Шан медленно открыл оставшийся глаз, и к нему вернулось сознание.

«Как и ожидалось, я выжил», — подумал он.

Он почувствовал что-то тяжёлое, лежащее у него на груди.

Это был Меч.

— Ты выжил, — сказал Меч.

— Выжил, — ответил Шан. — Благодаря тебе.

Клинок на секунду замолчал.

— Не за что, — сказал он.

Шан лишь улыбнулся, глядя на Меч.

«Сталкиваясь со смертью, я думал о том, кто будет скучать по мне. У меня было ощущение, что никто не будет скучать», — подумал он.

«Но я ошибался. По крайней мере, одно существо будет скучать по мне».

— Сколько я был без сознания? — спросил он.

— Думаю, минут пять, — ответил Меч.

Шан кивнул и медленно поднялся. Его пассивная регенерация уже полностью исцелила его.

В тот момент он почувствовал холодный ветерок у левого глаза и дотронулся до него рукой.

Там была лишь пустая глазница.

«Точно, я потерял глаз», — с нахмуренными бровями подумал он. Он был рад, что жив, но потеря глаза тяготила его.

— Нет никакого способа вернуть этот глаз, верно? — спросил Шан.

— Не знаю, — ответил Меч, — но думаю, шансы малы. Когда я использую свою способность, я могу вернуть утраченные части, ассимилируя больше руды, но твоё тело иное.

— Думаю, отрастить глаз будет так же сложно, как вырастить полностью функциональную третью руку.

Шан обдумал слова Меча.

«Это определённо непросто. Как мне отрастить третью руку? Что нужно делать?»

«Существует ли для этого заклинание? Не уверен, но если и существует, то, наверное, очень мощное и продвинутое. В конце концов, я никогда не видел и не слышал о человеке, который приобрёл новые конечности, хотя дополнительные руки, вероятно, были бы довольно полезны воинам. Если бы был лёгкий способ, воины бы уже его использовали».

Сейчас Шану было трудно что-либо разглядеть из-за темноты, но он всё же чувствовал разницу между двумя сторонами своего зрения.

«Хм, я никогда об этом не задумывался, но потеря одного глаза на самом деле не означает, что я вижу только половину. Единственное, что я не могу видеть, — это всё слева от носа, и из-за угла я всё ещё вижу многое с левой стороны, если только объект не находится прямо перед левым глазом».

«Думаю, я всё ещё вижу около 70% того, что видел раньше. Это на самом деле не так уж плохо».

— Меч, я хочу проверить своё восприятие. Пожалуйста, встань передо мной и атакуй меня с разных углов, пока я пытаюсь блокировать тебя одним пальцем, — сказал Шан.

— Хорошо, — ответил Меч, прежде чем подпрыгнуть и остановиться перед Шаном.

Шан сконцентрировался на Мече, и тот начал рубить вперёд.

Шан удивился скорости Меча. Он был не так медленен, как представлялось.

Клинк!

Шан с лёгкостью отвёл остриё Меча в сторону, что даже удивило его.

Он ожидал, что восприятие глубины пострадает, но чувствовал, будто ничего не изменилось.

Меч быстро нанёс ещё одну атаку, и Шан также заблокировал её.

Следующие десять атак тоже не составили проблем.

— Не вижу никаких проблем, — сказал Меч.

Брови Шана нахмурились.

— Это странно. Логически, поскольку я всю жизнь полагался на два глаза, моё восприятие глубины должно быть полностью нарушено, но это не так.

— Думаю, я знаю почему, — сказал Меч. — Попробуй снова блокировать, но закрой глаз.

Шан приподнял бровь. Несмотря на отсутствие глаза, левая бровь всё ещё была на месте.

Тем не менее он согласился и закрыл правый глаз.

Клинок снова ударил.

Клинк!

И Шан с лёгкостью заблокировал, как и прежде.

Шан снова открыл глаз, и тот расширился от удивления.

