Сейчас всё становилось опасным. Шан был почти уверен, что Чумная Крыса не станет обращать внимания на метку Громового Коня.

Шан немедленно побежал к береговой линии, к Зоне Приливного Змея, надеясь добраться туда раньше, чем Чумная Крыса настигнет его.

Чёрная тень Чумной Крысы проносилась сквозь Мерзости с безумной скоростью. Она, вероятно, убивала более десяти Мерзостей в секунду — это было абсолютно нелепо!

БАМ!

Шан выпустил Ледяной Взрыв и перепрыгнул через озеро перед собой.

В этот момент он почувствовал приближающуюся опасность.

БАМ!

Шан выпустил Огненный Взрыв над собой, отбросив себя в озеро под ним.

Мгновение спустя над ним пронеслась чёрная тень. Это была всего лишь небрежная атака Чумной Крысы, даже не направленная конкретно на Шана.

Однако её было бы более чем достаточно, чтобы убить его.

Как только тело Шана коснулось воды, по нему пробежала вспышка молнии.

Шан знал, что это означает.

Кто-то очень могущественный только что осмотрел его.

Его Тёмное Зрение вытянулось к береговой линии, и он увидел, как чёрная тень Чумной Крысы бросила на него короткий взгляд.

Но без колебаний Чумная Крыса снова отвернулась и сосредоточилась на других Мерзостях внутри своей Зоны, оставив Шана в озере.

Увидев это, Шан облегчённо выдохнул.

— Похоже, я больше не твоя проблема, да?

— Но, если честно, это было слишком близко!

Шан слышал новые взрывы со стороны Зоны Чумной Крысы и очень надеялся, что никто не свяжет появление Мерзостей с ним.

«На этот раз всё можно списать на совпадение. Вряд ли кто-то свяжет это со мной. Однако…»

Шан прищурил правый глаз.

«Если я и дальше буду случайно появляться в местах, где возникают Мерзости, не нужно быть гением, чтобы понять, что я связан с их появлением».

«Да, призывать Мерзость для усиления тела — это отличное усиление моей силы, но каждый раз, когда я их вызываю, я играю со своей жизнью».

«Очевидно, Чумная Крыса — не тот Зональный Звкрь, который отвечает за уничтожение Мерзостей в других Зонах, как Штормовой Орёл. Поэтому она не стала меня преследовать, а Приливной Змей, возможно, вообще меня не заметил».

«Если бы я призвал Мерзостей в Зоне Штормового Орла и сбежал в Зону Ледяной Виверны, Штормовой Орёл мог бы погнаться за мной. К тому же у него есть гигантские атаки, покрывающие огромную область, тогда как у Чумной Крысы, очевидно, таких нет».

«Думаю, мне повезло, что я находился в Зоне Чумной Крысы, когда совершил прорыв. Мне всё равно, что обо мне думает Королевство Великой Горы, да и Чумная Крыса не стала за мной гнаться».

«В будущем нужно быть осторожнее».

Шан находился немного под водой, и это не представляло для него проблемы. В конце концов, он был воином Стадии Командира. Ему не требовались ни пища, ни вода, ни воздух. Всё его существо полностью поддерживалось Маной.

Однако было кое-что удивительное в том, чтобы находиться над этим чрезвычайно глубоким озером.

Прямо сейчас под ногами Шана могло плавать неизвестное количество могущественных зверей, и он бы об этом не знал. Всё озеро было заполнено лишь Водной Маной, а Шан не мог использовать Водную Ману, чтобы видеть окружение. Это означало, что ему приходилось полагаться только на зрение, слух и осязание.

И всё же, что удивительно, Шан не боялся. Он даже не был особенно напряжён.

«Сила», — подумал Шан. — «Это из-за силы».

Он посмотрел в кажущуюся бесконечной бездну под собой.

«На Земле я чувствовал тревогу, когда думал о том, чтобы оказаться посреди Тихого океана. Тысячи метров воды во всех направлениях, кроме вверх. Это довольно пугающая мысль».

«Но сейчас я не чувствую такой тревоги».

«Это из-за силы».

«Да, в такой среде я в невыгодном положении, но я уверен, что смогу убить зверя Средней Стадии Командира даже здесь. Зверь Поздней Стадии Командира, вероятно, убьёт меня, но если бы мы сражались на суше, у меня был бы шанс».

«Сколько в этом озере зверей Поздней Стадии Командира и сильнее?»

Шан немного задумался.

«Не так уж много, наверное. Может, триста? К тому же большинство из них, вероятно, находятся в самых глубоких частях озера. Ведь чем глубже, тем плотнее Водная Мана».

«Когда я только попал в этот мир, я был добычей. Мне приходилось держаться человеческих троп, потому что почти каждый зверь представлял для меня угрозу».

«Теперь я достиг уровня, где уже не имеет значения, куда я иду».

«Я не беспомощен».

«Я не добыча. Я охотник».

Шан бросил взгляд в сторону Зоны Чумной Крысы, где всё ещё шёл бой.

Поскольку Приливной Змей не заботился о небе над своим озером, владения Чумной Крысы даже простирались над его Зоной, затемняя небо.

Сейчас Шан плыл в бесконечно глубоком озере под чёрным небом, а вдали горизонт время от времени озаряли вспышки взрывов.

А затем Шан нырнул глубже.

Королевство Великой Горы и Королевство Чёрной Тени сейчас были для него чрезвычайно опасны.

Но людей здесь не было.

Хотя Шан находился всего примерно в пятидесяти метрах от берега, озеро под ним казалось бездонным. Очевидно, плотная Водная Мана агрессивно вымыла каждую крупицу земли, до которой могла добраться, если та не принадлежала другому Зональному Зверю.

По мере спуска тьма озера поглощала его. Было невероятно темно, но вокруг не было ни капли Тёмной Маны.

Только Водная Мана.

Опускаясь, Шан чувствовал, будто со всех сторон на него смотрят звери. Он не мог быть уверен, так ли это на самом деле, ведь у него не было способа это ощутить. Однако логика подсказывала, что к этому моменту он уже должен был встретить кого-то.

И всё же ни один зверь не показался.

Озеро было спокойным.

Мирным.

Глубоким.

Тёмным.

Шан продолжал спускаться.

В его окружении ничего не менялось.

Ни дна, ни стен, ни зверей, ни течения — ничего.

Шан спускался около пяти минут и предполагал, что уже преодолел больше километра.

И всё же — ничего.

Он даже больше не ощущал вибраций со стороны Зоны Чумной Крысы. Он не знал, закончился ли бой или просто был слишком глубоко.

Шан предполагал, что даже если бы два Зональных Зверя сражались прямо над этим озером, он бы не заметил.

Вода изолировала его от мира.

Ничто, происходящее над озером, его не касалось.

Это был другой мир.

По какой-то причине эта изоляция успокаивала его сердце и разум.

Не было ни стресса, ни времени.

Когда Шан находился в Королевстве Великой Горы, он чувствовал давление времени. В конце концов, он хотел вернуться домой, в Рай Воинов.

Но сейчас этого давления он больше не ощущал.

В этот момент его мысли вернулись к самому первому дню тренировок в этом мире.

Тогда он чувствовал нечто очень похожее.

Никакой ответственности. Никаких денежных проблем. Никакой работы.

Только сила.

Это чувство вернулось к Шану сейчас.

И тогда Шан просто замер в тёмном озере и закрыл глаз.

Он хотел насладиться этим ощущением.

Долгое время Шан не двигался.

Возможно, он был здесь не один.

В этот момент вокруг могли быть звери.

Но сейчас это не имело значения.

Сейчас, в своём разуме…

Шан был один.