Шан продолжал охотиться ещё два дня.

К сожалению, сколько бы опасных ситуаций он ни создавал, Чистильщик так и не клюнул.

Шан даже принял миссию по охоте на пару зверей Пика Общей Стадии и сражался с ними одновременно.

Этот бой занял целых несколько секунд. Все остальные заканчивались максимум за две.

Но даже тогда Чистильщик не появился.

«Каков их план?» – подумал Шан, нахмурившись.

«С этими двумя зверями было бы три на одного. Ты Пиковый Адепт! Ты что, боишься напасть на воина на уровень ниже, имея численное преимущество?»

К этому моменту Шан уже по-настоящему раздражался.

Что, ему нужно напасть на зверя Стадии Командира, чтобы они наконец показались?!

Шан не был полностью против сразиться со зверем Начальной Стадии Командира, но уж точно не тогда, когда кто-то охотится за его жизнью. Такой бой потребовал бы всех его резервов.

«А напал бы я на себя, будь я Чистильщиком?» – подумал Шан.

Затем он вспомнил, что делал последние несколько дней.

«Возможно, я показал слишком много своей силы», – понял он.

«Конечно, будь я на их месте, я бы уже атаковал. В конце концов, это выглядит как интересный бой».

«Но не все такие, как я. В отличие от меня, Чистильщику не обязательно сражаться. Если они считают миссию слишком опасной, они могут просто отступить и отказаться».

Шан огляделся, нахмурившись.

«Вполне возможно, что они уже отступили».

«Я просчитался. Если они решат прервать миссию, Уилбури не потеряют ни монеты».

Сейчас Шан даже не знал, что чувствовать.

Он ощущал подавленность и раздражение каждый день, проведённый в Рае Воинов. Ему хотелось выйти наружу и сражаться. Но постоянное присутствие Чистильщика заставляло его оставаться внутри.

Теперь Шан наконец сделал шаг вперёд, но та самая сила, что так долго его сдерживала, просто исчезла.

«Если выманить их не получится, оставаться здесь бессмысленно», – подумал Шан.

«У меня и так достаточно богатства в академии. Деньги отсюда мне не нужны».

Он посмотрел на заставу примерно в двух километрах от себя.

«И звери тоже больше не представляют угрозы. Я всего лишь на Поздней Общей Стадии, но ни один зверь Пика Общей Стадии не смог дать достойный бой. Все падали, как дети».

«Я не ожидал, что всё обернётся так».

Шан посмотрел на свою руку, нахмурившись.

«Я стал настолько сильным? Я не чувствую себя настолько сильным».

Насколько же силён был Шан?

Благодаря Процедуре его тело было почти таким же крепким, как у воина Начальной Стадии Командира.

Воин Начальной Стадии Командира мог в одиночку убить зверя Пика Общей Стадии, но бой не был бы лёгким.

Тело Шана определённо было слабее тела зверя Пика Общей Стадии, но это лишь одна сторона его силы.

С помощью техник и сродства Шан мог значительно увеличить свою скорость.

Его оружие находилось на уровне Начальной Стадии Командира, что делало его столь же твёрдым и острым, как самый прочный клык или рог зверя Начальной Стадии Командира.

А затем шли техники и боевой опыт Шана. С их помощью он легко переигрывал зверей.

Всё вместе давало ему силу выше среднего воина Начальной Стадии Командира.

И при этом он был лишь на Поздней Общей Стадии.

Долгое время Шан находился рядом только с сильнейшими существами на сотни километров вокруг.

Он не охотился с другими воинами Общей Стадии и не участвовал в совместных миссиях.

Он был полностью изолирован от обычных людей своего уровня.

Из-за этого Шан не чувствовал себя таким уж сильным. Наоборот, он ощущал себя лишь немного выше среднего.

Но на самом деле он уже был сильнее, чем Декан в своё время на этом же уровне.

Не замечая этого, Шан стал самым сильным воином Общей Стадии в мире, даже не достигнув пика.

«Если Чистильщик не появится до завтра, я вернусь в Рай Воинов. Мне нужно стать ещё сильнее».

Шан медленно направился обратно к заставе.

Бах.

Шан повернулся на юг.

Он услышал далёкий взрыв и увидел вдалеке несколько летящих сосулек.

Затем он заметил, как что-то подпрыгнуло и ударило чем-то с длинными ледяными когтями.

То, во что ударили когти, было круглым и появилось в момент удара.

Это был Щит Маны.

«Недавно предупреждали о Ледяном Демоне», – подумал Шан.

«Похоже, это он».

Бах.

Ледяного Демона отбросило мощным зелёным порывом ветра, а секунду спустя в него устремился огромный каменный шпиль.

«Маги сражаются с Ледяным Демоном», – подумал Шан, нахмурившись.

«Все, кто работает здесь, знают о местном чёрном списке и должны понимать, что Ледяной Демон в нём. Да, наказание за его убийство не слишком суровое, но всё же лучше просто отступить».

«Почему они вступили в бой?» – подумал он, глядя на далёкое сражение.

«Если только Ледяной Демон не застал их врасплох, и они просто защищаются».

«Но и что с того? Всем охотникам в этих местах выдают Позиционные Бомбы именно для таких случаев».

«Они тоже должны были их получить».

«Но они их не используют».

Глаза Шана блеснули.

«Значит, они не здесь для охоты. И уж точно не для доставки. Курьеры знают, как обходить эти места».

«Кроме того, раз они втроём всё ещё сражаются с Ледяным Демоном Начальной Стадии Командира и при этом являются магами, значит, они все Адепты. Истинный Маг давно бы уже убил зверя».

«Итак, за мной охотится Чистильщик, и, возможно, за последние дни я убедил его, что со мной не справиться».

«Я думал, они откажутся от миссии, но, похоже, есть другой вариант».

«Почему бы не попросить помощи и не разделить награду?»

«Это также объясняет, почему они так плохо знают местную фауну. Их работа — убивать людей, а не зверей».

«Я не думаю, что Ледяной Демон способен застать врасплох опытного охотника в этих местах. Но если это кто-то, не привыкший сражаться со зверями, я могу такое представить».

Шан усмехнулся.

«Командир был прав. Если достаточно раз подбрасывать монету, она рано или поздно выпадет орлом десять раз подряд».

«Но монету подбрасываю не только я. Чистильщику тоже приходится путешествовать по дикой местности, следуя за мной, а зверей он знает хуже меня».

«Рано или поздно он должен был спровоцировать сильного зверя. Это был лишь вопрос времени».

Шан видел, как вдалеке продолжаются взрывы.

Бой был жестоким.

«Присоединимся!»

БАХ!

После Ледяного Взрыва Шан рванул на юг.