Инквизитор надела цепь на тело командира и разбудила его.

Командир на секунду растерялся, но быстро вспомнил, где находится.

Он вскочил изо всех сил и попытался разорвать цепь, но стоило Инквизитору слегка дёрнуть её, как командир бессильно рухнул на землю.

Когда командир заметил Инквизитора, его лицо побледнело, и его мир рухнул.

Он понимал, что оказался в серьёзной беде.

— Нет информации о том, кто заказал миссию или кто назначил награду за твою голову, — сказала Инквизитор Шану.

Шан лишь кивнул, ничего не ответив. Он этого ожидал.

— Единственное, что я смогла выяснить, — заказ был размещён внутри Зоны Императорской Кобры, но это не слишком сужает круг, — добавила Инквизитор.

Шан и так знал, что это были Уилбери.

— Спасибо, — рассеянно ответил Шан.

Инквизитор кивнула и ушла вместе с Ледяным Адептом и командиром.

Шан ещё некоторое время стоял на месте, погружённый в мысли, но спустя пару минут решил вернуться в Зону Штормового Орла.

«С делом Уилбери пока покончено, но мне нужно быть осторожным с тем, куда я направляюсь. Награда Ноля открыто не отображается повсюду, и не все знают, что я — Ноль, но всё равно может найтись немало людей, заинтересованных во мне».

«Даже если всего 1% людей заинтересованы в моей голове, это всё равно больше десяти Истинных Магов на территории Герцога Вихря».

«По крайней мере, мне больше не нужно прятаться в Раю Воинов. Воины ниже Стадии Командира и почти все Адепты больше не представляют для меня угрозы. Местоположение воинов Стадии Командира и Истинных Магов отслеживается, и если они не хотят, чтобы за ними охотились абсолютно все, они не станут действовать».

«В конце концов, на поверхности разные Герцоги всё ещё должны вести себя как единое целое. Если Истинный Маг убьёт меня и сбежит, его личность раскроют в течение дня, а после этого даже Герцог Митрила будет обязан участвовать в его поимке».

«Конечно, он мог бы спрятать его, но если станет известно, что он укрывает того, кто без разрешения убил более слабого воина, ему придётся заплатить огромный штраф. Скорее всего, он просто выдаст этого человека, и тот это прекрасно понимает».

«Но способы обойти это всегда есть. Однако чем дальше я от территории Герцога Митрила, тем сложнее им будет меня убить».

Шан вздохнул.

«К тому же учитель сказал, что как только я одержу победу над первым существом Стадии Командира, его защита закончится. Теперь меня считают тем, кто обладает силой Стадии Командира, и разбираться с этими угрозами — уже моя ответственность».

«Похоже, мне пока нужно продолжать сосредотачиваться на своей силе. Чем я сильнее, тем лучше».

«И теперь я могу нормально тренироваться против зверей. Уже больше двух лет у меня не было настоящей, прямой угрозы жизни, и я чувствую, как мой прогресс замедляется».

Шан заметил замедление своего прогресса и нашёл причину.

Недостаток опасности.

А точнее — недостаток реального боевого опыта.

Врач на Земле может теоретически выучить всё о человеческом теле, но без практики он не станет выдающимся хирургом.

Чтобы стать лучше, врачу рано или поздно нужно оперировать пациента. Обойти это невозможно.

То же самое относилось и к Шану. Он мог тренировать контроль над Маной, развивать своё сродство и оттачивать техники, но ему не хватало критической обратной связи, которую даёт настоящий бой.

Шану нужно было применять всё на практике и адаптироваться, если он хотел расти так же быстро, как раньше.

А для этого ему требовались сильные противники.

Последние два года Чистильщик лишал его этой возможности, но теперь Шан наконец был свободен искать мощных зверей.

Предыдущая битва не была по-настоящему опасной. В конце концов, у Шана оставалось ещё несколько козырей, которые он не использовал.

Да, если бы трое Адептов были в пике своей формы и сосредоточились только на нём, бой был бы крайне опасным.

Но они уже были истощены и отвлечены, когда всё началось.

То же самое относилось и к зверю Стадии Командира.

«К счастью, теперь я могу сразиться с настоящим зверем Начальной Стадии Командира», — подумал Шан, и в его глазах блеснул огонь.

«Возможно, я наконец научусь сгущать свой Домен. Тогда я смогу прорваться на Начальную Стадию Командира».

«Но сначала мне стоит достичь Пиковой Общей Стадии. Я хотел оставаться на Поздней Общей Стадии для той битвы, чтобы получить реальную практику, и в какой-то степени я её получил».

«Моя Боевая Сила оказалась намного выше, чем я ожидал. Я думал, что средний Адепт будет примерно равен мне по силе, но это явно не так».

«Оставаться на Поздней Общей Стадии сейчас скорее бесполезно, чем полезно».

«Думаю, мне стоит ещё больше усилить Меч».

Шан кивнул, составив план.

«Первое — усилить Меч».

«Второе — достичь Пиковой Общей Стадии».

«Третье — выйти наружу и сражаться со зверями Начальной или Ранней Стадии Командира, пока я не сгущу Домен».

«И наконец — прорваться на Стадию Командира».

«Так должно сработать».

С этой мыслью Шан отправился обратно в Зону Штормового Орла. С его нынешней силой путь занял всего около трёх часов.

Когда Шан был моложе, ему нравилось ощущение ветра, бьющего в лицо во время бега, но теперь это стало для него чем-то обычным.

Он мчался со скоростью автомобиля на шоссе, но больше не считал это чем-то особенным.

Когда Шан впервые прибыл в Рай Воинов, он смотрел на учителей как на гигантов. Они казались невероятно могущественными.

Но теперь его сила уже приближалась к их уровню.

И вскоре он достигнет его.

Как только Шан вернулся, он попросил у учителя материалы для улучшения Меча и сразу их получил.

После этого Шан сосредоточился на укреплении своего тела.

На этот раз ему потребовалось всего около десяти месяцев, чтобы продвинуться на уровень.

Шану только что исполнился двадцать один год, и в честь этого он покинул Рай Воинов, чтобы поохотиться на зверей.

Пришло время испытать свою силу!