Шан активировал свой Домен Энтропии, но не использовал его для уничтожения материи вокруг себя. В этом состоянии оно не обладало наступательными возможностями, однако Мерзости наверняка должны были его почувствовать.

Несколько минут Шан просто ждал посреди озера. Поскольку его Домен ничего не разрушало, звери тоже его не замечали.

Примерно через десять минут Шан что-то ощутил.

Он почувствовал своего рода связь с чем-то очень далёким.

Словно он ощущал бесчисленные спящие присутствия где-то вдали.

В прошлый раз Шан призвал Мерзостей случайно — во время своего прорыва. Разумеется, тогда у него не было времени сосредоточиться на этих присутствиях, поскольку он был занят самим прорывом.

Но теперь он мог полностью сконцентрироваться на них.

Эти присутствия отличались по уровню силы. Большинство были невероятно слабыми, и Шан был почти уверен, что они символизируют Мерзостей Стадии Солдата.

Было также много более мощных присутствий — вероятно, Мерзости Общей Стадии.

Самых сильных, которые должны были быть на Стадии Командира, насчитывалось всего около двадцати.

«Я могу контролировать, кого именно призову?» — подумал Шан, нахмурившись.

Он медленно потянулся к одной из Мерзостей Стадии Командира и осторожно потянул.

Он почувствовал, как это присутствие сдвинулось, но вместе с ним потянулись ещё около двадцати Мерзостей Общей Стадии и примерно четыреста Мерзостей Стадии Солдата.

Шан прекратил тянуть и сосредоточился на другой Мерзости Стадии Командира.

Однако снова сдвинулись двадцать Мерзостей Общей Стадии и четыреста Стадии Солдата — только уже другие.

Теперь Шан постепенно понял, что происходит.

«Это по сути иерархия, как организационная схема», — подумал он. — «Если вытащить менеджера, вместе с ним уйдут и все его подчинённые».

И тут он осознал ещё кое-что.

«Одна Мерзость всегда стоит выше двадцати других. А раз я чувствую двадцать Мерзостей Стадии Командира, значит, это армия Мерзости Стадии Истинного Пути».

«Но я не чувствую Мерзость стадии Истинного Пути».

«И я не ощущаю никакой высшей связи, исходящей от Мерзостей Стадии Командира. Как будто над ними вообще нет Мерзости Стадии Истинного Пути».

Шан не знал, что об этом думать, но понимал, что вряд ли сможет узнать причину.

Поэтому он сосредоточился на своём плане.

«Похоже, если я хочу поглотить Мерзость Стадии Командира, мне придётся призвать всего 421 Мерзость».

«Это огромное разрушение и мощь. Каждая из них способна взорваться с ужасающей силой. Если я призову их в Зоне, заполненной людьми, могу случайно убить сотни или даже тысячи».

От этой мысли у Шана неприятно сжалось внутри.

Он мог мириться с убийством врагов, но быть ответственным за уничтожение целого города просто из-за своего присутствия — об этом он даже не хотел думать.

«Призыв этих зверей — это настоящее бедствие для места, где я нахожусь. Я могу в некоторой степени контролировать Мерзостей, но вряд ли они просто спокойно примут смерть по моему приказу. Если на них нападут, они всё равно будут сопротивляться».

«Мне нужно быть очень осторожным с тем, в каких Зонах я использую эту способность».

Затем Шан потянул одну из Мерзостей Стадии Командира.

Присутствие стало ярче, ощутимее, а вместе с ним усилились и подчинённые ему присутствия.

И через несколько секунд…

ШИНГ!

Мерзость Стадии Командира появилась прямо перед Шаном.

Она выглядела точно так же, как та, которую он поглотил ранее.

Он ощущал глубокую связь с ней, но её облик всё равно казался ему чуждым.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Через две секунды вокруг озера появились все Мерзости Общей Стадии. Видимо, во время призыва они немного разошлись.

И наконец, по всему озеру появились Мерзости Стадии Солдата.

Как только они материализовались, почти половина из них погибла из-за давления в глубине озера, остальные оказались в более мелкой воде.

Сердце Шана уже бешено колотилось.

