В течение следующих нескольких дней Шан тренировал собранных варваров. Поскольку теперь людей было больше, Шан мог создавать пары. Это замедляло индивидуальный рост, но позволяло обучать больше людей одновременно.

В основном Шан просто ходил вокруг и исправлял движения группы, словно инструктор.

«Надо же, у меня теперь собственный тренажёрный зал», — подумал Шан, наблюдая, как варвары тренируются друг с другом.

Время от времени Шан также тренировался с Лашем, так как тот был слишком силён для всех остальных в данный момент.

Но большую часть времени Шан сосредотачивался на технике.

Он пытался самостоятельно разгадать последнюю составляющую техники.

«К этому моменту я почти уверен, как работает техника».

«Сначала варвар должен опустошить свою Ману, чтобы освободить место для Маны зверя».

«После этого они поглощают огромную часть Маны зверя, съедая его сердце».

«Мана зверя проникает в их тело без препятствий и влияет на него. Это мощная сила, но тело просто так не поглотит чуждое. Поэтому варвар должен напрягать тело».

«Базовые тренировки заставляют тело поглощать Ману как энергию и топливо. Но также при этом поглощается и много внешней Маны, что снижает концентрацию Маны зверя».

«Однако, используя специальные движения, варвары, не осознавая этого, полностью сосредоточены на Мане, которая уже есть внутри их тел — на сердце зверя».

«Но поскольку сердце зверя должно быть на их уровне, а тело зверя намного сильнее тела варвара, в теле зверя гораздо больше Маны. Там больше чуждой Маны, чем тело варвара способно усвоить».

«Вот где вступают в игру разные периоды восстановления. По какой-то причине Мана зверя после усиления, вероятно, становится опасной или непригодной, и чем больше Маны остаётся, тем дольше она исчезает естественным образом».

«Поглощая больше во время усиления, варвару приходится ждать меньше времени, чтобы тренироваться снова».

«Таким образом, конечная цель — сделать тренировку ещё более эффективной. Последняя часть техники должна ещё больше уменьшить время восстановления и увеличить эффективность тренировки».

«Тело уже опустошено от Маны, и тело уже поглощает абсолютно всё, что может, из сердца зверя, используя его только как топливо. Эти два аспекта улучшить нельзя».

«Как же можно поглотить больше Маны, чем тело способно усвоить, не подвергая себя опасности?»

Вот эта часть была трудна Шану.

Тренировки и эффективность уже не поддавались улучшению.

Они уже были максимально возможными.

В бутылку можно налить лишь определённое количество жидкости.

Через несколько дней тренировок Шан спросил варваров, как они достигают Стадии Командира.

Тогда же Шан узнал названия этапов варваров.

Первая стадия называлась Этапом Малыша и соответствовал Стадии Солдата у воинов.

Второй этап — Этап Борца, соответствующий Общей Стадии у воинов.

Третий этап назывался Этапом Чемпиона и соответствовал Стадии Командира у воинов.

Этап Истинного Пути у варваров не существовал.

Варвары объяснили Шану, как работает переход между этапами.

И то, что Шан узнал, многому его научило о Магах в Королевстве Великой Горы, к удивлению.

Невозможно было перейти на новый этап без помощи Мага.

Если Малыш хотел стать Борцом, ему нужен был Маг.

Когда Малыш был готов стать Борцом, он должен был попросить у Магов Вознесение.

Если Вознесение было разрешено, Малыш следовал за Водным Адептом в странное здание.

Там Малыш проходил через нечто ужасающие.

Большие участки кожи срезались и заменялись шкурой зверя!

Было невероятно больно, и многие варвары умирали при первом Вознесении.

Конечно, варвары могли просить анестезию, но тогда им пришлось бы провести ещё несколько лет в армии.

Водный Адепт отвечал за жизнь Малыша во время Вознесения.

Если Малыш выживал, он становился Борцом.

Но при переходе к Этапу Чемпиона было немного иначе.

Во-первых, анестезия была обязательна.

Маги не делали операцию без неё.

Присутствовало также гораздо больше Магов.

Конечно, из-за анестезии ни один варвар не знал, что происходило во время Вознесения.

Единственное, что они знали, — что просыпались с ощущением чуждости собственного тела, в окружении крови и расчленёнки.

«Маги полностью контролируют варваров, ведь только они умеют лечить. Если бы варвары пытались пройти Вознесение сами, они бы умерли, если только не имели тела воина».

«Но процесс Вознесения очень похож на Процедуру. Первое Вознесение, вероятно, заменяет кожу, а второе — мышцы и частично кровь».

«Это также объясняет, почему Маги ещё не смогли создать варвара Этапа Истинного Пути. Они знают, что остаются только кости и органы, но как их заменить, не убив варвара? Тело выдержит лишь определённый уровень травмы».

«Органы зверей тоже отличаются, их нельзя пересаживать по одному, не убив варвара. И, хотя мышцы и кожа гибкие и податливые, с костями так просто не получится. Кроме того, выкапывание каждой кости по одной и замена их наверняка убьёт варвара».

«Но если им каким-то образом удастся…»

«Разве они просто не воспроизвели бы Процедуру учителя?»

«К счастью или к сожалению, Маги не с Земли и не знают человеческое тело так хорошо, как учитель».

«Даже если у них есть идеи, как пересадить органы и кости, они, вероятно, понятия не имеют, как заменить разум».

«Как пересадить мозг зверя в мозг варвара, не убив его?»

«Кроме того, так как Вознесения делаются с разными зверями в разное время, тело уже не является единым целым. Оно состоит из частей разных существ».

«Очевидно, что Процедура во много раз лучше Вознесений».

В этот момент Шану пришлось улыбнуться.

«И это, вероятно, также значит, что если бы я тренировался как варвар, я, наверное, легко достиг бы их эквивалента Этапа Истинного Пути».

«Конечно, мне бы недоставало сил, которые дал бы мне Этап Истинного Пути у воина».

«Но ничто не мешает мне сделать и то, и другое, верно?»

«Может, так тренировались древние воины? Они сливались со зверями, чтобы увеличить силу, и ещё больше усиливали физическую мощь, поглощая больше зверей».

«Процесс усиления для варваров не занимает много времени. Пару часов раз в две недели — это не то, что отнимает всё их время».

«Остальное время они, наверное, могли посвящать пути воина».

«Теперь я понимаю, как воины достигли уровня Магов».

«Конечно, в будущем, вероятно, будут ещё лучшие способы для Магов стать сильнее. В конце концов, Адепты тоже проходят Спокойствие Маны, когда становятся Истинными Магами, что ещё больше увеличивает их силу».

«Однако, в прошлом, вероятно, тоже были способы сократить этот разрыв».

Шан извинился перед варварами после того, как услышал о Вознесениях.

Он что-то понял!

«Хорошо, чтобы стать по-настоящему сильным варваром, им в конечном итоге нужно пройти Процедуру».

«Учитель явно знает, что делать, гораздо лучше, чем Маги Королевства Великой Горы».

«На что учитель должен был обращать внимание во время Процедуры?»

«Чего не хватает?»

«Что сделал учитель, чего варвары не делают?»

И в этот момент правый глаз Шана расширился.

«Сродство!»

«Варвару нужно всего лишь сердце зверя на его уровне, но никто из них даже не упомянул о Сродстве».

«Они, наверное, даже не знают, что такое Сродство!»

«Если Сродство зверя совпадает со Сродством варвара, его проще интегрировать!»

«Вот и полная техника, да?»

«Вот как тренируются варвары!»