Примерно через двадцать минут Шан достиг туннеля и вошёл в него.

Продвигаясь дальше, он заметил нечто.

«Моё Тёмное Зрение обрывается в определённой точке, но сейчас всё как-то иначе. Обычно я чувствую, как мана Тьмы останавливается у стен и остаётся рядом с ними, но на этот раз кажется, будто её что-то поглощает».

«Словно она просто перестаёт существовать в какой-то точке. Как если бы ты был в лодке и смотрел на водопад. Река просто исчезает там».

Спустя несколько секунд Шан заметил, что туннель расширяется, что противоречило карте. На карте был обозначен естественный тупик, но вместо сужения туннель становился шире.

В конце концов он увидел конец туннеля.

Туннель расширился до более чем ста метров в ширину и высоту, но всё обрывалось в одной точке.

Шан мог видеть в темноте, но ему казалось, что он не различает объект в конце туннеля.

Однако, как и ожидалось, ощущение, которое он испытывал, становилось интенсивнее.

В итоге Шан остановился в метре от конца туннеля.

Перед ним была лишь чернота.

Он протянул руку.

И почувствовал стену.

Стена была холодной на ощупь, но не ледяной.

«Странно. Эта стена настолько чёрная, что я даже не могу её разглядеть», — подумал Шан, проводя рукой по поверхности.

— Это руда, — сказал Меч.

Шан с нахмуренными бровями посмотрел на него.

— Что именно?

— Стена, — ответил Меч.

Глаза Шана расширились от шока, и он уставился на стену.

— Ты хочешь сказать, что эта гигантская стена целиком состоит из Руды Энтропии?!

— Верно, — подтвердил Меч.

Шан с трудом мог осознать этот факт.

Значит, круг диаметром в два километра и неизвестной высоты целиком состоял из Руды Энтропии?!

Сколько же тут руды?!

В этот момент он заметил кое-что.

На безупречно ровной и гладкой стене была крошечная засечка.

Шан провёл рукой по ней и едва ощутил её. Без Тёмного Зрения он никогда бы не нашёл её.

«Думаю, это место, где они пытались пробить стену», — подумал он.

«К сожалению, у них не вышло».

Он ещё какое-то время смотрел на стену.

«Но как они могли? Если команде Истинных Магов не удалось пройти здесь, значит, эта руда невероятно твёрдая и, следовательно, очень ценная. Вместо того чтобы сдаться, они наверняка позвали бы герцога, верно?»

«И то же самое сделал бы герцог, а значит, в итоге…»

Шан пригляделся к засечке.

«Эту отметину оставил Король Небесный Гром или один из его предшественников?»

«Это также объяснило бы, почему это место не отмечено. Если даже король не смог пройти, то никто другой и подавно».

— Как думаешь, насколько прочна эта руда? — спросил Шан у Меча.

— Не знаю, — ответил Меч. — Я лишь чувствую, что она намного превосходит мой текущий уровень.

— Можешь поглотить её?

Клинок помолчал пару секунд.

— Определённо не смогу поглотить насовсем, но, возможно, смогу временно принять её и рассеять.

Шан почесал подбородок.

— Значит, ты можешь поглотить небольшую часть, выпустить её в атаке, а затем поглотить ещё?

— Должно быть возможно.

— То есть ты можешь создать отверстие, — сказал Шан.

— Возможно, — ответил Меч.

— Хочешь попробовать?

— Да.

Шан кивнул, но не стал сразу начинать копать.

Вместо этого он размышлял о возможных последствиях этого действия.

По ту сторону этой стены определённо находится Мерзость или что-то подобное.

«Что произойдёт, если я проделаю отверстие?»

«Стоит ли связаться с Герцогом Вихрем или учителем?»

Какое-то время он взвешивал варианты.

Смотрел на стену, затем отворачивался.

«Они не знают, что за ней», — думал он. «Значит, они также не будут знать, стоит ли пробивать её».

«Кроме того, если они узнают, что там может быть Мерзость, они могут испугаться, что я её открою».

«Однако…» — Шан посмотрел на потолок.

«Если там Мерзость, Штормовой Орёл убьёт его, верно?»

«И даже если Мерзость сильнее Орла, его убьют те могущественные люди, которых я никогда не встречал, верно?»

Шан почувствовал лёгкое беспокойство, глядя на стену.

«Но даже если это случится, не думаю, что я в опасности. Насколько я видел по той встрече, Мерзости не хотят нападать на меня».

