Маг с прищуренными глазами посмотрела на Шана, но Шан спокойно встретил её взгляд.

Он уже придумал образ, который будет поддерживать в этом чуждом королевстве.

Прямо сейчас лучший способ замаскироваться — вести себя как дикий варвар, не принадлежащий ни к какой власти, ни к какой деревне или городу. Это давало ему оправдание мало что знать о Королевстве Великой Горы и быть одному в дикой местности.

Но это также означало, что Шан должен был сыграть свою роль.

Поэтому он решил принять более глупую версию учителя Мервина.

Мервин был праведным учителем фехтования в академии воинов. Он не говорил много, но когда говорил — его слова были мудрыми.

Шан, по сути, воплотил молодую и более замкнутую версию его самого.

Молчаливый, интроверт, честный.

— Кто ты? Почему ты здесь? — спросила Маг с прищуренными глазами.

— Моё имя не важно, — медленно сказал Шан. — Имена важны только тогда, когда есть кто-то, кто их произносит. А здесь мой дом.

— Я попрошу ещё раз. Пожалуйста, уйдите, — сказал он медленно.

Маг глубоко посмотрела Шану в глаза.

— А если я не уйду? — спросила она.

Шан посмотрел на неё секунду, а затем…

Он продолжил размахивать мечом.

— Вот почему я не хочу жить среди вас, — сказал Шан, делая очередной взмах. — Ты вошла в мой дом. Я прошу тебя уйти. Ты угрожаешь мне. Всё это хвастовство и ненужная агрессия.

— У нас нет конфликта. Я не хочу причинять тебе вред. Почему ты хочешь причинить вред мне?

Шан произносил каждое из этих коротких предложений между взмахами, не глядя на Мага.

— Бессмысленно.

Шан сделал ещё один взмах.

И ещё один.

И ещё один.

Маг поняв, что Шан больше ничего не говорит, пришла в ярость.

Она протянула руку к Шану и произнесла несколько коротких слов.

БАХ!

Шана внезапно бросило к одной из стен пещеры.

Несколько его костей сломались.

Однако, когда он посмотрел на Мага, его выражение лица не изменилось.

— Бессмысленное насилие, — сказал Шан, вставая. — Почему? С какой целью? Что ты хочешь получить, атакуя меня? — спросил Шан. — Ты жаждешь моего богатства? У меня его нет. Убив меня, ты не станешь сильнее.

— Звери убивают, чтобы стать сильнее. Вы, Маги, убиваете без причины.

— Я отступаю. Ты следуешь. Что тебе ещё нужно?

После этого Шан снова замолчал.

Он говорил только короткими и простыми предложениями, но они были прямыми и честными.

Маг с яростью смотрела на Шана.

— Почему ты связался с Небесным Громом? — спросила она, голос дрожал от силы.

— Политика, — спокойно сказал Шан. — Города. Поселения. Королевства. Все это одно и то же. Группа людей, работающих на Мага.

После этого Шан снова замолчал и смотрел на разъярённую женщину-мага.

— Я не вижу разницы. Все силы, организации, королевства или что-то ещё для меня одинаковы. Мне неинтересно поддерживать жадность могущественного Мага.

Шан снова замолчал и смотрел на Маг.

— Прекрати лгать! — закричала Маг, пока вокруг неё собиралась энергия. — Говори правду или умри

Шан спокойно посмотрел ей в глаза.

— Обман, нечестность, скептицизм. Почему? Зачем обманывать других? Если ты что-то получаешь, обманывая, ты не достоин того, что получил. Так трудно ли поверить мне?

Тишина.

БАХ!

Шана снова бросило в стену, и на этот раз его раны были ещё серьёзнее.

— Ты смеешься?! — закричала Маг в ярости. — Ты выучил Единство Зверей, но говоришь, что не хочешь помогать тем, кто сделал тебя таким сильным?!

Шан выпрямился и продолжил смотреть на Мага с тем же выражением, не говоря ни слова.

По какой-то причине его выражение лица ещё больше разъярило девушку.

— Мы, Маги, вкладываем так много сил в развитие техник, чтобы ты стал сильнее! — закричала она, указывая на Шана. — Ты потребляешь плоды нашего труда, но отказываешься отдавать свою силу взамен! Ты, паразит, говоришь о великих идеалах мира и гармонии, но пользуешься тем, что создали люди, которых ты презираешь!

— Ты сидишь один в пустыне после того, как принял наши вложения! Ты учишь наши техники, потребляешь наши ресурсы, учишься у наших учителей, и теперь говоришь, что не должен нам, а мы — агрессоры за то, что хотим забрать своё?! — закричала Маг в ярости.

Шан медленно встал и посмотрел на Маг с тем же выражением.

— Ты действительно веришь в свои слова? — спокойно спросил Шан.

Маг только ещё больше разозлилась

— У тебя даже нет контраргумента! Вместо того чтобы признать ошибки своей идеологии, ты просто отвлекаешься!

Шан молча смотрел ей в глаза две секунды.

— Произнесённые слова не имеют значения. Важно только то, во что верю я и во что веришь ты. Я спрошу ещё раз. Ты действительно веришь в свои слова? — спокойно спросил Шан.

По какой-то причине Маг разозлилась ещё сильнее и стиснула зубы.

БАХ!

Шана снова бросило в стену, и он получил тяжёлые травмы.

Через секунду в руках Маг появились цепи, которые сразу обвили руки Шана.

Как только они коснулись его рук, начали жечь их, пока не срослись с руками Шана.

Шан просто смотрел на Мага с привычным выражением, только с одной разницей: разочарование и боль в его единственном глазу усилились.

По какой-то причине это ещё больше разозлило Маг, и она резко потянула его вперёд.

— Возьми своё оружие! — приказала она. — Оно тебе понадобится там, куда ты идёшь!

Шан лишь посмотрел ей в глаза.

— Возьми или умри! — угрожающе крикнула она.

Шан на секунду колебался, но в конце концов поднял меч.

Тогда Маг дёрнула цепь и потянула Шана вперёд.

— Ты отказался вернуть долг. В качестве расплаты ты будешь сражаться на передовой, пока не погасишь свой долг.

Шан лишь тихо вздохнул с разочарованием.

Он не ответил и просто последовал за ней.

Глубоко внутри Высшего Мага бурлили эмоции.

Она не была человеком, который легко приходит в ярость, но на этот раз её взбесил слабый варвар!

Долгое время она пыталась понять, почему она так сильно разозлилась.

И пока Маг пыталась найти ответ, разум Шана наконец расслабился, но он не показывал этого.

"Чёрт побери!" — подумал он. — "Я сказал лишь звучащую глубоко чушь! Я просто сказал то, что сказал бы учитель Мервин! Но это сработало!"

"Обычно кто-то с её силой никогда не разозлился бы на такого сравнительно слабого, как я! Значит, я сказал что-то, что задело её. Наверное, есть сомнения внутри, с которыми она не смирилась. Может быть, она верит, что то, что делает Королевство Великой Горы, правильно, но глубоко внутри у неё есть сомнения?"

"Честно говоря, я понятия не имею. Я даже не знаю, как устроено Королевство Великой Горы."

"Но смотри-ка. Я просто говорю чушь, и мне удалось устранить любые подозрения в том, что я шпион."

"Вместо того чтобы думать о моём шпионстве, она будет яростно думать обо мне."

"Шпион никогда не станет пытаться разозлить или вывести из себя того, кто расследует его личность."

"Ну что ж, видимо, проповеди учителя Мервина всё-таки пригодились."