Солдаты отступили от своего лидера, который лишь стиснул зубы.

— Что это значит?! — закричал он. — Я не даю согласия.

Затем все услышали звук волочащихся по земле тел, и, прежде чем кто-либо успел заметить, молодой Инквизитор оказался позади лидера, который в страхе резко обернулся к нему.

— Твоё согласие не имеет значения, — сказал молодой Инквизитор, угрожающе протягивая руку к голове лысого мужчины.

В этот момент вокруг головы мужчины начала собираться Мана.

Он пытался убить себя с помощью своего сродства!

Но, конечно, перед Инквизитором у него не было даже силы, чтобы лишить себя жизни.

Рука Инквизитора мгновенно достигла его головы, и тот потерял сознание.

Солдаты с шоком и страхом смотрели на Инквизитора.

И затем ещё двое солдат попытались покончить с собой.

Но, как и лысый мужчина, они тоже мгновенно потеряли сознание, едва проявив малейшее сопротивление.

Никто из них не мог сбежать.

Инквизиторы были очень хороши в своей работе.

После этого все замолчали от страха. Один за другим их товарищи теряли сознание, и солдаты боялись, что тоже станут жертвами Инквизиторов, если проявят хоть малейшее сопротивление.

Для этих солдат Инквизиторы были одними из самых пугающих существ, которых они когда-либо видели.

Люди просто теряли сознание в их присутствии!

В течение следующих пяти минут рука молодого Инквизитора оставалась на голове лысого мужчины, и оба стояли с закрытыми глазами.

Старший Инквизитор наблюдал, пока его младший коллега выполнял свою работу.

Наконец молодой Инквизитор открыл глаза и встал.

— В его разуме есть барьер, — сказал он.

— Следуй протоколу, — сказал старший Инквизитор.

Младший кивнул и призвал ещё несколько цепей, которые затем надел на всех остальных без сознания, включая начальника и офицера.

В итоге к цепи были прикованы восемь человек.

— Есть ещё? — спросил старший Инквизитор, взглянув на Шана.

— Нет, — сказал Шан.

Старший Инквизитор кивнул.

— Главный Инквизитор уведомлён. Инквизиция официально берёт под контроль северо-восточный регион. Все солдаты должны находиться внутри своих аванпостов и городов. Любой солдат, покинувший пределы аванпоста или города, будет убит или задержан.

— Три Круга направлены для изоляции ближайшего города. Никому не разрешено входить или выходить. Каждый другой аванпост также будет охраняться одним Кругом. Вы будете подчиняться приказам этих Магов.

Инквизитор посмотрел на всех солдат.

— Немедленно возвращайтесь в аванпост.

Солдаты быстро отдали честь из страха и побежали к аванпосту, который построили всего два месяца назад.

— Ты пойдёшь с нами, — приказал старший Инквизитор Шану.

Шан кивнул.

После этого оба Инквизитора сделали лёгкий шаг вперёд, но их скорость уже была впечатляющей.

Шан молча последовал за ними.

Через пару минут они прибыли к ближайшему городу.

Шан уже видел несколько Магов, расположенных вокруг города большим кругом, а также три трупа между Магами и самим городом.

Очевидно, Маги не шутили.

Старший Инквизитор посмотрел на Шана.

— Я буду отвечать за расследование в этом городе. Ты отправишься с ним обратно в Зону Штормового Орла, — сказал он, указывая на младшего коллегу, тащившего восемь бессознательных людей.

— Главный Инквизитор приказал твоё возвращение. Твоя миссия здесь завершена.

— Также он просил передать, что твоя работа была превосходной и ты оказал большую помощь округу Зелёного Ветра.

Голос старшего Инквизитора не звучал ни радостно, ни воодушевлённо. Он просто передал слова ровным, почти механическим тоном.

Шан лишь кивнул.

Затем, не сказав больше ни слова, старший Инквизитор вошёл в город, и люди внутри вскоре узнают, что значит бояться его.

— Следуй за мной, — сказал младший, ускоряясь на юг.

Шан ничего не сказал и молча последовал за ним.

Очевидно, Инквизиторы не были разговорчивыми, поэтому Шан не стал докучать им вопросами.

Пока Шан в тишине двигался на юг, у него было время прокрутить в голове своё двухмесячное пребывание на поле боя.

К этому моменту план предателей стал ему полностью ясен.

Начальник за многие годы сумел получить контроль над целым регионом.

