Шану совсем не понравилось это слышать.

Над ним находилось нечто, чего никто в Королевстве Небесного Грома никогда прежде не видел, и при этом он не мог к нему добраться.

Он хотел знать, что внутри, и почему он чувствует там Мерзость.

Но способа попасть туда не существовало.

Шан попробовал ещё несколько вариантов, но все они провалились.

В конце концов он снова прошёл через портал и проверил потолок в той комнате.

То же самое. Слишком твёрдый.

«Может, стоит попытаться взобраться вверх. Возможно, найдётся место, где он не такой прочный и толстый».

Шан вышел из комнаты и посмотрел вверх.

Затем он прыгнул к первой стене и попытался оттолкнуться ко второй.

Однако из-за гравитации Шан даже близко не смог достать до противоположной стены.

«Из-за сильной гравитации и расстояния я даже не могу подниматься зигзагами. Кто бы мог подумать, что разрыв в десять метров станет для меня непреодолимым».

«Конечно, я мог бы использовать взрывы Огня и Льда, но в итоге у меня просто закончится тело, которым можно жертвовать».

«Похоже, придётся идти медленным путём».

Шан подошёл к первой стене и прижал к ней Меч.

— Можешь выдолбить для меня какие-нибудь зацепы для рук?

Меч не отвечал целых две секунды.

— Ты вообще понимаешь, сколько времени это займёт?

Шан вздохнул.

— Я знаю, что это займёт много времени. На ту дыру тебе понадобилось около двух часов. Конечно, здесь нужно делать лишь небольшие вырезы, чтобы я мог за них держаться, но и это, вероятно, будет занимать по несколько минут каждый.

— И ты даже прыгать не можешь, — добавил Меч. — Мы падали примерно с двадцати километров, а мне потребуется больше десяти минут на каждый метр, при условии, что я не выдохнусь.

Размышляя над словами Меча, Шан осознал, что процесс может занять действительно огромное количество времени.

Он прикинул всё в уме и пришёл к выводу, что создание импровизированной лестницы до дыры, которую он проделал, займёт более четырёх месяцев.

«Четыре чёртовых месяца», — нахмурившись, подумал Шан. — «У меня есть терпение, но я не собираюсь торчать здесь четыре месяца».

И тут Шану пришла идея.

— А что если ты просто проделаешь обычную дыру, и мы пойдём через Пещеры? — предложил он.

— Шан, — ответил Меч. — Почему ты упускаешь из виду очевидную проблему?

Слова Меча застали Шана врасплох.

— Какую проблему?

— Когда мы прокопаемся через эту стену, где мы окажемся?

— В Пещерах, очевидн—

И тут Шан понял.

Да, они окажутся в Пещерах, но на самой их глубине.

Это означало, что Шан попадёт прямо в логово зверей Стадии Истинного Пути и, возможно, даже зверей пятого Царства.

Звери такой силы обладали ужасающим восприятием, и Шан был уверен, что они очень быстро его заметят.

И что тогда?

Конечно, метка Громового Коня, вероятно, отпугнёт зверей пятого Царства, но звери Стадии Истинного Пути почти наверняка атакуют Шана, решив, что он — Мерзость.

И даже если Шану удастся выбраться наверх, он попадёт в область, заполненную зверями Стадии Пикового Командира.

Да, это называлось Зоной Спокойствия, но это не было гарантией отсутствия зверей.

Руда Энтропии обладала некоторым отпугивающим эффектом, но она не ранила зверей. В лучшем случае вызывала дискомфорт или лёгкий страх.

К тому же карта говорила, что на большом склоне звери встречаются редко, но Шан столкнулся там с Трещинным Пауком.

— То есть ты хочешь сказать, что мы застряли? — нахмурившись, спросил Шан.

— Нет, — ответил Меч.

— Тогда как мы не застряли? — спросил Шан. — Мы не можем выбраться, не погибнув.

— Попроси помощи, — сказал Меч.

Выражение лица Шана стало напряжённым.

