Шан глубоко вдохнул, пока вокруг гремели аплодисменты.

Это был самый сильный зверь, с которым он когда-либо сражался, и к тому же он отличался от всех предыдущих.

У него был почти бесконечный источник силы, а его кровь была наполнена Ледяной Маной. Шан никогда раньше не видел ничего подобного.

Колесо вернулось, но не начало вращаться. Более того, не последовало никакого объявления.

Шан посмотрел на шута.

Шут ответил нахмуренным взглядом.

Затем он перевёл взгляд на Меч.

Шан понял, что именно Бог хочет узнать.

ШИНГ!

Шан призвал несколько кусков руды из Пространственного Кольца. Он три месяца добывал руду и мог позволить себе немного потратить.

Затем он поместил Меч в руду, и тот немедленно начал её поглощать.

Когда шут увидел это, на его лице появилась улыбка.

Бог хотел понять, собирается ли Шан снова обмануть систему — использовать мощную атаку и при этом не платить цену.

Своими действиями Шан показал, что готов платить, используя собственную руду.

Через несколько секунд Меч закончил.

— Есть проблема, — сказал Меч.

Шан нахмурился.

— Да?

— Я чувствую, что мой контроль над Энтропией ослаб. Думаю, эффект руды Энтропии не постоянен.

Шан задумчиво почесал подбородок.

«В этом есть смысл. Меч поглотил руду Энтропии, когда я вернулся с поля боя. Это было годы назад, а он уже несколько раз использовал эту атаку».

ШИНГ!

Шан призвал вторую половину пьедестала. К счастью, он её не выбросил.

Меч быстро поглотил вторую часть и восстановил контроль.

— Думаю, чем сильнее я становлюсь, тем больше руды Энтропии расходуется при использовании атаки, — сказал Меч. — По моим расчётам, с моей нынешней силой я смогу применить её ещё три раза, прежде чем полностью потеряю способность.

— Мне нужна более сильная руда, — добавил он.

Шан кивнул.

— Логично. Было бы странно, если бы один кусок руды Общей Стадии тянул до самого конца. А как насчёт руды Энтропии вокруг тех огромных чёрных зданий под землёй?

— Я всё ещё слишком слаб, — ответил Меч. — По моим оценкам, внешняя стена сделана из руды Энтропии как минимум на Пике Пятого Царства. Мне самому нужно достичь Пятого Царства, чтобы хотя бы попытаться её поглотить.

Шан нахмурился, но кивнул.

— Значит, нам нужно найти руду Стадии Командира.

— Да.

После поглощения Меч вернулся к прежним размерам и форме.

Шан посмотрел на шута.

— Что это был за зверь?

— Ледяной Король, — ответил Шут с ухмылкой. — Или, по крайней мере, один из его потомков.

Шан приподнял бровь.

Шут лишь шире улыбнулся.

Несколько секунд они молчали.

— Думаю, я могу немного рассказать, — наконец произнёс Шут с тихим смешком. — Ты меня изрядно развлёк, а твой прогресс не разочаровал.

Шан молчал.

— Ледяной Король — один из самых могущественных зверей во всём мире, — сказал Шут. — Возможно, не в десятке сильнейших, но точно входит в первую тысячу.

Внутри у Шана всё содрогнулось.

Когда люди говорили «весь мир», они имели в виду лишь пять Королевств.

Но когда Бог говорил «весь мир», он имел в виду именно весь мир.

Со всеми существами, о которых Шан даже не слышал.

— Значит, Зональные Звери слабее этого Ледяного Короля? — спросил Шан.

— Их даже сравнивать нельзя, — усмехнулся Шут.

— Люди, называющие себя королями в этих землях, — всего лишь дети, играющие в притворство, — продолжил он. — Настоящие Короли находятся в Царстве, о котором эти люди даже не знают.

Шан попытался осознать масштаб силы Ледяного Короля, когда вспомнил кое-что.

— А как насчёт Императора Молнии? — спросил он.

Он всё ещё помнил ту невероятно могущественную женщину, которая телепортировала его одним взмахом руки. Она говорила, что чёрные здания принадлежат Императору Молнии.

Улыбка шута стала шире.

— Довольно умно.

Несколько секунд Бог размышлял, стоит ли отвечать.

— Императоры сильнее Королей, верно? — произнёс он с понимающей улыбкой.

Правый глаз Шана сузился.

Это многое ему сказало!

Настоящий Ледяной Король входил в тысячу сильнейших зверей мира, но Император Молнии был ещё сильнее.

Его называли не Королём Молнии, а Императором Молнии. Это, вероятно, означало, что он на целое Царство выше Ледяного Короля.

«Значит, я действительно встретил того, кто служит одному из самых могущественных людей во всём мире».

«Император Молнии… Интересно, что он за человек».

«Император Молнии. Император Магов».

«Они, вероятно, находятся в одном Царстве. Хотя Император Магов, скорее всего, сильнее».

Постепенно Шан начал понимать иерархию силы этого мира.

И она была колоссальной.

Декан мог убить Шана одним ударом.

Герцог Вихрь мог убить Декана одним ударом.

Король Небесный Гром мог убить Герцога Вихря одним ударом.

Зональный зверь мог убить Короля Небесный Гром одним ударом.

Ледяной Король мог убить Зонального Зверя одним ударом.

Император Молнии мог убить Ледяного Короля одним ударом.

Император Магов мог убить Императора Молнии одним ударом.

А затем…

Шан посмотрел на шута.

Когда он впервые встретил Бога, он не мог осознать истинный масштаб его силы.

Только теперь он по-настоящему понял, насколько невообразимо могущественен Бог.

Весь мир действительно был его игровой площадкой.

Этот огромный мир — всего лишь игрушка.

Все существа в нём, какими бы сильными они ни были, существовали лишь для того, чтобы развлекать Бога.

Эта мысль пробудила в Шане множество сложных эмоций.