Чтобы украсть ресурсы и сделать землю бесполезной, он постепенно вводил в ряды всё больше предателей.

Двумя из них были офицер Ленс и человек в маске — Один.

На поверхности их задачей было построить аванпост и сделать землю пригодной для жизни и прибыльной.

Но на деле их задачей было устранить всех верных солдат и постепенно заполнить ряды предателями.

Если бы всех предателей отправили сюда одновременно, это вызвало бы подозрения. У предателей часто была неизвестная история.

Заполнить весь аванпост людьми с неизвестным прошлым?

Это было бы слишком подозрительно.

Поэтому им приходилось действовать постепенно, волнами.

Первым невиновным солдатом стал один из студентов, который случайно напал на зверя Средней Общей Стадии.

Офицер отдал приказ, якобы чтобы преподать урок, а Один обеспечил его выполнение, взяв на себя командование и остановив остальных.

Вторым невиновным стал один из Подонков. Он что-то доложил, и офицер убил его, заявив, что тот солгал.

Затем трое солдат погибли при доставке ресурсов в город.

В группе был один предатель и трое невиновных.

Тот, у кого было Пространственное Кольцо, оказался предателем, и он тайно подложил ресурсы в карманы невиновных.

Солдаты не знали, откуда они взялись, но стража города, которая, вероятно, тоже была предателями, не стала разбираться и убила их.

После этого настала очередь Ноля и ещё четырёх солдат.

Предатель — лидер Идеалистов — выбрал четырёх невиновных, чтобы отправить их с Нолем в место, которое вскоре должно было быть атаковано скрытыми силами Герцога Митрила.

В качестве страховки Один дал Нолю способ связаться с ним. Так он завоевал доверие окружающих — ведь он сделал больше, чем требовалось, чтобы спасти товарищей.

Сокращённое время отклика сигнала на самом деле не имело значения. Вероятность, что это повлияет на исход, была ничтожно мала, а выгода перевешивала риск.

Причина, по которой Шан заподозрил лидера Идеалистов, заключалась в том, что с ним отправили четырёх верных солдат.

Если бы лидер был невиновен, он не знал бы, кто предатель, а кто нет, и с таким количеством предателей вероятность предательства во время атаки была высокой.

Но все четверо остались верны.

Когда офицер и Один заметили, что все вернулись, они поняли, что больше не могут действовать скрытно.

Некоторые уже начали подозревать офицера, и если один предатель будет раскрыт, рухнет всё.

Поэтому они разработали план, чтобы устранить Ноль и Два — двух самых сильных верных солдат.

После этого они могли бы постепенно избавиться от остальных.

Да, офицера отправили бы в другое место для видимости, но это не имело значения.

Начальник просто назначил бы временного лидера.

И кого бы выбрали солдаты?

Один или лидера Идеалистов.

Оба выглядели отличным выбором.

Все остальные решили бы, что предателей больше нет. В конце концов, так много уже погибло.

К тому же у них был бы лидер, которому все доверяют — ведь они сами его выбрали.

И таким образом аванпост постепенно перешёл бы под контроль предателей.

К сожалению для них, Шан разрушил этот план, заманив всех предателей в ловушку.

Все они собрались в одном месте, а ключевая фигура — начальник — показал перед Инквизитором, что он предатель.

Как?

Знак Герцога Вихря.

Шан бросил его ему.

Человек уровня начальника мог отличить настоящий знак от поддельного.

Если бы он признал его настоящим, он не смог бы устранить всех свидетелей. Если бы он убил Шана, солдаты разбежались бы, и если бы хоть один выжил, всё могло рухнуть.

Это был слишком большой риск.

Поэтому он назвал его подделкой.

Он собирался казнить Шана, позволить офицеру исцелиться, а затем вместе уничтожить всех солдат вокруг.

Объединившись, они не оставили бы никому шанса сбежать.

После этого всё можно было бы списать на какого-нибудь зверя Поздней Общей Стадии, случайно появившегося здесь.

Начальник якобы прибыл разобраться, но к его приходу более половины солдат уже погибли.

Как трагично.

Но в итоге Шан переиграл их.

Это было непросто, и было много неизвестных факторов, но он добился наилучшего возможного результата.

Все предатели остались живы и оказались под контролем Инквизиторов.

Шан не убил ни одного предателя.

Он лишь выполнил свою работу.

Найти предателей и передать их соответствующим органам.

Вот и всё.