Ему очень не хотелось вызывать Декана или Герцога Вихря.

Да, в глубине души Шан считал, что на его месте они поступили бы так же, но сейчас это был не его выбор.

Однако в итоге Шану пришлось сдаться.

Он застрял и нуждался в помощи.

— Ладно, — сказал Шан, доставая Кристалл Связи.

— Чего ты хочешь? — раздался голос Декана из Кристалла Связи.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Шан.

— С чем?

— Вы знаете о Зоне Спокойствия в Пещерах и о той чёрной стене? — спросил Шан.

Тишина.

Декан не отвечал некоторое время.

— Ты проделал дыру в стене? — серьёзным голосом спросил он.

— Да, — ответил Шан.

Снова повисла пауза.

— Я не могу тебя осуждать. Я бы сделал то же самое, — сказал Декан.

Шан лишь беспомощно улыбнулся.

— Что произошло?

Шан рассказал Декану всё, что случилось с момента его входа в Пещеры, а также всё, что он обнаружил в этом странном сооружении.

Пока Шан рассказывал, Декан был потрясён. Шан и раньше совершал много удивительных вещей, но ничто по-настоящему не шокировало Декана.

Так было до тех пор, пока он не услышал о победе Шана над вице-командиром Уилбери.

Дело о странном сооружении отошло на задний план, поскольку сила Шана поразила его куда сильнее.

Декан всегда считал Шана примерно равным себе по силе и таланту. Но сегодня пережил неприятное прозрение.

Декан знал вице-командира Уилбери и также знал, что вице-командир Уилбери был одним из самых сильных воинов Средней Стадии Командира во всём мире.

Вице-командир Уилбери был примерно так же силён, как Соран в бытность его воином на Средней Стадии Командира, а Соран обладал невероятным талантом.

Для Сорана было лишь вопросом времени обойти вице-декана Раноса. Вице-декан Ранос оттачивал свой боевой стиль и силу более века на Пиковой Стадии Командира, в то время как Сорану едва исполнилось семьдесят лет в общей сложности.

Шан, по сути, перепрыгнул через целую стадию, сражаясь с противником, обладавшим силой и талантом Сорана.

И, что шокировало больше всего, Шану едва исполнился 21 год.

Когда Соран достиг такой силы, ему было почти 50.

На мгновение Декан даже не знал, что чувствовать.

С одной стороны, он гордился Шаном, но с другой — сила Шана вызывала у него горечь, зависть и ощущение собственной неполноценности.

Однако Декан был взрослым человеком и не позволил эмоциям затмить разум.

— Я свяжусь с Джеральдом, — сказал он. — Это его территория, и он должен знать о случившемся.

— Хорошо, — ответил Шан.

— Оставайся на месте. Мы будем там максимум через час.

«Оставаться на месте, значит…» — с раздражением подумал Шан.

Связь оборвалась, и Шан тяжело вздохнул.

Вскоре он сел, прислонившись к одной из стен, и стал ждать.

Ожидание было долгим и раздражающим, но Шан переживал и худшие вещи.

И тут он почувствовал сигнал из своего Кольца Пространства и достал Кристалл Связи.

— Да? — спросил Шан.

— Где именно ты прорезал стену? — раздался голос Герцога Вихря.

— Я решил, что вы, вероятно, уже искали источник Зоны Спокойствия. Поэтому я направился в наиболее вероятное место ваших экспериментов. Я нашёл крошечную насечку на стене, — объяснил Шан.

Герцог Вихря тихо усмехнулся.

— Довольно умно. Этот разрез оставил один из предыдущих Королей. Это была кульминация Маны, эквивалентной миллиардам и миллиардам золота.

— Мы будем там через пять минут.

И связь снова оборвалась.

Шан подождал ещё немного.

Но через четыре минуты произошло нечто странное.

Его единственный оставшийся глаз сам собой устремился вверх, когда он что-то почувствовал.

Ощущение, которое Шан испытывал от Мерзости, стало более интенсивным, и ему показалось, что он почувствовал его движение.

