Шан едва мог поверить в происходящее.

По всей Зоне Чумных Крыс появлялись Мерзости — именно в тот момент, когда он достиг Стадии Командира.

Он был уверен, что это не совпадение.

«Это я их призвал?» — в шоке подумал он.

Он и раньше размышлял о способе их призыва, но не ожидал, что действительно сможет это сделать. И уж тем более — сразу нескольких.

Несколько мгновений Шан и Мерзость смотрели друг на друга.

Он не чувствовал от неё ни ярости, ни враждебности.

Скорее казалось, что она пришла помочь.

БУУУМ!

Земля содрогнулась.

Начались бои!

«Некогда сомневаться! Это уже случилось! Нужно воспользоваться!»

Шан протянул руку к Мерзости. Та сама шагнула ближе, вытянув когтистую лапу.

Их ладони соприкоснулись, и Шан почувствовал, как нечто вливается в его руку.

Сила хлынула в левую ладонь, прошла по руке и устремилась в грудь.

Глаза Шана расширились от понимания, и он немедленно выбросил всю свою Ману наружу, наполнив пещеру.

Мерзость становилась всё меньше и меньше, пока полностью не исчезла в его левой руке.

В тот же миг всё тело Шана начало раздуваться.

БУУУМ! БУУУМ!

Он выпустил мощный Ледяной Взрыв, а следом — Огненный Взрыв, тяжело ранив самого себя.

Тело перестало раздуваться — вся избыточная сила ушла на исцеление повреждений.

БУУУМ! БУУУМ!

Ещё два взрыва — и запас силы внутри уменьшился.

«Моя мощь растёт!» — с восторгом подумал Шан.

До прорыва его тело составляло 85% силы зверя Пикового уровня Общей Стадии.

После перехода на Стадию Командира абсолютная сила выросла, но относительная упала — иначе не было бы смысла продолжать укрепление тела.

Показатель снизился с 85% до примерно 60%. Разница лишь в том, что теперь это были 60% силы зверя Начальной Стадии Командира — а это всё равно значительно мощнее прежнего.

Но после поглощения Мерзости показатель вновь поднялся до 70% от силы зверя Начальной Стадии Командира.

И это всего один цикл усиления!

Через несколько секунд Шан полностью впитал силу Мерзости.

БАХ!

Он выпрыгнул из ямы, вырытой с помощью Домена Энтропии, и стремительно покинул пещеру.

«Нельзя оставаться здесь!»

Снаружи перед ним раскинулась Зона Чумных Крыс.

БУУУМ! БУУУМ!

Чёрного замка больше не было.

Чёрные камни исчезли, оставив огромный кратер.

Большинство Магов всё ещё были живы и сражались с Мерзостями Стадии Солдата и Общей Стадии.

Но на востоке ситуация была куда хуже.

БАХ! БАХ!

Оттуда доносились ужасающие волны силы.

Большинство Мерзостей появилось именно там, и среди них были и Стадии Командира.

Маги могли убить Мерзость Стадии Командира, если та не превращала своё существование в Энтропию. Царство Энтропии пугало, но не было непреодолимым для равного по уровню противника.

Настоящий ужас заключался в их способности обратить своё существование в чистое разрушение.

Если группа Магов сражалась с такой Мерзостью, она могла просто взорваться, уничтожив всё в радиусе сотен метров.

Сейчас Шан чувствовал, как Мерзости стадии Командира одна за другой взрываются — что было ненормально. Они могли разрушать окружение и без самопожертвования.

Так поступали лишь тогда, когда сталкивались с противником, которого не могли победить.

И Шан знал, кто это.

Чумная Крыса.

Вспышки гигантских чёрных полос появлялись и исчезали, за ними следовали чудовищные взрывы.

«Если останусь — Чумная Крыса меня убьёт! Уже по одному названию ясно, что она не так дружелюбна, как Громовой Конь».

БАХ!

Шан использовал Огненный Взрыв, ускоряясь к северо-востоку.

Пора бежать.

После достижения Стадии Командира его скорость выросла пугающе. Он оценивал её примерно в 250 км/ч.

Но радоваться было некогда.

Взрывы с востока усиливались и приближались, с запада тоже доносились частые детонации.

С севера слышались лишь редкие.

Через несколько минут Шан приблизился к границе следующей Зоны — разумеется, охраняемой.

Перебравшись через холм, он увидел длинную береговую линию и две башни на берегу, расположенные примерно в пяти километрах друг от друга. Это всё равно входило в их зону действия.

Из башен вылетали заклинания — их бросали Истинные Маги. В каждой башне находилось по двое. Они охраняли границу и должны были подать сигнал в случае атаки Королевства Чёрной Тени.

Однако силы здесь были слабее, чем на других рубежах.

К северо-востоку от Зоны Чумных Крыс находилась Зона Приливной Змеи.

По сути — огромное озеро шириной более ста километров.

Пересекать его было крайне опасно, поэтому оба королевства старались избегать этого пути.

Мощные звери могли атаковать Магов прямо из-под воды, что делало бой чрезвычайно сложным.

Но для Шана это был идеальный путь побега.

Магам тяжело сражаться над водой и под водой, а Шан обладал высокой мобильностью, полезной даже под водой. Да, сопротивление снизит скорость, а избыток водной Маны ухудшит обзор, но он справится.

Кроме того, силы на стороне Королевства Чёрной Тени у этой границы тоже были не самыми сильными.

Это давало шанс прорваться.

Шан окинул взглядом две башни, отражавшие атаки Мерзостей. Те пока были далеко, и Маги успешно уничтожали их на подступах.

Справиться с ними башни могли без труда.

В правом глазу Шана мелькнул холодный блеск.

«Не хочу, чтобы они знали, что я сбежал. Возможно, меня и не станут преследовать, но осторожность важна».

Приняв решение, Шан рванул к левой башне, поднимая эмблему, полученную от Исследователя Верала.