Несколько минут Шан лишь смотрел на север. Сегодня он стал свидетелем истинной силы.

— Не думай об этом слишком много, — сказал Йирал рядом с ним. — Мы, люди, беспомощны перед Зональными зверьми. Всё, что мы можем, — это выживать.

Шан встал и огляделся.

Как и следовало ожидать, все стражники стояли рядом со своими заряженными баллистами с серьёзными лицами. Словно ничего не произошло.

Словно они никогда и не видели Штормового Орла, и все сосредоточились лишь на текущей опасности.

Шан медленно обернулся и вскочил на парапет, чтобы взглянуть на дикую местность.

То, что он увидел, заставило холодный пот струиться по его спине.

Хаос.

Всех зверей разбросало!

Теперь они метались в панике, и когда одна тварь сталкивалась с другой, они либо атаковали, либо обращались в бегство.

В этот момент на границе между Каньоном и Пустошью, вероятно, происходило более пятидесяти схваток, и все они были между зверьми Стадии Командира.

А звери Общей Стадии?

Они бежали. Толпами.

Всевозможные скрывавшиеся звери выскакивали из своих нор, устремляясь на север.

Почему на север?

Потому что на юге сражались звери Стадии Командира.

Слабые звери боялись сильных и толпами бежали прочь — прямо к Воинскому Раю.

Шан в шоке смотрел, как эта живая армия несётся к городу.

БУУУУМ!

Внезапный мощный взрыв обрушился на скопление зверей, и Шан почувствовал, как волна жара ударила ему в лицо.

В тот же миг он ощутил невероятное количество Огненной Маны, окутавшей всё вокруг.

Зверей Общей Стадии разорвало на куски; их внутренности и части тел разлетелись на сотню метров.

БУУУМ!

БУУУМ!

Шан вспомнил документальные фильмы и кино с Земли.

Эта бомбардировка напомнила ему работу тяжёлой артиллерии.

Взрывы учащались, и Шан посмотрел на восток.

Там он увидел нескольких Магов Огня, швыряющих маленькие огненные шары в толпы зверей.

Обычно в Воинском Раю было всего несколько Магов Огня, но пару дней назад прибыло ещё несколько.

Это, вероятно, одна из основных статей расходов города — они купили услуги этих магов. И это, чёрт возьми, работало.

Каждый отдельный огненный шар уничтожал нескольких Зверей Общей Стадии, когда те бежали на север.

Те, кто пробегал мимо города на расстоянии, в основном выживали, но те, кто устремлялся прямо на стены или проходил слишком близко, находились под постоянным обстрелом.

Шан широко раскрытыми глазами наблюдал, как апокалипсис обрушивается на зверей в Пустоши.

Маги Огня вырезали их сотнями!

В этот момент Шан по-настоящему понял, что означали слова «маги выполнят основную часть работы».

Воин не мог создать такие разрушения.

Воин мог убивать по одной твари за раз, но не мог создавать сокрушительные атаки, уничтожающие сразу десятки существ.

Наблюдая за магами, Шан снова осознал их истинную силу.

Что “он” мог бы сделать?

Если бы ему пришлось сразиться с кем-то подобным, что бы он смог?

Магу Огня даже не нужно было бы попадать в него.

Достаточно было бы ударить в радиусе двадцати метров.

Более того, маленькие огненные шары неслись к земле с невероятной скоростью.

Казалось, будто их выстреливали из орудия, и Шан едва успевал увидеть оранжевую полоску перед взрывом.

«Эта сила…»

«Один-единственный Маг Огня может обрушить больше разрушений, чем батарея тяжёлой артиллерии.»

«Причём ему не нужно много времени, чтобы подготовить следующее заклинание.»

«К тому же он может двигаться с безумной скоростью.»

«Такой маг был бы самым опасным оружием на Земле, за исключением разве что ядерного.»

«А они всего лишь в Третьем Царстве… А после него есть ещё несколько!»

«Насколько могущественными могут стать люди в этом мире?!»

Спустя некоторое время чувство шока у Шана преобразовалось в жгучее желание.

«Я хочу обладать этой силой!»

«В этом мире у меня есть шанс достичь могущества, невообразимого для кого-либо на Земле!»

