Шан медленно открыл правый глаз.

Он умер во время испытания, но, как и ожидалось, его левый глаз так и не восстановился.

Он посмотрел в сторону и увидел Меч, лежащий прямо рядом с ним. Как всегда, тот хотел оставаться возле Шана.

Вместо того чтобы встать, Шан продолжил лежать на земле, глядя в ровное небо своего внутреннего мира.

Весь бой прокручивался у него в голове.

«Если бы у меня была исправная броня, я бы победил», — подумал он, вспоминая одежды Огненного Мага.

Эти одежды заблокировали две смертельные атаки. Роскошь, которой у Шана не было.

«Вместо того чтобы чрезмерно использовать Поле Энтропии, я мог бы позволить броне принять смертельный удар. Тогда я бы пережил последний взрыв и продолжил бой. Следующий противник уже не стал бы проблемой, даже в моём раненом состоянии. У меня появилась бы возможность восстановиться».

«Очевидно, снаряжение — тоже часть силы».

Затем мысли Шана вернулись к последним словам Огненного Мага.

Он сумел потрясти Шана, сказав нечто, что мог знать только человек с Земли.

Однако Бог специально переносил людей в этот мир, чтобы Маги не становились слишком могущественными, а тот Огненный Маг явно был полностью сосредоточен на пути Магии.

Если бы он не сказал этого, Шан убил бы его прежде, чем взрыв стал слишком опасным.

Шан нахмурился, вспоминая поведение Мага во время боя.

Он сильно отличался от всех противников, с которыми Шан сталкивался раньше.

Он даже выкрикивал названия своих атак.

Кроме того, он любил разговаривать во время боя.

Его поведение было необычным.

Шан посмотрел вправо и увидел шута, который с ухмылкой наблюдал за ним.

— Не хочешь объяснить, что это сейчас было за тип? Я думал, ты не хочешь, чтобы Маги становились ещё сильнее, — сказал Шан.

Шут лишь хихикнул.

— Ты прав, — ответил он. — Однако он… необычный.

— В каком смысле? — спросил Шан.

— Его мышление очень импульсивное, иногда иррациональное, а порой даже случайное, — объяснил Шут. — Я стараюсь не читать ваши мысли, но не могу не собирать все ваши действия и намёки в картину, которая идеально отражает вас в данный момент.

— Однако когда я действительно поговорил с ним, он не раз меня удивил. Вместо того чтобы плыть по течению, он сразу несколько раз начал жаловаться и заявил, что не собирается делать то, чего я хочу.

Шут снова хихикнул.

— Разумеется, я показал ему, что у него нет силы, и в итоге он подчинился.

Шут засмеялся ещё сильнее, вспоминая разговор с Магом.

— После того как он попал в мой мир, он сразу начал искать способ избавиться от тела воина.

Ухмылка Шута стала шире.

— И, что удивительно, ему удалось привлечь внимание одного Высшего Мага, которому тоже стала интересна эта идея. Вместе они нашли способ… и он действительно избавился от тела воина.

Шан заметно удивился, услышав это.

Этот парень… избавился от тела воина?

— Даже не надейся, — с насмешкой сказал Шут. — Я учусь на своих ошибках. Тебе нужен как минимум Король Магов, если хочешь избавиться от тела воина.

— Король Магов? — спросил Шан. — Как Король Небесного Грома?

Шут лишь усмехнулся.

— Они короли… но не Короли Магов.

«Король, значит…» — подумал Шан, кое-что вспоминая.

— Тогда как Ледяной Король? — спросил он.

— Как Ледяной Король, — ответил Шут.

Шан кивнул.

— И ты просто позволил ему делать всё, что он хочет?

Шут фыркнул.

— Конечно, я был не слишком любезен, когда снова с ним разговаривал. Но, представь себе, он убедил меня позволить ему жить как Магу.

— Он знает, что мне нужно развлечение, и предложил кое-что очень интересное.

— Он утверждал, что в прошлом существовало множество путей — и это правда. Значит, должен существовать путь, более близкий к Магии, интересный для наблюдения и при этом отличающийся от других.

— Вместо того чтобы идти по пути воина, он хочет создать более интересный путь для Магии. Вместо увеличения разнообразия всего мира он хочет увеличить разнообразие самих Магов.

Шут опёрся на свой молот.

— Знаешь, в этом есть смысл. Это действительно звучит интересно.

В этот момент его ухмылка стала ещё шире.

— Но чтобы он сдержал обещание, я сделал невозможным для него использование Щита Маны.

Брови Шана нахмурились.

«Вот оно что…»

— Щит Маны — главная причина того, что мир такой скучный. Магам не нужно много двигаться в боях с другими Магами. Они просто стоят и обстреливают друг друга заклинаниями.

— Чем сильнее становится восстановление Маны, тем дольше длятся бои.

— Но без Щита Маны они вынуждены становиться изобретательнее.

— Поэтому, чтобы поощрить эту изобретательность, я сделал невозможным для него использовать Щит Маны.

— И он придумал немало интересных новшеств. Необходимость — мать изобретения. Зачем менять то, что работает? Но если не работает — приходится менять.

Шан понимал, к чему клонит Бог.

Тот Огненный Маг сражался совсем иначе, чем все остальные. Особенно его движения. Вместо того чтобы просто использовать Шаг Маны и стоять на месте, он бросался на Шана и даже летал по небу.

Кроме того, он применял хитрости — вроде Огненных Мин или дистанционных взрывов.

В этот момент Шан осознал ещё кое-что.

«У меня не было возможности использовать Энтропию Меча или Шаг Маны. Просто не было подходящего момента».

Но затем он вспомнил, что Огненный Маг говорил, будто хотел высвободить своё Огненное Поле, но не мог.

Похоже, они оба сражались с противником, который лишил их одного из оружий.

Контроль температуры Шана делал Огненное Поле бесполезным, а способность Мага сражаться в небе и отсутствие Щита Маны сделали Шаг Маны и Энтропию Меча бесполезными для Шана.

Это был странный бой.

— Я получил очки за этот бой, верно? — спросил Шан.

— Получил, — сказал Шут с ухмылкой. — Всего 30 очков. Новый рекорд, между прочим.

— У меня есть два варианта награды для тебя.

— Хочешь услышать?