Всё решится в этот миг!

Шан находился примерно в восьмидесяти метрах от своего противника и был готов к четырём заклинаниям.

Затем был выпущен первый Ветряной Клинок.

Шан указал налево и выпустил Ледяной Взрыв.

БАМ!

Шану удалось увернуться от Ветряного Клинка.

Следующий пришёл мгновенно.

Шан ещё не успел восстановить равновесие, как второй клинок уже был тут как тут.

БАМ!

Шан выстрелил наискосок вниз и снова рванул вверх, едва избежав попадания.

Однако его левая рука обратилась в ничто.

Рука Шана быстро регенерировала, но прежде чем он успел принять нужное положение, прибыл третий Ветряной Клинок.

БАМ!

Шан встретил клинок головой, активировав магические круги на своей броне.

БАМ!

Шан использовал ещё один Огненный Взрыв, взмыв ещё выше в воздух.

Но никакого клинка не последовало.

Адепт не выпустил своё четвёртое заклинание!

Их взгляды встретились вновь, когда маг указал на Шана своим скипетром.

И тогда пришёл четвёртый Ветряной Клинок.

БАМ!

Левая рука Шана разорвалась, когда он выпустил Огненный Взрыв, превратив её в щепки.

Ему удалось избежать всех четырёх.

И затем…

Пришёл пятый Ветряной Клинок.

На мгновение Шану показалось, будто время остановилось.

Пятый?

Откуда взялся этот пятый?!

Взрывного толчка ногами не хватит, чтобы увернуться от этого заклинания.

Его магические руны уже активировались.

В тот миг Шан принял решение.

БАМ!

Огненный Взрыв не позволит уйти от заклинания, но его хватит, чтобы развернуть тело!

Как раз перед тем, как Ветряной Клинок достиг Шана, ему удалось подставить ноги.

БАМ!

Клинок рассёк икру Шана.

Затем рассёк бедренную кость.

Затем рассёк живот.

А затем… остановился.

Прорубившись сквозь такую массу мышц и костей, Ветряной Клинок исчерпал всю свою силу.

Однако у Шана больше не осталось ни энергии жизни, ни маны.

Мгновением позже все его внутренности выпали бы из тела и кусками закапали на пол.

Его кишечник, печень и нижняя часть спины были полностью уничтожены.

Даже если бы он смог добраться до Адепта, то не смог бы его убить.

У Адепта всё ещё были ноги.

У Шана — нет.

Стиснув зубы, Шан прижал меч к огромной ране на животе.

Клинок не давал органам вывалиться, пока его тело вращалось в сторону Адепта.

БУУУУМ!

Мощный взрыв огня вырвался из нижней части живота Шана!

Глаза Адепта расширились, когда он увидел, как меч стремительно приближается к нему.

Клинок без каких-либо проблем пронзил его голову.

БАМ!

Тело Шана протаранило Адепта и покатилось дальше по земле.

Миг спустя дым от живота Шана рассеялся.

Вся брюшная полость была сильно обожжена.

А его органы?

Всё ещё внутри!

Он прижёг рану Огненным Взрывом!

Шан отшвырнул меч в сторону, ухватился оставшейся рукой за землю и рванулся к трупу.

Затем он поглотил утекающую энергию жизни с помощью Поглощения Тьмы.

Осталось не так много, но Шану удалось получить достаточно, чтобы восстановить органы.

Спустя мгновение Шан почувствовал непреодолимое и мучительное желание вырвать.

Так он и сделал, и из его рта хлынула река крови и внутренностей.

Однако Шан ещё никогда в жизни не был так счастлив рыгать кровью.

Это означало, что он выжил!

Выплюнув несколько литров крови, Шан рухнул на бок и лишь уставился в небо.

Тишина.

А затем — ликование.

— Я победил, — сказал Шан, тяжело дыша.

Меч медленно подполз обратно к Шану и лёг в его правую руку.

— Мы победили, — сказал Меч.

Шан посмотрел на Меч.

— Да, мы победили.

Высушенный труп Адепта вскоре исчез.

Как и в прошлый раз, когда Шан был так тяжело ранен, колесу потребовалось время, чтобы вернуться.

Через минуту Шан поднялся на ноги, его тело полностью восстановилось.

Урон был серьёзным, но его всё равно было куда легче исправить, чем повреждения от использования его таинственной способности.

«Мы победили нашего первого заурядного Адепта Ранней Стадии.»

В тот момент колесо вернулось.

Шан взглянул на колесо, и всего на секунду ему пришла мысль сдаться.

Он не хотел снова умирать.

Ощущение смерти ужасно.

У него уже было 21 очко.

Неужели ему так нужны 22?

«Уровень шестой: сильный Адепт Ранней Стадии».

Шан мог бы использовать свою способность, чтобы получить это очко.

Разве ему не полагается передышка?

Разве ему не полагается награда?

Колесо начало вращаться.

Шан закрыл глаза и глубоко вдохнул.

«Нет.»

«Я должен!»

«Как я могу надеяться стать сильнейшим, если не выкладываюсь по полной?!»