Тут он задумался о пути, который выбрал.

«Пробивая отверстие, я потенциально подвергаю опасности всех, кого знаю».

«Но в то же время там может быть что-то, что поможет мне с моим Сродством».

На мгновение Шан не был уверен, что делать, и подумал, как поступили бы на его месте знакомые ему люди.

Декан? Открыл бы, не задумываясь.

Герцог Вихрь? Возможно, отказался бы, но был и шанс, что он всё же решился бы.

Король Небесный Гром? Определённо открыл бы.

«А что сделал бы Бог?» — подумал Шан.

В тот момент в его голове возникла сцена: подросток с рыжими волосами с безумной усмешкой роет стену своим мечом.

В конце концов Шан глубоко вздохнул.

«Какой бы путь ни был правильным, думаю, почти любой на моём месте решился бы открыть её».

«Высокий риск, высокая награда».

«Просто надеюсь, что это не подвергнет опасности всех, кто находится надо мной».

— Давай сделаем это, — сказал он.

Шан достал Меч и поднёс его к стене.

Секундой позже вокруг меча вспыхнули яростные чёрные языки пламени, и Шан немедленно отпустил его, отпрыгнув назад.

Пламя было настолько мощным, что даже ранило его.

Клинок упал на землю, а Шан посмотрел на свою правую руку.

Она полностью исчезла.

На мгновение он испугался, что потерял её навсегда, но тело воина быстро восстановило её.

«К счастью, это не похоже на отдачу Энтропии».

— Прости, — сказал Меч, поднимаясь. — Кажется, мне придётся справляться с этим в одиночку.

— Всё в порядке, — ответил Шан.

После этого Меч снова упал на землю, и его острие направилось на стену.

Затем он коснулся её.

КРРРРРР!

Меч снова вспыхнул яростным пламенем, и всё вокруг обратилось в ничто. К счастью, ему удалось удержаться у стены самым кончиком.

Да, Меч сумел вгрызться в стену, пусть и на микроскопическую глубину.

Маленькое отверстие было глубиной всего в пару миллиметров, но оно существовало.

— Всё хорошо? — спросил Шан, видя, как Меч продолжает гореть.

— Очень утомительно, — ответил тот, — но я могу продолжать.

Шан наблюдал, как Меч работает.

«Он напрямую преобразует материал стены в топливо для своей способности Энтропии. Он действует как искра, поджигающая стену».

Спустя несколько минут Меч внезапно провалился в стену.

— Я прошёл, — сказал он. — Стена толщиной всего около метра.

— Чувствуешь что-нибудь по ту сторону? — спросил Шан.

— Ещё больше руды, — ответил Меч. — Эта стена — всего лишь один слой, и, думаю, ещё один слой находится метрах в десяти дальше. И тот кажется ещё толще и прочнее.

Услышав это, Шан с облегчением вздохнул.

«Если бы это был единственный слой, Мерзость оказалось бы прямо за ним, но раз есть второй, открытие первого слоя не должно нести риска», — подумал он.

«Кажется, остальные в безопасности».

С этого момента ожидание стало для Шана гораздо менее напряжённым.

Пробив первый слой, Меч продолжил резать в сторону. Сам меч мог пройти через эту узкую щель, но Шан — определённо нет.

Он ждал на этом месте более двух часов.

Копание шло просто ужасно медленно.

В конце концов Мечу удалось вырезать в стене прямоугольник размером два на два метра, и он снова вышел наружу.

Шан взял его и снова закрепил за спиной.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Просто устал, — ответил Меч.

— Спасибо, — сказал Шан.

Меч не ответил.

Затем Шан двинулся вперёд и надавил на стену.

Потребовалось немало усилий, но в итоге стена начала двигаться.

И через пару секунд она упала вниз.

За стеной не было пола.

Но как только стена была отодвинута, мана Тьмы снаружи хлынула в область за ней, словно поток.

Наконец Шан смог разглядеть, что перед ним, с помощью Тёмного Зрения.

И то, что он увидел, заставило его глаза расшириться.

БАМ!

Магический круг на его доспехах активировался и блокировал атаку со спины.

Это означало, что этот удар убил бы его!

Тело Шана отбросило вперёд, но по рефлексу он схватил то, что атаковало его, и потянул за собой.

Это было копьё!

И затем Шан и нападавший оба свалились в область за стеной.