Пути назад не было!

Шан мгновенно схватил Мерзость, и она без сопротивления вошла в его тело.

Он почувствовал, как его тело взорвалось силой — мгновенно достигнув 78% мощи зверя ранней Стадии Командира.

В то же время Шан ощутил ярость Мерзостей.

Они ненавидели это место!

Они ненавидели всё, что видели!

Словно смыслом их существования было уничтожить весь мир.

В этот момент подозрения Шана подтвердились.

Он не мог просто приказать им умереть.

Они будут атаковать и разрушать — что бы он ни сказал.

Единственное, что он мог сделать — направить их ненависть в одну сторону.

И он сделал это.

— Разрушьте дно озера! — приказал он мысленно.

Словно лавина, все оставшиеся Мерзости яростно устремились ко дну.

Отдав приказ, Шан немедленно рванул к поверхности.

БЗЗТ!

Всего через две секунды активировалась метка Громового Коня — значит, нечто очень мощное заметило Шана.

«Почти наверняка это Приливной Змей».

БУУУУМ! БУУУУМ!

Пока Шан отступал, вода вокруг него начала вибрировать. Одновременно он услышал далёкие взрывы.

Когда Мерзости решали взорваться, они высвобождали ужасающую мощь.

Мерзость Стадии Солдата имела шанс убить зверя Стадии Командира своим взрывом.

Мерзость Общей Стадии могла сделать то же самое со зверем Стадии Истинного Пути.

Это была квинтэссенция Энтропии Шана — способность жертвовать частями себя ради высвобождения безумной силы.

И сейчас сотни маленьких «Шанов» использовали эту способность, сея хаос.

Это было устрашающе.

Взрывы один за другим разносились по озеру, пока Шан достиг поверхности.

Он не знал, сколько разрушили Мерзости, но масштаб должен был быть колоссальным.

Наконец Шан прорвался сквозь поверхность и впервые за более чем семь лет вдохнул воздух.

Как и раньше, небо было тёмным и наполненным Маной Тьмы. Однако это было даже к лучшему — с таким количеством Маны Тьмы Шан мог полностью использовать своё Тёмное Зрение.

Взмыв в воздух, Шан бросил взгляд на озеро внизу.

Тишина.

Озеро было спокойным.

Словно внутри вообще ничего не происходило.

Будто это было совершенно иное измерение по сравнению с поверхностью.

Шан быстро перевёл взгляд на берег Зоны Чумной Крысы и увидел две башни, окружённые щитом.

Он знал, что его либо уже заметили, либо вот-вот заметят.

Башни стояли на вершине утёса высотой около пяти метров. Этот утёс окружал всё озеро.

В этот момент правый глаз Шана широко распахнулся от шока.

«Утёс? Я не помню никакого утёса!»

Он вспомнил, как когда-то бежал в Зону Приливного Змея . Тогда он вошёл туда через небольшой пляж.

Никаких утёсов не было!

И тогда его пронзила ужасающая мысль.

Он сосредоточился на Мане вокруг.

Из-за слабого сродства к Воде он не чувствовал Водную Ману.

«Но при таком количестве одновременных взрывов Мерзостей плотность Водной Маны должна быть такой, что даже я смог бы её ощутить!»

«Если только…»

Шан огляделся.

Ни пара.

Ни всплеска Водной Маны.

Утёс там, где его раньше не было.

И тогда он понял.

«Мерзости уничтожают воду! Они не превращают её в пар или Водную Ману — они полностью её уничтожают!»

«Энергию нельзя создать или уничтожить? Чушь!»

«Они буквально делают именно это!»

Тревога Шана усилилась.

«Каждый раз, когда появляется Мерзость, она навсегда уничтожает своё окружение. Она не преобразует одно в другое — она стирает это из существования!»

«Тогда разве этот мир однажды полностью не перестанет существовать?!»

«Год за годом Мерзости будут медленно выгрызать его».

«Есть ли способ создать больше Маны?»

Шан не знал.

Создание Маны было чем-то настолько запредельным для его уровня, что он не мог даже предположить.

«Мерзости уничтожают не только жизнь — они уничтожают сам мир!»