И затем Шан почувствовал, как что-то изменилось.

Словно по воздуху прокатилась волна.

И спустя мгновения Шан ощутил, как вся Мана Тьмы исчезла вместе со всеми остальными видами Маны!

В то же время его одежда начала рассыпаться в пыль.

«Домен Энтропии!»

Это было то же самое, что происходило, когда он активировал собственный Домен Энтропии. Однако его Домен был ничтожен по сравнению с этим гигантским Доменом!

К удивлению, Шан не чувствовал себя в опасности.

Тем не менее он активировал свой собственный Домен Энтропии.

В конце концов, Домен Энтропии Мерзости превращал одежду Шана в пыль, а он не хотел оказаться голым.

На всякий случай Шан убрал всё, кроме Меча, одежды и Кристалла Связи, во внутренний мир, включая Кольцо Пространства.

— Шан! Ты жив?! — раздался крик Герцога Вихря из Кристалла Связи.

— Да, со мной всё в порядке. Думаю, я невосприимчив к этой силе. Это мне стоит спрашивать вас, — ответил Шан.

— Нам удалось вовремя выбраться из зоны действия, но весь камень и земля вокруг нас исчезают! Шан, что ты сделал?! — нервно спросил Герцог Вихря.

— Ничего! — крикнул в ответ Шан. — Я просто сидел здесь! Я буквально ничего не делал, кроме как ждал!

— Использовала ли Мерзость эту силу раньше? — спросил Герцог Вихря.

— Нет, это было впервые, — ответил Шан.

Прошло несколько секунд тишины.

— Тогда это, вероятно, из-за нас, — сказал Герцог Вихря. — Думаю, она не реагировала на тебя или вице-командира Уилбери, потому что вы слишком слабы.

Пока Герцог Вихря говорил, Шан также слышал через Кристалл Связи звуки обрушивающегося камня.

— Нам придётся подождать, пока она не успокоится. Думаю, нам может понадобиться отправить кого-то послабее, чтобы забрать тебя, Шан, — сказал Герцог Вихря.

— Всё в порядке. Я могу подождать, — ответил Шан.

Прошло ещё несколько секунд, и Домен Энтропии наконец исчез.

Похоже, Мерзость успокоилась.

«Она не стала преследовать, а значит, скорее всего, не может».

В этот момент Шану пришла новая мысль.

«Тогда это тюрьма?»

И в тот момент почти все Кристаллы Связи Герцога Вихря начали звонить одновременно.

— Что происходит?! — заорал Герцог Вихря в Кристалл Связи, обращаясь к Командиру Воинского Рая.

— Сэр, это—

БУУУУУМ!

Голос оборвался, когда все Пещеры яростно содрогнулись.

Внизу даже Шан почувствовал, как лёгкая дрожь прошла по странному зданию.

«Это землетрясение?» — подумал Шан.

БУУУУУМ!

Затем здание затрясло ещё сильнее.

«Нет, это от живого существа!» — с ужасом осознал Шан. — «Но что может быть настолько мощным, чтобы сотрясать эту гигантскую конструкцию?»

И тут Шан понял, что происходит.

БУУУУМ!

Огромная волна вибрации прошла через всё здание, и даже Шан почувствовал себя плохо от этой силы.

ТРЕСК!

Гигантский коготь пробил верх огромного здания!

«Чёрт! Мне нужно срочно убираться отсюда!»

Шан вскочил на ноги и тут же вбежал в комнату, прямо в портал.

И всего через мгновение после его ухода гигантский клюв тоже пробил здание.

— Шан! Шан! — кричал Герцог Вихря в Кристалл Связи.

Но затем связь оборвалась.

Герцог Вихрь использовал свою силу и полетел, чтобы выбраться из Пещер вместе с Деканом, он с ужасом смотрел на происходящее.

Штормовой Орёл яростно рыл землю и атаковал чёрную сооружение!

Он почувствовал Мерзость и собирался разобраться с ним!