Когда Шан положил руку на стол, он призвал силу внутри себя.

Он почувствовал, как сила направляется, но затем…

Он остановился.

Как раз перед активацией силы Шан почувствовал предчувствие гибели.

Его инстинкты говорили ему, что не стоит этого делать.

Они говорили, что случится нечто ужасное, если он её использует.

Это было похоже на то, будто Шан стоял перед спящим зверем Стадии Командира, а использование его силы было равноценно тому, чтобы ткнуть его.

Короче говоря, Шану казалось, что его убьют, если он её использует.

Декан посмотрел на Шана и заметил тонкие изменения на его лице.

Спустя несколько секунд Шан убрал левую руку.

— То же самое, что и у слабых Мерзостей? — спросил Декан.

Декан сделал точное предположение, и Шан подтвердил его кивком.

— Значит, вкратце, ты всё ещё слишком слаб, чтобы использовать своё истинное Сродство, — сказал Декан.

Шан кивнул.

— Я хотел испытать её, но прежде чем смог, почувствовал приближение смерти. Она говорила мне, что я навеки пожалею, если использую её.

Декан кивнул.

— Слабые Мерзости такие же. Почти все они погибли в бою, но пару раз команды, пришедшие убить их, прибывали слишком поздно.

— Слишком поздно? — переспросил Шан.

Декан кивнул.

— Мы не можем быть везде одновременно, и иногда команды прибывают слишком поздно. В случае опоздания они находят большой кратер…

— И никакой Мерзости.

— Никакой Мерзости? — переспросил Шан, и он быстро понял, что это значит. — Вы сказали, что слабые Мерзости становятся слабее с каждым использованием своей силы. Вы хотите сказать, что, становясь слабее, они остаются слабыми? Нет способа восстановить их энергию?

Декан кивнул.

— Слабые Мерзости разрушают всё вокруг себя, пока сами не перестают существовать. Они, по сути, звезда. Их огонь уничтожает многое, но с каждой секундой горения они расходуют своё топливо.

— Более того, звёзды в нашем старом мире также теряют значительную часть массы по мере горения. Их масса не полностью превращается из водорода в гелий. В процессе ядерного синтеза менее 1% массы превращается в чистую энергию. Не уверен, знал ли ты, но материя — тоже форма энергии.

Шан с удивлением посмотрел на Декана.

— Откуда вы знаете такие вещи? — спросил он. Это не было похоже на то, что знал бы обычный боец или обычный человек с Земли.

В этот момент Шан также осознал, насколько безумно то, что Декан мог придумать нечто вроде процедуры и даже превратить её из теории в практику.

И тогда Шан заметил, что на самом деле ничего не знает о прошлой жизни Декана на Земле.

В этот момент мысли Шана обратились к Богу.

Цель Бога в выборе Декана заключалась в том, чтобы тот создал нечто, делающее воинов в целом сильнее.

Кто был идеальным человеком для такой цели?

— У меня была докторская степень по биологии, — ответил Декан. — Физика не была моей областью, но ты многое узнаёшь о физике, если почти весь твой круг общения заполнен разными видами учёных.

— Конечно, мне пришлось отбросить многие свои знания после осознания того, что этот мир очень отличается.

— В любом случае, вернёмся к теме, — сказал Декан. — Слабые Мерзости, по сути, сжигают свою собственную жизнь, чтобы уничтожить всё вокруг себя. В некотором смысле можно даже сказать, что они преобразуют свою массу в энергию, что, в принципе, является сильнейшей формой генерации энергии. Ты, по крайней мере, должен был слышать об антиматерии.

Это удивило Шана.

— Подождите, откуда вы знаете об антиматерии? Вы должны были быть здесь уже десятки лет.

— Я задал своему предшественнику тот же вопрос, — сказал Декан. — На основе контекстных подсказок мы пришли к выводу, что с момента его и моего прибытия в этот мир прошло едва несколько дней.

Это выбило Шана из колеи.

— Всего несколько дней?

Декан кивнул.

— Так что, в свою очередь, между моим прибытием и твоим прибытием должно было пройти не так много времени. Полагаю, Бог находит нынешний период на Земле очень подходящим для создания тех людей, которых он хочет отправить в этот мир, поэтому время, вероятно, движется намного медленнее на Земле.

Шану было трудно осмыслить эти вещи, но он уже видел силу Бога.

В своём дворце Он делал в основном всё, что хотел.

Правила физики были для Него не важны.

Но заставить время двигаться в тысячи, если не миллионы раз медленнее — всё равно пугающая мысль для Шана.

— Но, как я уже сказал, вернёмся к теме, — сказал Декан. — Я подозреваю, что ты, вероятно, можешь делать то же самое. Ты можешь превращать материю в Нейтральную Ману, но тебе нужно использовать для этого свою собственную силу.

— Так что в обмен на уничтожение того, что ты хочешь уничтожить, ты уничтожаешь часть себя.

— И я не думаю, что это будет просто травма, от которой ты сможешь легко вылечиться.

Шан посмотрел на свою левую руку.

С объяснениями и гипотезами Декана в голове Шан мог гораздо лучше визуализировать своё Сродство.

В некотором смысле Шан мог превращать собственную материю в антиматерию, за исключением того, что она не была такой разрушительной, как антиматерия, и не вызывала огромного взрыва.

— Значит, я пока не могу её использовать, — сказал Шан.

— Можешь, но тебе, вероятно, придётся заплатить высокую цену, — сказал Декан.

Шан нахмурился.

— Насколько сильным мне нужно стать? — спросил он.

— Не уверен, — сказал Декан. — Мерзость Общей Стадии всё ещё используют свою собственную силу, чтобы уничтожать всё вокруг себя. Я только слышал, что Мерзость Стадии Командира могут пассивно разрушать всё вокруг, но сам не видел этого. Также возможно, что степень их пассивного разрушения даже близко не подходит к их реальной боевой мощи.

Шан продолжил смотреть на свою левую руку.

— Значит, мне, по сути, нужно продвинуться на две Стадии, чтобы даже рассматривать возможность использования своего Сродства.

— На одну Стадию, — сказал Декан.

— На одну Стадию? — переспросил Шан.

— Ты уже достиг Начальной Общей Стадии.