Шан помолчал некоторое время.

«Итак, это мой следующий вопрос.»

«Думаю, логично, что я задал бы именно его следующим.»

Шан глубоко вздохнул.

Осознание того, что это будет ответом на его следующий вопрос, заставило Шана расслабиться.

Бог не отступит от своего слова, если Шан задал этот вопрос в рамках одного из своих трёх даров.

Это означало, что он получит серьёзный ответ, который был ему нужен и которого он хотел.

— Итак, что теперь? — спросил Шан.

— Не знаю, — с широкой ухмылкой ответил шут. — Я ещё не решил.

Почему-то Шану не понравился этот ответ.

— Как думаешь, что мне следует сделать? — спросил шут.

В настроении Бога что-то изменилось, и у Шана было неплохое предположение.

— Вызови следующего противника, — сказал Шан.

Шут продолжал ухмыляться, медленно вращая свой молот.

— Довольно умный ответ, — сказал шут. — Но правила устанавливаю я, и если я хочу их изменить, я это сделаю.

Шану не понравился этот ответ.

— Знаешь что? — сказал шут, отступая немного. — Поздравляю! Твои результаты были так хороши, что я не буду заставлять тебя умирать! Ты ненавидишь это чувство, верно? Вот и всё! Молодец! Тебе не нужно умирать!

Услышав это, Шана пробрала холодная дрожь.

Сейчас Шан был калекой.

Если он не умрёт и не воскреснет, его тело останется в таком состоянии.

И что тогда?

Шан стиснул зубы.

— Ты хочешь, чтобы я убил себя? — спросил Шан.

Шут продолжил вертеть молот в руке. — Почему бы тебе не попробовать?

Разум Шана взбунтовался.

Ожидание смерти — это одно, а сознательное самоубийство — совсем другое.

— Что, если я не воскресну? — спросил Шан.

— Ты прав, — сказал шут. — Ты не воскреснешь.

— Но почему бы тебе всё равно не попробовать? Было бы забавно посмотреть, как ты убиваешь себя.

В этот момент Шан чувствовал себя очень похоже на те два раза, когда его убивали во время испытания.

Однако на этот раз Шан знал, что не воскреснет.

Тогда зачем ему убивать себя?!

Но с другой стороны, если Бог не убьёт его, как он будет жить в таком состоянии?

Что, если он откажется убивать себя?

Шут лишь продолжал вращать молот, наблюдая за метаниями Шана.

Ему нравилась сложность ситуации.

Оба варианта были невероятным риском.

Что же он сделает?

Прошло несколько минут.

Шан продолжал спорить сам с собой.

Что ему делать?!

Внезапно над Шаном появился таймер.

— Мне становится скучно. У тебя есть минута на решение, — со смехом сказал шут. — Если время выйдет, твой исход будет хуже любого выбора, который ты можешь сделать.

Шан начал тяжело дышать, пока его разум отчаянно пытался найти ответ.

Что ему делать?!

Умереть?!

Но что потом?!

Выжить?!

Но что потом?!

Неважно, что он сделает!

Таймер начал отсчитывать секунду за секундой, и разум Шана начал гудеть.

Шан никогда в жизни не испытывал такого стресса.

Умереть?!

Выжить?!

Таймер отсчитывал время.

Пятьдесят секунд пролетели мгновенно.

Наполненный кровью глаз Шана не отрывался от таймера.

«Что мне делать?!»

«Что мне делать?!»

«Что мне делать?!»

5.

4.

Шан стиснул зубы, отводя взгляд от таймера.

3.

БУУУУМ!

Взрыв Огня и Льда вырвался из головы Шана, разбросав её по округе.

Шан выбрал смерть.

Всё в сознании Шана остановилось, пока он ждал смерти.

И ждал.

И ждал.

Затем Шан начал паниковать.

Его голова была разбросана на несколько метров!

Он даже не знал, где он и что он сейчас такое!

Почему он не был мёртв?

В руке шута появилась метла, и он начал сметать все части головы Шана.

Ощущения, которые испытывал сейчас Шан, были трудными для описания.

Шан не мог осознать, что происходит.

Спустя несколько секунд шут закончил сметать все фрагменты головы Шана и высыпал их в ведро.

Затем шут засунул обе руки в ведро и начал месить их, как тесто.