«Я знаю, что где-то есть люди, которые даже сильнее Зональных Зверей. В конце концов, Бог сказал, что миром правят маги, а не звери. Насколько же могущественны "эти" маги?» Шан не мог себе этого представить.

— Вниз! — Йирал внезапно потянул Шана за стену.

Вскоре после этого Шан услышал пронзительный визг, сопровождаемый звуком выстрела одной из баллист.

БУУМ!

Башня под Шаном сильно задрожала, когда что-то ударило в её бок.

В то же время над стеной пронёсся яростный ветер, и Шан увидел, как воздух над ним искажается.

— Можно снова смотреть, — сказал Йирал, выглядывая за стену. — Это было Крыло Разрушения.

— Смотри, — он указал вниз.

Шан тоже вскочил на парапет и посмотрел.

Он увидел, как к земле падают две пары огромных крыльев с маленьким телом между ними. В тело было воткнуто огромное стрелище.

Это была птица с нелепо большими крыльями.

— Крыло Разрушения. У него ветряная способность десятого уровня. Оно атакует исключительно мощными режущими ветрами. Даже находиться рядом может быть смертельно для воинов Стадии Командира, — пояснил Йирал.

Шан с благоговением смотрел на падающий труп.

Эта тварь была длиной не менее двадцати метров!

Увидев её, он сразу вспомнил Старого Ледяного Осьминога и Ежа Земляного Плода.

Эти двое были того же уровня, что и это Крыло Разрушения.

Те два гегемона в саду Герцога Вихря были бы лишь двумя точками в этом море зверей.

Звери Стадии Командира ничего не значили в Воинском Раю.

Шан посмотрел вдаль и увидел, что звери Стадии Командира приблизились к городу.

— Вторая стадия! — голос декана прокатился по всему Воинскому Раю.

Вскоре после приказа маги прекратили бомбардировку Зверей Общей Стадии.

Вместо этого они быстро собрались в группы по три человека и начали совместное колдовство.

В каждой группе было два Мага Огня и один Маг Ветра.

Перед каждой группой стоял Маг Земли, служивший защитой на случай, если какая-либо тварь приблизится.

Всего через несколько секунд над каждой группой начал парить огромный огненный шар.

Шан чувствовал: внутри этих шаров было гораздо больше Огненной Маны, чем в предыдущих, меньших.

Маги Огня прекратили колдовать, а Маги Ветра указывали в разные направления.

Мгновением позже гигантские огненные шары, казалось, растворились в воздухе.

БУУУУУУМ!

В воздухе появились взрывы шириной почти в сто метров, когда гигантские огненные шары поразили летящих Зверей Стадии Командира.

Горячий воздух обдал Шана, и ему показалось, что лицо горит. Благодаря сильному телу он не получил ожогов, но ударная волна чуть не отбросила его назад.

Йирал удержал Шана за руку.

В этот момент Шан понял, что он совершенно не на своём месте.

Йирал, по сути, уже два или три раза спас ему жизнь!

Это было не место для простого воина Стадии Солдата.

Это было поле боя воинов Стадии Командира и Истинных Магов.

Если бы Шан был здесь один, он бы уже погиб.

Если бы Йирал не удержал его только что, Шана сбросило бы с башни.

Он бы не пережил такое падение.

Шан был всего лишь маленькой лодкой в бушующем море.

Его выживание не контролировалось им самим.

Он мог полагаться только на окружающих.

Однако вместо страха Шан чувствовал лишь благоговение и желание.

Он хотел стать таким могущественным! Он хотел достичь этой силы!

Внезапно Шан увидел, как несколько солдат перепрыгнули через стену башни.

Потрясённый, он проследил за ними взглядом и посмотрел вниз.

В тот момент он увидел армию воинов, падающих со стен Воинского Рая!

Вокруг всех них мерцала зелёная аура Ветряной Маны.

Шан разглядел не только солдат, но и охотников.

Так вот где были все могущественные охотники!

Они ждали, пока закончится бомбардировка магов, чтобы начать охоту!

Баллисты всё ещё обслуживались расчётами, но солдаты, которым нечего было делать, прыгали прямо на поле боя.

Вниз прыгали только воины Стадии Командира, и Шан быстро увидел, как они собираются в команды. После приземления команды нападали на разных Зверей Стадии Командира.

И началась настоящая война.