Варвар схватился за рукоять Меча и попытался поднять его.

Как только он напрягся, его глаза широко раскрылись от шока.

Этот меч был невероятно тяжёлым!

Он расставил ноги шире и потянул ещё сильнее.

Меч начал медленно подниматься, и спустя пару секунд варвар сумел закинуть рукоять себе на плечи.

Он ухватился за рукоять и сделал шаг назад, пытаясь поднять меч полностью.

Шан видел, как вздулись мышцы варвара, и тот даже сумел приподнять острие меча от земли.

На краткий миг ему действительно удалось поднять Меч.

БАХ!

Но вскоре силы его покинули, и острие снова ударилось о землю.

— Убедился? — спросил Шан.

Варвар некоторое время смотрел на меч, затем перевёл взгляд на Шана.

Он отпустил Меч и опустился в стойку, готовясь к рывку.

— Докажи, что это не трюк! — сказал он, прищурив глаза.

Шан лишь вздохнул.

— Иди, — сказал он, протягивая правую руку.

Варвар увидел, что Шан не воспринимает его всерьёз, и пришёл в ярость.

Затем он бросился на Шана.

Он мчался с вытянутыми руками, а Шан просто смотрел.

Хлоп!

Руки Шана с невероятной скоростью проскользнули между руками варвара и отбросили их в стороны.

Затем Шан сделал быстрый шаг вперёд, опустившись ещё ниже.

БАХ!

Плечо Шана врезалось варвару в живот, словно удар копья.

Шан приподнял варвара, так что тот оказался над ним.

А затем со всей своей силой швырнул его на землю!

БУУУМ!

Спина варвара ударилась о землю, и по округе прокатилась дрожь.

Изо рта варвара хлынула кровь, и несколько костей сломались при падении.

Шан лишь хлопнул ладонями, стряхивая пыль.

— Убедился? — спросил он.

Какое-то время варвар не мог ответить, но затем посмотрел на Шана с шоком.

Когда он дрался с тем высоким варваром, он ещё мог сопротивляться, но против Шана он был беспомощен, словно ребёнок.

— Ты сильнее, — сказал он.

Шан кивнул.

— Хорошо. Тогда ты хочешь стать ещё сильнее, чем тот здоровяк в лагере?

Варвар не имел ни малейшего представления, как это возможно. В конце концов, тот высокий варвар был сильнее него.

Более слабый не может победить более сильного. Это не имело смысла.

— Да, пожалуйста, научи меня, — сказал варвар.

И всё же, хоть он и не мог представить, как победить того варвара, он не сомневался в словах Шана.

Шан был сильнее, а значит, всё, что он говорил, было истиной.

Даже если это казалось невозможным, раз Шан сказал, что это возможно, значит, так оно и есть.

«Это прошло легче, чем я ожидал», — подумал Шан.

Затем он посмотрел на второго варвара, который к этому моменту уже почти полностью восстановился.

Это был тот, кто проиграл новому лидеру преступников.

— Ты тоже хочешь учиться? — спросил Шан.

Второй варвар посмотрел на него.

Он немного подумал, затем поднялся на ноги.

— Я не покину своё Племя, — сказал он.

С этими словами он направился в ту сторону, куда ушли Преступники.

Шан почесал подбородок.

«Интересно. Несмотря на то что его Племя только что подвергло его жесточайшему унижению, он хочет вернуться и снова влиться в него, не имея никакой чести».

«Он, скорее всего, пройдёт через ещё несколько таких кругов, но, думаю, в итоге его примут обратно».

«Однако путь к принятию будет долгим и тяжёлым».

Когда второй варвар ушёл, Шан посмотрел на первого.

— Следуя за мной, ты покидаешь своё Племя? — спросил он.

— Да, — ответил варвар. — Но ты сильнее. Следовать за сильнейшим — правильно.

«Интересно, — подумал Шан, глядя на него. — Обычные люди не стали бы покидать своё Племя, группу или организацию ради одного человека, но ему, похоже, всё равно».

«Он видит, что я сильнее их лидера, а значит, следовать за мной — правильный выбор».

— Как тебя зовут? — спросил Шан.

— Лаш, — ответил тот.

«Довольно необычное имя», — подумал Шан.

— Можешь называть меня Ноль, — сказал Шан.

Шан не хотел использовать своё настоящее имя, так как оно было связано с Процедурой. Если могущественные Маги вдруг заметят невероятно сильного варвара с тем же именем, что и у одного из немногих воинов, прошедших Процедуру, это может вызвать подозрения.