— Моё чувство маны! — сказал он. — Ты излучаешь ману, и, двигаясь, ты также смещаешь все другие виды маны! Вот как я всегда могу точно определить, где ты находишься!

— Я так и подумал, — сказал Меч, медленно помещаясь на спину Шана. Даже теперь он не был огромным, но всё ещё оставался довольно длинным.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнул Шан. — Я боялся, что моя боевая мощь пострадает с потерей левого глаза, но, похоже, это не так. Это также говорит мне, что я уже давно полагался на своё чувство маны гораздо больше, чем на зрение. Иначе это не было бы так легко.

Меч не ответил. Уже было необычно, что он сказал так много.

Однако Шану не нужен был ответ Меча, чтобы знать, что тот заботится.

Его присутствие рядом было достаточным.

После этого Шан проверил своё текущее состояние.

Его доспехи были полностью уничтожены.

Спина полностью деформировалась, что делало ношение крайне неудобным. Магические круги на ней были стёрты. Передняя часть тоже сильно деформировалась, а чёрный плащ почти исчез. Остались лишь несколько свободных чёрных лент.

Шан решил снять их, что было непросто в деформированном состоянии. Без магических кругов доспехи почти не давали защиты.

Он отбросил их в сторону и посмотрел на них.

В то же время он почувствовал, как холодный ветерок проникает в левую глазницу.

Шан наклонился и оторвал одну из чёрных лент.

Затем он несколько раз обернул ленту вокруг головы, закрыв левый глаз.

У него не было намерения ходить с пустой дырой в голове.

Чёрная повязка теперь скрывала левый глаз Шана.

Секундой позже он достал одну из своих старых чёрных рубашек и надел её. К счастью, доспехи Шана никогда не покрывали ноги, так как он хотел сохранить их подвижность. Кроме того, он не хотел каждый раз осушать металлические ботинки от лужи крови, когда решал использовать Огненный и Ледяной Взрывы подряд.

Шан бросил последний взгляд на свои старые доспехи.

«Что ж, с этим образом покончено. Меч снова стал меньше, и я вернулся к своим чёрным штанам и рубашке. Почти как будто я вернулся в прошлое, за исключением того, что я взрослый и… ну…»

Шан коснулся чёрной повязки, скрывавшей левую глазницу.

— А как насчёт твоих повреждений, Меч? — спросил Шан.

— Моя трещина со временем заживёт, — сказал Меч. — Если бы я не был сделан из материалов уровня Ранней Стадии Командира, я мог бы умереть.

— Ты можешь умереть? — спросил Шан.

— Да, — ответил Меч. — Если я сломаюсь, я умру.

Шан кивнул.

Разобравшись с потерей глаза, своим состоянием и Мечом, он сосредоточился на окружении.

Две стены всё ещё были на месте, и область под Шаном также состояла из того же материала. Сейчас он, по сути, находился в очень-очень высоком коридоре шириной около десяти метров.

«Кстати, как далеко я упал? — подумал он, глядя вверх. — Должно быть, не менее 15 километров, верно?»

Затем он посмотрел на первую стену.

«Значит, я, вероятно, нахожусь возле самой глубокой части Пещер, там, где обитают звери стадии Истинного Пути».

После этого он сосредоточился на разбросанных вокруг предметах.

Многое не пережило падение, но Шан всё ещё мог использовать куски руды и золото. Конечно, золото тоже разлетелось на куски, но это всё ещё было золото.

Перебрав большинство вещей, он нашёл эмблему, которая также раскололась на части.

С помощью Тёмного Зрения Шан собрал куски и сложил их заново. Человеку с Земли было бы трудно собрать нечто подобное, но с силами Шана это было довольно легко.

Примерно через две минуты целая эмблема лежала перед ним, и он прочитал, что на ней было написано.

«Как и ожидалось», — подумал Шан, его брови нахмурились.

«Вице-командир Уилбери».