Алекс посмотрел на ежа, не будучи уверенным, правильно ли он понял его намерения.

Алекс указал мечом на шпиль и посмотрел на ежа.

Ёж не отреагировал.

Он продолжал смотреть на Алекса с ожиданием.

«Чёрт! Он хочет, чтобы я достал для него этот Эфирный Шпиль?!» — подумал Алекс.

«Он заставляет меня это сделать?!»

Алекс начал скользить в сторону, противоположную той, где находился ёж.

КРИИИИК!

Ёж последовал за новой траекторией Алекса и быстро оказался там, куда тот направлялся.

«Чёрт! Он не даёт мне уйти! Если я покину озеро, он, скорее всего, убьёт меня!» — подумал Алекс.

Алекс оказался в безвыходной ситуации.

Ему нужно было либо идти против ежа, либо против существа в озере.

Оба этих существа были далеко за пределами его возможностей!

Алекс чувствовал удушающее давление и невероятное раздражение.

Другие решали его судьбу!

Он это ненавидел!

Алекс с ненавистью посмотрел на ежа, но его поведение не изменилось.

Он всё так же смотрел на него с ожиданием.

Спустя некоторое время Алекс сжал кулак.

«Если мне придётся выбирать, я выберу помочь ежу», — подумал Алекс.

«По крайней мере, ёж уже награждал меня, когда я что-то ему давал. А то существо в озере, скорее всего, просто проигнорирует меня или сожрёт».

«К сожалению, я недостаточно силён, чтобы выдвигать условия. Я полностью во власти капризов ежа».

В конце концов Алекс отогнал ящерицу.

Он не хотел, чтобы она пострадала.

Алекс повернулся к Эфирному Шпилю, и ящерица поняла его намерение.

Без колебаний она рванула к берегу и исчезла в лесу.

Ёж даже не взглянул на неё.

«Как и ожидалось, ящерица заботится обо мне только пока я ей полезен. Она бросит меня при первой же слабости. Может даже убьёт, если увидит, что я ослаб», — подумал Алекс.

Впрочем, он и так этого ожидал.

Ящерица не была его питомцем.

Это было дикое животное, да ещё и рептилия. Рептилии не славятся привязанностью к другим существам.

Вскоре Алекс обошёл Эфирный Шпиль и остановился позади него.

Теперь шпиль был перед ним, а за шпилем, у края озера, находился ёж.

Алекс должен был разогнаться к шпилю, поглотить его и продолжить движение к ежу.

Это был лучший план, который он смог придумать.

Алекс глубоко вдохнул и морально подготовился.

ШИНГ!

Затем он воткнул меч в лёд и рванул вперёд.

Алекс ускорился настолько, насколько мог.

И затем его замёрзшая рука коснулась Эфирного Шпиля!

ВУУУМ!

Будто шпиль был потревожен!

Эфирный Шпиль деформировался.

Его форма изменилась, и он начал обвиваться вокруг руки Алекса.

Будто мягкая бумажная лента, которую тянут за собой.

ССШШ!

Послышалось шипение, когда эфирная форма шпиля мгновенно обвилась вокруг его тела.

Алекс почувствовал прикосновение ужасающего холода!

Однако его тело не замерзало и не повреждалось.

Холод начал проникать внутрь его тела, но снаружи он, наоборот, начал согреваться.

Будто холод двигался сквозь него.

Алекс почувствовал, как холод сам по себе направился к его голове.

Однако там, словно, было препятствие.

Через мгновение холод перестал пытаться проникнуть в голову и снова направился к его замёрзшей руке.

Внезапно левая рука Алекса вернула чувствительность, но стала ещё холоднее, чем прежде.

Алекс едва успел дёрнуть рукой в панике.

ВУУУМ!

Из его левой руки вырвался ужасающе холодный поток ветра.

Он ударил в лёд под ним, и там образовался дополнительный слой льда.

Но в тот же момент произошло нечто поразительное!

Рука Алекса мгновенно согрелась!

Более того — она даже стала горячей!

Будто он собрал весь холод внутри себя и выбросил его наружу.

Даже ледяное копьё в его плече начало таять.

Это работало по принципу кондиционера!

Чтобы охладить помещение, кондиционер переносит тепло в другое место.

Если внутри и снаружи одинаковая температура, то после включения внутри станет холоднее, а снаружи — теплее.

