаточно, чтобы выйти из зоны точного поражения башен, пусть и с потерей точности.

При этом это место находилось далеко от их штаба — главных сил в Зоне Чумной Крысы.

Будто захватчик точно знал расположение их войск!

Один из Магов быстро призвал Кристалл Связи.

— Неизвестный мужчина с большим мечом вышел из Зоны Приливного Змея, пронёсся по небу с помощью взрывов, уничтожил огненные шары башни и вошёл в Зону Чумной Крысы севернее нас! Он движется на запад! — быстро доложил Маг.

Затем он подробно описал способности Шана.

На другом конце Кристалла молодой мужчина с ледяными голубыми волосами приподнял бровь.

Это был лидер Зоны Чумной Крысы. Пиковый Истинный Маг.

Он ожидал нападения со стороны Королевства Чёрной Тени, когда сработал экстренный Кристалл Связи, но не этого.

Кто-то летит по небу взрывами?

С большим мечом?

Большой меч навёл его на мысль о варваре, но варвары не могли летать по небу с помощью огня и льда и уж точно не обладали таким контролем Маны, чтобы создавать сосульки.

«Воин?» — нахмурился лидер.

«Не знаю, что на этот раз задумало Королевство Небесного Грома, но это не похоже ни на одного из их двух воинов Четвёртого Царства. Значит, это воин Стадии Командира».

«Но почему один? И почему не более скрытно?»

«Одинокий воин?»

«Так далеко на севере?»

Всё это казалось генералу нелогичным. Скорее всего, это одиночка. Вряд ли изощрённый план Королевства Небесного Грома.

— Понял. Продолжайте охранять озеро, — ответил лидер.

Прервав связь, он оглядел зал.

Внутри находились пять Поздних Истинных Магов.

Экстренный Кристалл сработал во время совещания.

— Эстер, — произнёс лидер.

— Да! — выкрикнула Маг с зелёными волосами, вскочив и отдав честь.

— Воин вторгся из Зоны Приливного Змея и движется к нашей западной границе. Он достаточно силён, чтобы блокировать атаки башен.

— Возьми свой отряд и разберись с ним.

— Есть, сэр! — ответила Эстер и выбежала из зала.

Тем временем Шан уже приземлился и мчался на запад на полной скорости, его лицо скрывал плащ из рыбьей чешуи.

Он видел вокруг Адептов и варваров, но игнорировал их.

Они лишь с недоумением смотрели ему вслед.

Почему этот варвар так спешит? И почему он так быстр?

Примерно через пять минут Шан уже пересёк половину Зоны Чумной Крысы.

— Лидер?

Шан резко остановился.

Его сердце ускорилось, когда он услышал знакомый голос.

Он посмотрел на того, кто только что его позвал.

Это был Лаш — его первый последователь, тот самый, кого он когда-то учил сражаться.

Лаш всё ещё находился на Пике Стадии Бойца, но его тело стало очень мощным. Вероятно, он просто ждал Вознесения.

Сейчас Лаш смотрел на Шана в потрясении.

Он считал, что Шан погиб семь лет назад. Но вот он — перед ним!

— Это ты, лидер? — спросил Лаш.

В этот момент Шан заскрежетал зубами и так сильно сжал кулаки, что из ладоней потекла кровь.

Всё его тело дрожало от напряжения.

— Прости, — тихо сказал Шан. — Я не могу позволить, чтобы меня узнали.

Затем он направил два пальца на голову Лаша.

БАХ!

Сосулька пробила голову Лаша насквозь, и Шан продолжил бег.

Тело Лаша рухнуло на землю, на его лице застыло выражение шока.