Через несколько секунд шут с ухмылкой вытащил из ведра совершенно новую голову.

Однако в этой голове было одно отличие.

У Шана снова появился второй глаз.

Шут лишь с ухмылкой смотрел в глаза Шана.

— Думаешь, у тебя есть сила умереть под моим присмотром? — медленно спросил он.

Шан не ответил.

— Твоё тело не имеет значения. Твоя душа не имеет значения. Твой разум не имеет значения, — сказал шут. — Если я хочу, чтобы ты существовал, ты будешь существовать.

— Даже если я обращу тебя в пыль, ты всё равно будешь существовать.

— Если ты умрёшь, я могу воссоздать тебя.

— Я могу сделать второго такого же, как ты.

Шут притянул голову ближе к своему лицу.

— И если я захочу, я могу прекратить твоё существование.

Шан не ответил.

Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько бессильным.

Глубокий страх и боль охватили разум Шана.

В этот момент Шан по-настоящему почувствовал себя никчёмным.

Он ничего не мог поделать.

— Ну-ну, так дело не пойдёт, — сказал шут. — Если ты потеряешь всю мотивацию, наблюдать за тобой будет скучно.

— Смотри!

Шан почувствовал покалывание на лице и потёр его рукой.

«Рука?»

Шан посмотрел вниз и заметил, что его тело полностью восстановилось.

В тот момент Шан почувствовал, будто получил новый шанс на жизнь.

— Ты выбрал правильно, — сказал шут, отпрыгивая от Шана.

— Немного сопротивления — это весело, но ты мне нужен. Не забывай, ты должен делать этот мир весёлым, а для этого мне нужно всякого разного. Одни маги — это скучно.

— Если ты будешь слишком часто мне не подчиняться, ты можешь принять решение, что больше не хочешь помогать пути воина.

— Видишь ли, я хочу, чтобы мой мир был интересным. Если он не будет интересным, я начну скучать.

Шут повернулся к Шану и ухмыльнулся ему.

— Хочешь посмотреть, что происходит, когда мне скучно? — спросил он.

Шана пробрала дрожь.

— Нет, — сказал Шан.

Усмешка шута превратилась в улыбку.

— Ты знаешь, почему всё это происходит, — прокомментировал он.

Шан кивнул.

— Потому что я использовал Энтропию, чтобы победить троих врагов, против которых не должен был побеждать, — сказал Шан.

Это было предположением Шана с самого начала.

Самым большим признаком было отсутствие ликования после этих побед.

Если бы Шан был готов нести последствия своей способности, Богу бы это не помешало.

Однако Шан по сути использовал силу Бога, чтобы воскреснуть, фактически проигнорировав последствия.

И Богу это не понравилось.

— Ты хочешь 22 очка или 19? — спросил шут.

Вопрос казался невинным.

Однако Шан чувствовал, что ответ на этот вопрос будет иметь далеко идущие последствия.

Шан знал, что этот вопрос важен.

— Что мне нужно будет сделать, если я захочу 22 очка? — спросил Шан.

Шут снова начал вращать молот.

Несколько секунд он молчал.

— Я хотел бы, чтобы ты сделал всего одну вещь в реальном мире, — сказал Бог.

— Я дам тебе средства для этого, и это займёт не больше пары минут.

— Однако тебе это не понравится.

— Тебе придётся убить человека.

— Итак, что выберешь?

— 19 очков и награда, которую ты получишь, ничего не делая…

— Или 22 очка, ради которых тебе придётся убить того, кого убивать не хочешь.

— Что же выберешь?

Шан почувствовал, будто в его груди открылась пустота.

Как будто его снова поставили перед тем Адептом со Сродством к Пространству.

Но на этот раз Шану придётся убить того, кого он не хочет убивать, а это может быть только кто-то знакомый.

И выбор будет не за ним.

Что, если Бог захочет, чтобы он убил своего учителя?

Или Астора?

Виеру?

Йирала?

Маттео?

Герцога Вихрь?

Мог ли Шан убить кого-то из них за какие-то жалкие три очка?

Разве 19 очков недостаточно?

Шан долго обдумывал решение.

Ему предстояло решить между небольшим увеличением силы ценой убийства невинного и обычным увеличением силы с чистой совестью.

Спустя минуту Шан сделал свой выбор.