После того как все прошли через ворота, они вошли в гигантский купол.

Удивительно, но там почти не было украшений, и место больше походило на металлическую пещеру, а не на жилище человека.

Шан ожидал увидеть множество украшений, картин и дорогих предметов на виду.

Но там не было ничего.

Это просто выглядело как металлическая пещера.

— Совет тоже живёт здесь? — спросил Шан у Герцога Вихря.

Когда Герцог Вихря услышал, что Шан осмелился заговорить внутри владений Короля Небесного Грома, его сердце едва не остановилось, но, услышав весь вопрос, он успокоился.

«Довольно смело с его стороны заговорить», — подумал Герцог Вихря.

— Нет, — ответил он.

Шан кивнул.

— Я так и думал.

Герцог Вихря хотел спросить, почему Шан так решил, но не хотел подталкивать его говорить больше.

Все молча шли по длинному коридору. От него отходило несколько других проходов, но все двигались только по самому большому.

Поскольку все шли обычным шагом, им понадобилось больше пяти минут, чтобы дойти до двух чёрных дверей.

Когда они приблизились, двери сами распахнулись, и группа наконец увидела тронный зал.

Он совсем не выглядел как тронный зал.

Как и коридор, он был абсолютно пуст. Ни стульев, ни украшений, ни столов — ничего из того, что обычно ожидаешь здесь увидеть.

Он просто напоминал огромную пещеру — около ста метров в ширину, трёхсот метров в длину и ста метров в высоту.

Сейчас, кроме группы воинов, внутри находилось семь человек.

Слева стояли пятеро, и от всех исходило ужасающие количество Маны.

Три женщины и двое мужчин, все в разноцветных, чрезвычайно дорогих и вычурных мантиях.

Их мантии казались почти слишком большими из-за множества слоёв и украшений.

Даже крошечная серьга излучала столько Маны, сколько излучала Взрывающаяся Горная Черепаха.

Но среди них был один человек, излучающий ещё больше Маны.

Это была пожилая женщина с иссиня-чёрными волосами и красными глазами, и Шан сильно удивился, почувствовав, какую Ману излучает её тело.

«Мана Тьмы?» — подумал Шан.

Он быстро понял, кто она, поскольку она излучала больше Маны, чем остальные четверо.

«Должно быть, это глава Совета», — подумал Шан. «От неё исходит даже больше Маны, чем от Герцога Вихря».

«Хотя…» — подумал он, взглянув на остальных четырёх, — «они излучают столько же Маны, сколько Герцог Вихря. Значит, он — Высший Маг поздней стадии. Неудивительно, что Взрывающаяся Горная Черепаха не имела ни единого шанса».

Когда группа посмотрела на Совет, Совет посмотрел в ответ.

— АРГХ!

Внезапно остальные воины закричали от боли, схватившись за головы и отводя взгляды.

Тем временем у Шана появилась лишь умеренно болезненная головная боль.

Было довольно больно, но он мог терпеть.

Разумеется, он чувствовал ту же боль, что и остальные, но из-за высокой устойчивости к боли реагировал не так резко.

Тем не менее Шан тоже отвёл взгляд.

Сейчас он не хотел злить Совет.

— Не оскверняйте Совет своими мерзкими глазами, — холодно произнесла глава Совета.

— Простите! Я— АРГХ!

Один из воинов попытался извиниться, но его мгновенно отбросило в сторону, и он потерял сознание.

Тишина.

— Вы будете обращаться к Совету, когда мы захотим, чтобы вы к нам обращались, — холодно сказала глава Совета.

— Не затягивайте это. У меня есть дела.

Шан посмотрел направо и увидел одинокую фигуру.

Именно она только что заговорила.

Она выглядела довольно молодой и имела совершенно белые волосы. В отличие от членов Совета, на ней были дорогие, но относительно обычные мантии — примерно такие же дорогие, как у Герцога Вихря.

Однако количество Маны, исходившее от неё, соперничало с главой Совета, женщиной с чёрными волосами, что означало — она тоже Высший Маг пика.

«Значит, это Архигерцогиня», — подумал Шан. «Забавно, что она излучает Ману Света. Похоже, у главы Совета и Архигерцогини противоположные сродства».

Декан и Герцог Вихря не смотрели ни на Совет, ни на Архигерцогиню.

Их взгляды были полностью сосредоточены на конце зала.

Шан тоже посмотрел вперёд — и встретился лицом к лицу с Королём Небесным Громом.

Это был самый сильный человек, которого Шан когда-либо видел, не считая Бога.

Он воплощал вершину человеческой силы.

В конце зала находились несколько чёрных ступеней, ведущих к довольно большому трону из неизвестного серебристого материала.

На троне не было украшений. Он был довольно массивным, но очень простым — как и весь дворец.

На троне сидел мужчина с серебряными волосами, выглядящий примерно на тридцать лет.

Удивительно, но на нём были только белые штаны.

Его верхняя часть тела была обнажена.

Как бы Шан ни представлял себе Короля — точно не так!

Тело Короля было массивным и рельефным. И, что удивительно, его кожа была заметно загорелой.

Обычно загар был только у фермеров и воинов, поскольку они тренировались на улице. Часто воины тренировались без рубашки.

Магам же не нужна физическая подготовка, и они постоянно носили снаряжение, собирающее дополнительную Ману для их тренировок.

Но по загару Короля Небесного Грома было ясно — он тоже любил тренироваться на улице без рубашки.

Вместе с его рельефным телом это делало его похожим скорее на могучего воина, а не на Мага.

— Мы начинаем собрание, — сказал Король Небесный Гром своим глубоким голосом.

Совет и Архигерцогиня сразу замолчали и выпрямились, приняв достойный вид.

Группа воинов вспомнила слова Герцога Вихря и поклонилась с искренним уважением.

Декан сделал то же самое.

Герцог Вихря не поклонился. Для него поклон означал бы излишнее проявление уважения. Он и Король давно знали друг друга, и ему не нужно было демонстрировать почтение.

В конце концов, он уже делал это достаточно много раз.

А Шан?

Удивительно, но Шан не поклонился.

Почему?

У него была какая-то глупая врождённая гордость, которую он не мог подавить?

Нет, ничего подобного.

На самом деле Шан хотел поклониться, как и все остальные.

Но что-то его остановило.

Глаза Короля.

Как только Король Небесный Гром объявил начало собрания, его взгляд с интересом впился в глаза Шана.

Под этим пронизывающим, подавляющим взглядом Шан не мог пошевелиться.

Он мог только смотреть в ответ, нервничая.

Он сделал что-то не так?

Почему Король смотрит именно на него?

Герцог Вихря заметил, что Шан не поклонился, но, увидев взгляд Короля, понял причину.

Двигаться под взглядом столь подавляюще сильного человека было трудно.

К тому же Король Небесный Гром лишил жизни бесчисленное количество существ.

Если добыча смотрит в глаза хищнику, настолько сильному, что любое сопротивление бессмысленно, она либо притворяется мёртвой, либо замирает.

Это был невероятно могущественный Архимаг.

И под его взглядом никто в этом зале не мог сопротивляться.

— Ты, подойди, — приказал Король Небесный Гром, не сводя глаз с Шана.