Прошло ещё несколько дней, и хотя Шан становился всё лучше и лучше, он по-прежнему не одержал ни единой победы.

Шан столкнулся с новой проблемой.

Многие его противники теперь использовали Толчок Маны.

Толчок Маны был распространённым защитным заклинанием, нейтральным к стихиям. Оно создавало нечто вроде силового поля вокруг одной из рук Адепта, которое распространялось наружу на довольно большое расстояние.

Толчок Маны — это та самая техника, которую использовал Герцог Вихрь против атак Взрывающейся Горной Черепахи. Он создавал огромное силовое поле и отбрасывал им камни, словно камешки.

Конечно, Толчок Маны этих Адептов не шёл ни в какое сравнение с подавляющей мощью Герцога Вихря, но всё равно доставлял хлопот.

Использование Толчка Маны не расходовало столько маны, как удар по Щиту Маны. Однако применить его было сложнее, поскольку Адепту фактически приходилось предугадывать движения Шана.

Если они промахивались с Толчком Маны, то не только зря тратили ману на него, но ещё и получали удар по своему Щиту Маны.

Поскольку противники Шана теперь использовали Толчок Маны, его прогресс откатился назад.

Теперь Шану едва удавалось потратить 60% маны противника.

Однако Шан не был глуп и кое-что понял.

Его первые противники были очень неуклюжи и не использовали Толчок Маны.

Но теперь его оппоненты уверенно применяли Толчок Маны.

Это означало, что противников Шана «апгрейдили».

Он больше не сражался с отбросами среди Адептов, а со среднячками.

Когда Шан только начал бои с первыми противниками, ему удавалось истощить лишь около 50% их маны, и эти противники были худшими из Адептов.

Теперь же он умудрялся тратить 60% маны у средних Адептов.

Шан добился прогресса!

Прошло ещё несколько дней, и Шан научился лучше справляться с Толчком Маны.

Было три уровня противодействия Толчку Маны.

Первый уровень: Частично избегать его и быстро устремляться к новой позиции Адепта после того, как тот использует Шаг Маны.

Второй уровень: Уверенно избегать Толчка Маны и вынуждать Адепта тратить ещё больше маны, заставляя использовать Шаг Маны на полную мощность.

Третий уровень: Нейтрализовать Толчок Маны и ударить по Щиту Маны противника до того, как тот исчезнет с помощью Шага Маны.

Спустя пять дней Шан уверенно достиг первого уровня. Теперь он больше не падал на землю от удара Толчком Маны.

Ещё через несколько дней Шану пару раз удалось достичь второго уровня, но прежде чем продолжить, ему пришлось сделать перерыв.

Прошло уже 17 дней, а значит, настало время аукциона академии.

Виера ушла, чтобы заняться несколькими делами. В конце концов, она провела здесь больше двух недель.

Шан удалился в свою комнату и сел.

Можно было подумать, что после 17 дней непрерывных боёв Шан хочет расслабиться, но это было далеко от истины.

Шан видел собственный прогресс и подсел на него.

Больше силы!

Ему хотелось больше силы!

Он делал такие успехи!

Шан хотел продолжить бои прямо сейчас, но ему пришлось ждать, пока комната снова освободится.

К счастью, Шану не пришлось бы ждать без дела.

Маттео пришёл в комнату Шана с несколькими заклинаниями, созданными Герцогом Вихрем.

Он передал заклинания Шану и дал несколько советов по тренировке их произнесения.

После того как Шан стал воином Общей Стадии, его разум также постепенно рос. К настоящему моменту его разум достиг Уровня Начального Ученика.

Уровень Начального Ученика не впечатлял, но всё же был шагом вперёд.

После ухода Маттео Шан просмотрел список заклинаний.

Это были самые простые из мысленных заклинаний. Это были почти не заклинания, а тренировочные методики.

Одно заклинание требовало от Шана просто собирать Огненную Ману из окружающей среды.

Шан мог поглощать безжизненную Огонь и Лёд Ману, но ещё не мог поглощать подобные виды маны из атмосферы.

Очевидно, Герцог Вихрь хотел проверить, обладал ли Шан теми же способностями, что и люди с обычными Сродствами.

Шан сел и сосредоточился на этих заклинаниях.

Он помогал Герцогу Вихрю, но делал это и для себя.

Его магические способности никогда не сравняются по силе с физическими, но, несомненно, существовали заклинания, которые могли бы немного помочь Шану.

Сила Мага на 100% магическая и на 0% физическая.

Сила воина на 0% магическая и на 100% физическая.

Сила магического воина на 40% магическая и на 60% физическая.

Из-за тела воина Шан планировал сделать свою силу на 10% магической и на 90% физической.

Заклинания использовали ману из разума, но, в отличие от Мага, если мана в разуме Шана заканчивалась, он не становился беспомощным. Поэтому, даже несмотря на то, что его запасы маны для разума были жалко малы, он мог попытаться получить одноразовое усиление за бой, полностью используя всю ману в своём разуме.

Шан вспомнил, как Астор использовал своё Сродство, чтобы сместиться в сторону и изменить угол атаки.

Если бы Шан мог использовать всю свою ману на один Шаг Маны, чтобы сместиться в сторону, это уже помогло бы ему.

Одним Шагом Маны он, вероятно, смог бы избежать ещё одной атаки.

Один Шаг Маны, очевидно, жалок по сравнению с Адептами, но этот один шаг мог изменить всё.

Но чтобы изучить Шаг Маны, Шану нужно было освоиться с произнесением заклинаний.

И предельно простые заклинания Герцога Вихря пришлись как раз кстати.

В тот момент Шан увидел ещё один путь вперёд.