— Я буду следовать твоим приказам, лидер Ноль, — с уважением сказал Лаш.

Шан кивнул.

— С этого момента я буду учить тебя, как сражаться с другим варваром без оружия.

— Лидер Ноль, я слабее других варваров, — сказал Лаш. — Как я смогу победить так?

— Чтобы победить, не обязательно быть сильнее, — ответил Шан.

Лаш хотел сразу сказать, что это не имеет смысла, но поскольку Шан был сильнее, он принял его слова.

— Пожалуйста, научи меня, — сказал он.

— Я покажу тебе, — сказал Шан.

Затем Шан взял Меч и поднял его на плечи.

В конце концов он уложил Меч поперёк плеч, словно огромное бревно, и обхватил его руками.

Это была древняя позиция наказания для заключённых: им приходилось нести тяжёлое бревно, из-за чего они не могли нормально двигаться.

— Вес моего оружия велик. Ты это знаешь, — сказал Шан.

Лаш кивнул.

— С оружием на плечах я медленнее и не могу быстро двигаться, иначе упаду. Кроме того, в таком положении я не могу использовать руки. Верно? — спросил Шан.

Лаш посмотрел на него и кивнул.

— Как ты думаешь, я смогу победить тебя в таком положении? — спросил Шан.

Лаш немного подумал.

— Да, потому что ты сильнее, — ответил он.

Шан нахмурился.

— В таком положении я медленнее тебя, верно? — спросил он.

— Да, — ответил Лаш.

— В таком положении я не могу использовать столько же силы, сколько ты, верно?

— Да.

— Значит, поскольку я медленнее и слабее в таком положении, в целом я слабее тебя, и если мы будем драться, я проиграю. Верно? — спросил Шан.

Лаш какое-то время молчал, пытаясь осмыслить эти сложные понятия.

Шан был сильнее.

И всё же с этим тяжёлым оружием на плечах он был медленнее и слабее.

Но Шан был сильнее.

Но Шан был и слабее?

Шан был сильнее и слабее одновременно?

Лашу понадобилось несколько секунд, но в конце концов он понял.

«Он слабее с мечом. Он сильнее без меча», — подумал Лаш.

— Я понимаю, лидер Ноль, — сказал он.

Шан кивнул.

— Хорошо.

— Но лидер Ноль, у меня есть вопрос, — быстро добавил Лаш.

— Какой вопрос?

— Почему ты носишь с собой оружие, если оно делает тебя слабее? — спросил Лаш.

Шану потребовалось немного времени, чтобы понять эти слова.

— Когда я использую его правильно, оно делает меня гораздо сильнее, — объяснил Шан. — Я становлюсь медленнее, но у меня больше радиус атаки и больше мощи в ударах.

— Однако если я не атакую им, оно лишь замедляет меня. У моего меча есть преимущества и недостатки. Когда я не использую его преимущества, у меня остаются только недостатки.

Лаш пытался понять эту концепцию, но ему было очень трудно.

Шан провёл следующие десять минут, объясняя Лашу понятия преимуществ и недостатков, а тот изо всех сил старался разобраться.

Разум Лаша никогда в жизни не работал так напряжённо.

К счастью, хотя Лаш почти не знал сложных понятий, его разум был укреплён телом, и потому он быстро продвигался в сложном мышлении.

Мудрость и интеллект — это две совершенно разные вещи.

Мудрость — это количество применимых знаний в голове человека.

Интеллект — это способность понимать сложные закономерности и быстро учиться новому.

Если интеллектуальный человек и мудрый человек должны решить уравнение и оба знают способ решения, интеллектуальный решит его быстрее.

Однако мудрый человек, скорее всего, вообще знал, как его решать, тогда как интеллектуальный без мудрости — нет.

Интеллектуальный человек мог бы, возможно, со временем и методом проб и ошибок понять, как построить дом, используя логику, но мудрый человек уже знает, как строить дом.

Сейчас у Лаша не было мудрости. Он почти ничего не знал.

Однако его разум был укреплён, и по человеческим меркам он был очень интеллектуален.

Это означало, что он будет учиться очень быстро.

В конце концов Шан сумел объяснить Лашу понятия преимуществ и недостатков, и тот наконец понял, как Шан может быть одновременно сильнее и слабее.

— Значит, неся оружие вот так, ты слабее, верно? — снова спросил Шан.

Лаш кивнул.

— Значит, в бою ты должен проиграть, верно? — спросил Шан.

— Да, — ответил Лаш.

— Тогда давай сразимся. Я одержу победу, даже несмотря на то, что сейчас я слабее.