Я не могу позволить, чтобы смерти моих прошлых врагов оказались напрасными!

Затем Шан открыл глаза и посмотрел на колесо с огнём в глазах.

«Что мне смерть?! Это лишь миг ужаса, который быстро пройдёт!»

Мгновением позже колесо остановилось на Сродстве ко Льду.

После краткой вспышки света появился его противник.

Это была прекрасная юная девушка с длинными ледяно-синими волосами.

В правой руке она держала лазурный самоцвет, вокруг которого по орбите вращалось кольцо.

Это был Фокус.

Шан глубоко вздохнул и посмотрел на свою левую руку.

Затем он взглянул на противницу.

Шут поднял свой молот и ударил в колокол.

Девушка открыла глаза и посмотрела на Шана.

Шан рванул вперёд со всей своей скоростью.

Он не верил, что у его способности бесконечная дальность.

Судя по тому, что он видел, разрушительная область его способности имела форму конуса. По крайней мере, дыра в дикобразе была конусообразной.

Если Шан не приблизится, его сила наверняка будет слишком рассеяна, чтобы убить противницу.

Девушка быстро наложила Магический Щит.

А затем над ней появилось ледяное сияние.

Она начала произносить мистические слова, и ледяной поток маны вышел из её рта и влился в сияние над ней.

Но и это было не всё.

Её Фокус также направлял Ледяную Маны к свету.

Увидев это, Шан широко раскрыл глаза.

«Слияние Фокуса?! Адепт Ранней Стадии на такое способен?!» — с ужасом подумал Шан.

Когда Шан был ещё в сорока метрах, его противница закончила создание заклинания.

Над ней возникла двухметровая сосулька.

Когда Шан увидел её, дрожь пронзила всё его существо.

«В этом заклинании — мощь атаки зверя Поздней Общей Стадии »

«Оно пробьёт мою броню с одного удара и убьёт меня!»

До неё всё ещё оставалось сорок метров.

Хватит ли его рассеянной силы, чтобы убить её?

Левая рука Шана указала вперёд.

Затем его левая рука обратилась в пыль.

Но это было не всё.

Обе его ноги также обратились в пыль.

И наконец, один из его глаз обратился в пыль.

Адепт выпустила свою сосульку, и та помчалась к Шану со сюрреалистичной скоростью.

Мгновением позже тело Шана атрофировалось, и он рухнул на землю.

Тишина.

Шан почувствовал боль во всём теле, слабость сковала его существо.

Изо всех сил Шану удалось немного приподнять тело правой рукой, чтобы увидеть, что произошло.

И тогда его оставшийся глаз от удивления расширился.

Разрушение.

Небытие.

Конусообразный кратер расходился от позиции Шана.

Метры земли были поглощены атакой.

В тот миг Шан вспомнил слова своего учителя.

Мерзость Общей Стадии могут представлять опасность для Высших Магов.

Эта атака…

Это была атака, которую мог обрушить только Высший Маг.

Однако Шан дорого заплатил за её применение.

Если бы он использовал эту атаку вне испытания, он стал бы бесполезным калекой без шанса на выздоровление.

На Земле с таким увечьем ещё можно было жить полноценной жизнью, но в этом мире?

Нет.

ВУУУУУМ!

И тогда на Шана обрушилась буря маны.

Шан почувствовал, будто всё его существо купается в чистейшей мане мира.

Спустя пару секунд всё утихло.

Его мир вернулся к своему прежнему, безжизненному состоянию.

Не было ветра.

Не было движения.

Будто ничего и не существовало.

Шан был единственным живым существом здесь.

В тот момент Шан взглянул на свой мир.

Материя в нём всё ещё была.

Затем Шан посмотрел на кратер разрушения перед собой.

Но там не было ничего.

Шан вспомнил способности Мерзостей.

Шан вспомнил, что в этом мире могут быть и экзотические виды Сродства, вроде Пространства.

Шан вспомнил своё Сродство ко Льду и Огню.

Меньше тепла, больше тепла.

Меньше энергии, больше энергии.

Шан вспомнил своё Сродство к Свету и Тьме.

Энергия жизни — это, по сути, масса или материя. С большим количеством энергии жизни можно заново отращивать части тела. Если её слишком много, тело станет слишком большим и взорвётся. Слишком мало — и тело исчезнет.

Меньше материи, больше материи.

Меньше энергии, больше энергии, меньше материи, больше материи.

Что, если всё это собрать вместе?

Это станет нейтральным.

Это станет одним и тем же.

Затем Шан подумал кое о чём.

Что, если его Сродство взаимодействует со всем миром?

Вся материя исчезнет и преобразуется в ману, которая, по сути, и есть энергия.

И в каждой точке мира будет одинаковое количество энергии.

Не будет движения.

Не будет материи.

Не будет жизни.

И наконец, Шан вспомнил концепцию с Земли.

Через много-много-много-много лет каждая частица материи преобразуется в энергию. В тот момент Вселенная перестанет иметь значение.

Это была тепловая смерть Вселенной.

Шан смотрел вперёд в шоке.

— Моё Сродство — Энтропия.