Шан быстро приближался к пределу своих техник. Адепты подавляли его, даже несмотря на то, что он был почти идеален в бою с ними.

Техника могла сделать лишь столь много.

Шану нужно было усилить какую-то часть своей силы, и один из методов — изучить Шаг Маны.

Шан потратил весь день на отработку заклинаний, которые доставил ему Маттео, и когда Виера вернулась, чтобы забрать его на бои, Шану почти не хотелось останавливаться.

Шан значительно продвинулся в произнесении заклинаний и теперь был абсолютно уверен, что сможет увеличить свою силу с их помощью.

У Шана было так много вещей для тренировок, что на день просто не хватало времени.

По крайней мере, воинам Общей Стадии больше не нужно было спать.

Мана и кислород питали всё их существо, а мана также изменяла их разум, позволяя обрабатывать информацию во время бодрствования.

Шан вернулся к своим боям.

К сожалению, хотя он и добился прогресса в произнесении заклинаний, его боевая сила от этого не возросла.

До использования настоящего заклинания ему ещё было довольно далеко.

В течение следующих нескольких дней Шан тренировался противодействовать Толчку Маны и изучал все различные заклинания, которые использовали его противники.

К настоящему моменту его противники использовали более одного стихийного заклинания, и Шан видел новые заклинания каждый день.

Шан был уверен, что эти Адепты не были слабыми.

Через десять дней Шану снова удалось уверенно истощить 80% запасов маны своих противников.

Совсем немного ещё!

Три дня спустя Шан был так близок к победе!

Совсем чуть-чуть!

— Ладно, это был последний! — сказала Виера.

Шан был шокирован.

Последний?

Уже прошёл целый месяц?!

Шан стиснул зубы.

— Мне не удалось победить ни разу, — с досадой произнёс он.

— Ты удивлён?

Шан обернулся, услышав знакомый голос.

В дверях стоял его учитель, Декан.

— Я могу идти? — спросила Виера голосом умоляющего ребёнка. — Я снова хочу поохотиться на зверей.

Декан посмотрел на Веру.

— Можешь идти.

— Ура! — воскликнула Виера, возбуждённо хлопнув в ладоши.

Затем она взглянула на Шана.

— Ты действительно впечатляешь, Шан! Всего за месяц ты стал одним из лучших учеников, которых когда-либо имела наша академия в том, что касается боя с Магами!

Шан фыркнул.

— Одним из лучших? Я даже ни разу не победил среднего Адепта.

Виера лишь ярко улыбнулась.

Потом она повернулась к Декану.

— Можно сказать ему сейчас?

Шан приподнял бровь, в то время как Декан кивнул.

— Шан! — воскликнула Виера. — Ты сражался не с Начальными Адептами, а с Адептами Ранней Стадии!

На секунду разум Шана остановился.

Погоди, значит, все эти Адепты были на уровень выше него?

Неудивительно, что их Шаг Маны был таким быстрым!

— Удивлён? — повторил Декан.

Шан лишь смотрел на Декана с озадаченным выражением лица.

— Твоё тело на уровень выше тела обычного воина. Короче говоря, твоё тело равно телу воина Ранней Общей Стадии.

— Сражаясь с Адептами РаннейСтадии, ты по сути нивелировал преимущество своего нового тела. Ты испытал на себе, каково это — сражаться как обычному воину против Магов.

— Наши самые лучшие ученики могут на равных сражаться со средним Адептом своего уровня. Сейчас и ты также сражаешься на равных со средним Адептом, что делает тебя одним из наших лучших учеников.

— Конечно, это без учёта преимущества твоего уникального тела.

— Шан, тебе не следует забывать, что за последний год ты стал очень силён. Твоя боевая сила выдающаяся, и немногие воины теперь могут сразиться с тобой.

— Заставив тебя сражаться с Адептами Ранней Стадии, ты многому научился о том, как сражаются Маги, и постиг самый важный аспект.

—Уклонение и адаптивность.

— Виера, можешь идти, — сказал Декан, глядя на Веру.

Виера поняла, что Декан хочет, чтобы она ушла, и попрощавшись, удалилась.

Теперь в комнате остались только Шан и Декан.

— Ты должен быть способен пройти четвёртый уровень в категории Магов на испытании, — сказал Декан. — У тебя даже есть небольшой шанс победить на пятом уровне.

— Тебе следует пройти испытание через несколько часов.

— Я ожидаю от тебя большего, чем достиг сам в своё время.

Шан молча слушал Декана.

Он даже не подумал, что его противники были на уровень выше него.

Почему?

Потому что подавляющая сила Магов ослепляла.

Шан думал, что для него нормально проигрывать среднему Адепту.

Но теперь Шан осознал, что вырос гораздо больше, чем предполагал.

Пропасть между ним и Магами казалась непреодолимой.

Но теперь Шан мог уверенно сражаться со средним Адептом, превосходящим его на уровень.

Конечно, без своего тела Шан мог бы сражаться только со средним Адептом своего уровня, но и это было очень впечатляюще.

Немногие воины могут сражаться один на один со средним Адептом.

Шан стал одним из самых лучших воинов в академии, и вдобавок у него было новое тело.

Кроме того, Шан увидел ещё один способ стать сильнее — Шаг Маны.

Шан уже стал очень силён, но это даже не приближалось к его полному потенциалу.

В тот момент Шан осознал, насколько могущественным он стал.

И это чувство было великолепным!

Он хотел испытывать это чувство прогресса снова и снова!

И каков его следующий шаг?

Шан посмотрел на Декана горящим взглядом.

— Спасибо, — сказал он. — Я не подведу вас!

— Я принесу с испытания потрясающую награду!

Следующим шагом было испытание.

Шан был уверен, что награда с испытания сможет увеличить его силу ещё больше!