Тепло собирается и выводится наружу.

Рука Алекса делала то же самое, только наоборот.

Он охлаждал окружение, делая свою руку горячее.

Но сейчас у него были куда более серьёзные проблемы.

Всё это произошло всего за три секунды.

И через три секунды после поглощения шпиля…

БОООООМ!

Гигантский бурый… словно валун, объект прорвался из центра озера.

Он был более десяти метров в высоту и почти три метра в ширину.

Через него проходила линия.

Алекс понял, что это, и его сердце бешено забилось.

«Это клюв гигантского осьминога!» — осознал он.

Если один только клюв был десять метров, насколько же огромным было всё существо?!

Клюв пробил лёд в центре озера и сомкнулся.

Осьминог, вероятно, думал, что Алекс всё ещё там.

К счастью, Алекс схватил шпиль на ходу.

Он с ужасом посмотрел назад.

БОООООМ!

Внезапно всё озеро взорвалось!

Гигантский осьминог понял, что ничего не поймал, и вырвался наружу.

Он не мог позволить приманке исчезнуть!

На её создание ушло слишком много Маны!

Щупальца длиной почти 50 метров расползлись по озеру, когда из воды поднялась огромная голова.

Глаза осьминога быстро осмотрели всё вокруг и сразу нашли убегающего Алекса.

БОООООМ!

Щупальца ударили по льду.

Удивительно, но лёд не сломался.

Осьминог усилил его своей ледяной силой.

Ударив щупальцами, он вылетел из воды и устремился к Алексу.

Он взмыл более чем на 50 метров вверх!

Сердце Алекса почти остановилось.

Слишком быстро!

Он не успеет сбежать!

«Я мёртв!» — подумал он.

Щупальца потянулись к нему.

Ещё мгновение — и всё.

Алекс отчаянно посмотрел вперёд.

И увидел то, что повергло его в отчаяние.

Ёж отвернулся.

Он даже не смотрел на него!

Глаза Алекса расширились от ужаса.

И вдруг всё изменилось!

БАХ!

Раздался мощный взрыв.

Будто взорвалась граната!

Алекс почувствовал, как его накрыла буря.

Ужасающий ветер подхватил его и швырнул по озеру!

Пока его несло, он увидел осьминога…

И этот образ навсегда врезался в его память!

Более двадцати длинных зелёных игл вонзились в тело осьминога!

Именно это вызвало взрыв и бурю!

Иглы выстрелили из тела ежа, пронеслись мимо Алекса с невероятной скоростью и вонзились в осьминога!

Ударная волна отбросила Алекса!

Сила взрыва остановила гигантского монстра в воздухе!

Затем Алекс увидел, как ёж быстро оглянулся.

И снова отвернулся.

БАХ!

Ещё один взрыв — и ещё двадцать игл пронзили осьминога!

Земля под ежом разрушилась от силы, а осьминога отбросило.

БАХ!

Ещё взрыв — и его унесло ещё дальше!

Алекс вскочил и побежал к берегу.

Ёж развернулся и рванул вперёд.

БОООООМ!

Он двигался с ужасающей скоростью!

Обегая озеро, он избегал льда — тот бы не выдержал его веса.

Глаза Алекса расширились от шока.

Как он мог считать ежа медленным?!

Он двигался быстрее 200 км/ч!

Деревья вокруг просто уничтожались, оставляя длинную полосу разрушений.

БАХ!

Тем временем осьминог рухнул в лесу.

Его щупальца яростно метались, разрушая всё вокруг.

Через несколько секунд ёж настиг его.

БАХ! БАХ! БАХ!

Алекс не видел, но слышал бой двух чудовищ.

Он не мог вмешаться.

Однако уже через десять секунд всё стихло.

Бой закончился!

Алекс глубоко вдохнул.

И медленно направился к месту сражения.

Он видел зелёные иглы, возвышающиеся над деревьями — они двигались.

Щупалец видно не было.

Значит, победил ёж.

«Как и ожидалось… Гегемон есть Гегемон», — подумал Алекс.

Алекс постепенно успокоился, осознав, что выжил.

«Интересно, наградит ли он меня? Надеюсь. Бежать сейчас бессмысленно. Если он захочет меня убить — я ничего не смогу сделать».

Он лишь надеялся, что характер ежа внезапно не станет жестоким.