Солдаты с шоком смотрели на Шана.

Вызвать его начальника?

Значит, Ноль действительно был подставлен?

Иначе зачем ему звать кого-то ещё выше по цепочке командования?

Если бы Ноль был предателем, он бы только усложнил себе побег, если бы прибыл воин Стадии Командира.

Офицер на земле едва мог поверить в услышанное.

Ноль хотел, чтобы он вызвал своего начальника?

В этот момент офицеру казалось, будто сам мир хочет, чтобы он выжил.

Он ещё не смирился с тем, что проиграл воину Ранней Общей Стадии, а теперь ему нужно было принять, что он выжил после поражения?

Вся эта ситуация казалась нереальной.

Офицер попытался дотянуться до Кристалла Связи, но тот был чуть вне досягаемости.

Шан лёгким движением подбросил его ногой прямо в свободную руку офицера.

Офицер быстро активировал Кристалл Связи и неловко поднял его.

—Докладывайте, — прозвучал раздражённый голос начальника.

Офицеру было трудно говорить из-за клинка, частично застрявшего в его шее.

— Здравствуйте, сэр, — сказал Шан. — Это Ноль, один из солдат под командованием сержанта. Нам требуется ваша помощь и решение по одному вопросу.

— Что? Почему ты говоришь со мной? Где Ланс? — с удивлением и раздражением спросил начальник.

— Сержант сейчас не может говорить, так как мой меч частично находится у него в шее, сэр, — ответил Шан.

Тишина. Несколько секунд начальник ничего не говорил.

— Чего ты хочешь? — спросил он через Кристалл Связи.

— Меня подставили в измене, — сказал Шан. — Сержант признал меня предателем без расследования, и, ну… вы видите, к чему это привело.

— Я хотел бы запросить нейтральную сторону для расследования.

Некоторое время из Кристалла ничего не доносилось.

— Я буду через десять минут. Ни при каких обстоятельствах никого больше не ранить. Все остаются на своих местах, пока ситуация не будет разрешена, — приказал начальник.

— Понял, — сказал Шан. — Мы к востоку от аванпоста.

— Я знаю, где вы, — раздражённо ответил начальник. — Всем оставаться на местах!

После этого связь оборвалась.

Офицер опустил руку, и Кристалл Связи упал рядом.

— Я… вызвал его, — с трудом сказал он. — Можешь… пожалуйста… отойти?

— И дать тебе шанс снова напасть на меня, уже не недооценивая мою силу? — усмехнулся Шан. — Ни за что. Ты слышал своего начальника. Все остаются на местах.

Офицер хотел стиснуть зубы, но это лишь усилило боль.

Шан посмотрел на Один в маске.

— Ты не думал, что всё закончится так, когда убивал Два, верно? — спросил он.

Один ничего не сказал.

Шан знал, что Один — предатель, и Один знал, что Шан это знает.

Так что же он чувствовал сейчас?

Крайнее напряжение.

Но не по той причине, о которой можно подумать.

Разве он не должен был радоваться? Ведь начальник офицера тоже был предателем, верно? По сути, Шан сам копал себе могилу.

Но вот в чём проблема.

Один вспомнил разговор с Шаном, который произошёл примерно полдня назад.

Они обсуждали, что начальник офицера тоже может быть предателем.

Значит, Шан это знал.

Тогда зачем он его вызывает?

Это не имело смысла!

Один отказывался верить, что Шан не подозревает начальника.

Но если тот предатель, разве Шан не совершает самоубийство, вызывая его?

Менее опытный человек решил бы, что Шан просто глуп, но Один в это не верил.

«У Ноля должен быть какой-то способ справиться с предателем на Стадии Командира. Я не верю, что он просто идёт на смерть!» — подумал Один.

Следующую минуту никто не двигался, и солдаты лишь переглядывались в замешательстве.

Они не знали, кто предатель, а кто нет.

БАМ!

Внезапно земля под Один взорвалась, и он рванул на север.

Остальные солдаты в шоке смотрели на его стремительно удаляющуюся фигуру.

Шан лишь фыркнул.

— Довольно умно. Я не могу покинуть это место, — сказал он.

— Теперь верите?

Через секунду солдаты пришли в себя.

— Поймать его! — закричал один из них.

Четверо солдат бросились за Один, чтобы схватить его.

Остальные остались на месте, но их выражения стали менее настороженными по отношению к Шану.

Невиновные не боятся расследования, а виновные — боятся.

Им стало ясно, кто здесь предатель.

К этому моменту солдаты немного успокоились и снова начали переговариваться. Большинство обсуждало то, что офицер и Один были предателями.

В их глазах вина уже была доказана побегом Один.

Через десять минут после вызова начальника на холме появился новый человек.

Это был тот самый воин Стадии Командира, которого они встречали раньше — лидер ближайшего города.

Все солдаты отдали честь, а Шан посмотрел на начальника с скрытой насмешкой.

«Он пришёл один», — подумал Шан.

«Какой нормальный высокопоставленный офицер явился бы в такую ситуацию без поддержки?»

Это могло быть ловушкой, чтобы выманить его из города.

Никто в его положении не пришёл бы один.

Если только он не собирался скрыть доказательства и избавиться от свидетелей.

Холодный взгляд начальника прошёлся по окружению и остановился на Шане.

Было очевидно, кто с ним говорил через Кристалл Связи.

В этот момент в руке Шана появился предмет, и он показал его начальнику.

Все посмотрели — и их глаза расширились.

Эмблема с двумя зелёными крыльями.

Некоторые солдаты знали, что это значит, и их последние сомнения исчезли.

Это была одна из личных эмблем Герцога Вихря — доказательство того, что её владелец является личным другом герцога.

Такой человек не может быть предателем!

Глаза начальника на мгновение расширились от шока, но быстро снова стали холодными.

— Мне нужно проверить, настоящая ли она, — холодно сказал он, протягивая руку к Шану. — Подделок много.

Шан лишь усмехнулся под маской.

— Держи, — сказал он, бросая эмблему.

Начальник поймал её и некоторое время рассматривал, проводя пальцами по узору.

Он изучал её больше пяти секунд, словно заворожённый.

— Она настоящая, верно? — с усмешкой спросил Шан.

Начальник взглянул на него.

Затем убрал эмблему в Пространственное Кольцо.

— Почему ты задаёшь такие глупые вопросы? — спросил он.

— Очевидно, что это подделка.

Солдаты в шоке уставились на него.

— Даже если забыть обо всей ситуации, — сказал начальник, указывая на офицера под мечом Шана, — подделка такой эмблемы уже является преступлением, достойным смерти.

Затем он достал длинный меч.

— Я приведу приговор в исполнение прямо сейчас.

В этот момент мощь воина Стадии Командира наполнила пространство, и солдатам стало трудно дышать.

Шан лишь усмехнулся.