Шан почувствовал облегчение, когда увидел, как его первый противник проходит через дверь, поскольку он не имел ни малейшего понятия, как продолжать разговор после того, как услышал о цели жизни Виеры.

Через дверь прошёл мужчина, казалось, лет тридцати. На нём была бронзовая броня, что указывало на то, что он был одним из обычных стражей Воинского Рая.

Конечно, даже если мужчина выглядел на тридцать с небольшим, ему вполне могло быть за сорок или даже пятьдесят. В конце концов, воины Общей Стадии старели медленнее.

У мужчины были каштановые волосы, и он быстро заметил Шана.

Затем он заметил Виеру, и в его глазах на мгновение мелькнуло узнавание.

В этот момент Шан почувствовал, что мужчина немного боится Виеры.

Похоже, стражи знали Виеру.

Шан медленно поднялся.

— Мы можем продолжить этот разговор позже, — сказал он, оглянувшись на Виеру.

В этот момент Шан ненадолго замер.

Аура Виеры совершила поворот на 180 градусов, когда страж вошёл в дверь.

На её лице было холодное и безучастное выражение, когда она тоже медленно поднялась со стула.

Она отошла к стороне комнаты и стала ждать, когда оба воина займут позиции.

— Вы оба на Ранней Общей Стадии, — сказала она.

Под маской Шана нахмурились брови. Он был почти уверен, что находится на Начальной Общей Стадии.

«Но логично, что она говорит, что я на Ранней Общей Стадии. В конце концов, после процедуры моё тело, по сути, на уровне воина Ранней Общей Стадии.»

— Этот ученик давно не сражался, и ему нужно снова освоиться с боем, — нейтрально объяснила Виера. — Твоя задача — победить. Я хочу, чтобы ты атаковал его с намерением убить.

Страж почесал затылок.

— Ладно, — сказал он. — Лишь бы платили.

— Будут, — сказала Виера.

Шан медленно достал свой меч, готовясь.

БАМ!

Страж немедленно рванул вперёд, доставая своё собственное оружие — копьё.

Комната была тем местом, где каждый месяц проходил аукцион академии, а значит, она была довольно большой. На самом деле, её ширина превышала 50 метров.

В начале они находились на расстоянии почти 20 метров друг от друга. Конечно, воины Общей Стадии были быстры, но воину их уровня всё ещё требовалась целая секунда, чтобы преодолеть это расстояние.

Но ещё до того, как страж приблизился к Шану, он отвёл копьё назад и метнул его снизу.

Обычно при таком броске копья нельзя было вложить много силы, но почему-то копьё полетело вперёд с невероятной скоростью.

Глаза Шана расширились.

БАМ!

Магический Круг на униформе Шана активировался, и копьё отскочило от его головы.

Шан лишь с шоком посмотрел на копьё.

Это было слишком быстро!

Нельзя забывать, что Шан был лучшим в своём классе и что он мог победить почти любого ученика вне Класса Гусеницы.

Он определённо не был слабым.

Но этот бросок копья.

Это было невероятно!

Внезапно Шан увидел, как Кольцо Пространства на одном из пальцев стража сверкнуло, и в его руках появилось второе копьё.

Шан быстро оправился и тоже бросился вперёд с мечом.

Они быстро достигли друг друга, и страж нанёс укол копьём.

Шан прыгнул в сторону, но его глаза расширились, когда он заметил, что отпрыгнул в сторону более чем на пять метров.

Он хотел сместиться всего на метр или около того!

«Мне нужно привыкнуть к своей новой силе», — подумал он.

ШИИИНГ!

Однако в этот момент Шан увидел, как задняя часть копья стража ударила в то место, куда Шан намеревался увернуться.

Шан даже не видел, как задняя часть копья двинулась!

Страж приподнял бровь, заметив, что не попал.

Это была одна из его финтов, и он специально оставил эту лазейку для противника, чтобы тот увернулся.

Но его противник не сделал этого.

Страж быстро прыгнул в сторону и начал кувыркаться в воздухе.

Шан не понимал, зачем страж делает это, но быстро увидел причину.

В воздухе страж снова метнул своё копьё в Шана, и оно было таким же быстрым, как и предыдущее.

ШИИИНГ!

Копьё пролетело мимо головы Шана, унеся с собой несколько волос.

БАМ!

Оно ударилось в стену вдалеке, и здание немного задрожало.

Шан быстро снова сосредоточился на противнике.

И затем он увидел копьё перед своим лицом, неподвижное.

Шан чуть не отпрыгнул назад, но быстро взял себя в руки.

Виера стояла рядом с копьём, и она держала его.

Бой, очевидно, был окончен.

— И готово, — сказал страж издалека.

Шан всё ещё был в шоке.

Откуда взялось это копьё?

Шан вспомнил кувырок в воздухе, который сделал страж, и понял, что это было рядом с местом, где находилось первое копьё стража.

Страж бросил своё второе копьё в воздухе, схватил в воздухе первое копьё и тоже метнул его.

Короче говоря, первый бросок был лишь отвлекающим манёвром.

— Ветряной Звериный Защитный Приём.

Шан посмотрел на стража.

— Ветряной Звериный Защитный Приём? — переспросил Шан.

— Ага, — сказал страж, начав собирать свои копья. — Все мы должны изучить этот приём, если хотим работать стражами в Воинском Рае.

— Как следует из названия, это приём для борьбы со зверями Общей Стадии, которые подходят слишком близко к городу. Мы не можем использовать большие баллисты против зверей Общей Стадии. В конце концов, производство каждой стрелы стоит немалых денег.

— Так что для более слабых зверей мы просто бросаем копья. Это практически ничего нам не стоит, поскольку некоторые из нас отвечают за сбор туш и копий ночью.

Шан кивнул.

Неудивительно, что копья были такими быстрыми. В конце концов, это был приём, специально разработанный для борьбы с самыми быстрыми видами летающих зверей.

— В любом случае, на этом моя работа, верно? — спросил страж Виеру.

Виера кивнула. — Можешь идти. Обратись к своему начальнику за вознаграждением.

— Хорошо, — сказал страж, прежде чем посмотреть на Шана. — Удачи. Несколько других уже стоят в очереди. Не думаю, что у тебя будет момент передышки.

— Спасибо, — сказал Шан, готовясь к следующему бою.

В этой короткой схватке Шан осознал две вещи.

Во-первых, он не привык к этой новой силе.

Но что более важно, второе, что он осознал — это то, что он больше не сражается с учениками.

Да, Шан был лучшим в своём классе, но это всё, лучшим в своём классе.

Самый умный ученик всё равно не знает и близко столько, сколько средний человек, фактически работающий в своей области.

В Академии Шан сражался с двадцатилетними.

Но теперь он сражался с воинами, которым было за тридцать или сорок.

У них был опыт на целое десятилетие больше, чем у Шана.

«Но это лишь временно», — подумал он, увидев, как следующий страж проходит через дверь.

«Мне просто нужно адаптироваться и учиться!»

И затем начался второй бой.