Шан присоединился к беснующимся варварам и быстро взял под контроль отряд из тридцати человек. С его силой это было несложно.

Он методично прочёсывал с ними Зону Чумных Крыс, стараясь минимизировать потери. В округе всё ещё оставалось множество сильных зверей, а также скрывались Маги и Призыватели.

Благодаря своему Тёмному Зрению Шан легко находил спрятавшихся врагов. Обнаружив их, он отправлял большой отряд варваров, не давая им ни единого шанса.

Скорее всего, скрытые силы собирались вести партизанскую войну, постепенно ослабляя присутствие Королевства Великой Горы. Идея была хорошей — варвары глупы и бесцельно бродят, как звери. Их можно было бы вырезать по одному.

Но скоординированные действия Шана разрушили эти планы.

За два дня по его вине погибли четыре Адепта, семь Призывателей и даже один Истинный Маг начальной стадии. С последним Шан справился внезапной атакой, вынудив того отступить. Когда вокруг никого не осталось, Шан раскрыл часть своей истинной силы и добил его.

Бой был непростым, но и не тяжёлым. Маг уже был ослаблен и несколько раз застигнут врасплох из-за необычных способностей Шана.

Маги Небесного Грома знали, как сражаются воины, и умели им противостоять. А вот Маги Королевства Чёрной Тени никогда не сталкивались с воинами — только с варварами во время войны. Поэтому против настоящего воина они были новичками.

Стоит помнить: Королевство Великой Горы находилось к северо-западу от Небесного Грома, а Королевство Чёрной Тени — к северо-востоку от Великой Горы.

Между Небесным Громом и Чёрной Тенью лежало целое королевство. К тому же Чёрная Тень и Небесный Гром были союзниками. Даже если Маги Чёрной Тени увидели бы воина Небесного Грома, они бы не напали.

В последующие дни Шан задавал встречным Магам вопросы. Обычно те игнорировали варваров, но знали, что Шан — новый любимец Исследователя Верала. Поэтому отвечали, если он не злоупотреблял.

Так Шан узнал политическую картину мира. В Небесном Громе он не общался с людьми с передовой и не знал реального положения дел.

Здесь же, на фронте, он получил полную картину.

Оказалось, «мир» представлял собой круг диаметром около 4000 километров. По оценке Шана, это примерно размер половины или целой Северной Америки на Земле. Очень мало для целого мира.

По словам Магов, мир окружала непроходимая Бездна — край света.

Забавно, но Зона Штормового Орла находилась прямо у этого «края». Если пройти каньон и кратер, попадёшь к южной границе мира — к Бездне.

Шан считал это чепухой. Скорее всего, это просто гигантский кратер или край плато. Иначе объяснить отсутствие по-настоящему могущественных людей сложно.

Миром правили пять королевств: север, восток, юг, запад и центр.

И, как обычно у людей, они воевали.

Самым сильным было центральное — Королевство Чистоты Магии. Их король считался сильнейшим человеком мира, а его правая рука тоже была Архимагом. Это единственное королевство с двумя Архимагами.

Королевство Великой Горы было их союзником. Вместе они воевали против остальных трёх.

Лидером противоположного союза было Королевство Небесного Грома — благодаря силе короля Небесного Грома, единственного, кто мог сравниться с Королём Чистоты Магии.

На востоке располагалось Королевство Духовного Источника, соединявшее Чёрную Тень и Небесный Гром.

Оно, как и Чёрная Тень, использовало зверей, но иначе.

Чёрная Тень порабощала зверей.

Духовный Источник дружил с ними.

Из-за этого они ненавидели друг друга, но против Чистоты Магии вынуждены были сотрудничать. Королевство Чистоты Магии считало Призывателей и Спиритеров извращением Магии.

Воинов и варваров они не ненавидели — те не связаны с Магией. Но Призывателей презирали.

Изначально Чёрная Тень и Духовный Источник проигрывали, но затем умер старый король Небесного Грома, и к власти пришёл нынешний.

Прежний Небесный Гром был нейтрален. Новый король хотел войны.

Война — это весело.

Он выбрал проигрывающую сторону ради вызова.

С их вступлением Чистоте Магии пришлось растянуть силы. Спустя годы три королевства нанесли сокрушительные удары центру.

Тогда Чистота Магии приказала Великой Горе вмешаться — и та подчинилась.

Текущая ситуация:

— Королевство Великой Горы яростно атакует Чёрную Тень на северо-востоке, получая поддержку от Чистоты Магии.

— Чёрная Тень с трудом сдерживает удары с юга и теряет земли.

— Духовный Источник поддерживает Чёрную Тень и Небесный Гром, одновременно отражая ослабленные атаки центра.

— Небесный Гром при поддержке Духовного Источника яростно атакует Чистоту Магии, вынуждая её держать почти половину армии на юге.

— И при этом они сокрушительно бьют Великую Гору.

Именно поэтому Великая Гора так отчаянно расширяется на север — иначе она начнёт терять территории.

Кроме того, Маги Небесного Грома были оснащены невероятно дорогим снаряжением. Казалось, королевство буквально купается в богатстве.

Ещё одной причиной было превосходство воинов над варварами. Даже небольшое преимущество могло изменить ход битвы.

Получив всю информацию, Шан наконец увидел полную картину мира.

«Я на северо-востоке Великой Горы, то есть на северо-западе мира. Небесный Гром на юге. Идти через Великую Гору или Чистоту Магии — самоубийство. Слишком много Магов, ненавидящих варваров и воинов».

«Чёрная Тень тоже плохой вариант. Да, они союзники Небесного Грома, но расстояние слишком велико. Они просто скормят меня зверю и скажут, что приняли за варвара».

«Духовный Источник — самый безопасный путь. Он граничит с Небесным Громом».

«Наверное, через Чёрную Тень идти легче. У них нет сильных бойцов ближнего боя. Они не станут проверять физическую силу каждого встречного, в отличие от Великой Горы».

«Значит, придётся пробиваться через Королевство Чёрной Тени к Королевству Духовного Источника».

Шан наблюдал, как варвары постепенно прекращают разрушения — просто больше нечего было уничтожать.

«Следующие восемь месяцев я останусь здесь и буду укреплять тело».

«А потом прорвусь через Чёрную Тень».